林缙顿了顿，长叹一口气答曰：“是那荣府的珠大爷。”

林士酉闻言惊道：“这珠大爷怎的跟爹嚼这舌根子？这府里记录租子的账本都在大少爷手中，他是如何知道的？！”心下则暗忖“这一府外之人怎的知晓我暗地里干出的事”。

林缙气急顿足道：“今日他将咱府里的租子与了他府里的收入相比，数目差距甚大，你这孽畜所做之事还不通通曝了光！真气杀我了！想我一家世世代代在这府里做事，当初林老太爷尚在姑苏未曾来京之时祖上便已随行侍奉，是这府中当之无愧的老仆，世代皆担任管家之职。如今这几代积累的名声都坏在了你这孽畜身上，更是落了把柄在府外的人手里，让我以什么面目面对林家的列祖列宗！……”

林士酉听罢亦是大惊失色，垂着头喃喃自语道：“……这几年府里老爷太太都离了京，少爷不理俗事，每年不过按例收租，收多收少亦不多问。儿子藏掖几分少爷亦不知情，所以这次心大了些，哪知却……”

座上林缙听罢这话气不打一处来，跳起来一巴掌甩在林士酉面上怒斥：“畜生，还有脸说这话！素昔里这府里的主子对了咱家无不是恩重如山，便是因了对咱家信赖有加，离京之时老爷方才将大少爷并了京城的林府托付与我，千叮万嘱令我千万照料好大少爷并了这府里。如今你偏趁着府中主子离世、无暇他顾之时生出这等恶事，罔顾这府上主子对咱家之恩，令我生生成了忘恩负义之徒！……”

“……”这林士酉听罢老父训斥，只得不住地磕头赔罪认错。

林缙训了这许久总算将胸中怒气发泄了一二，随后便定下心神细细寻思一番。心下暗忖曰此事虽本是自家二小子有错在先，然若是按了这府里从前的主子，对了这等俗事怕也理论不到，但此番自家小子不过刚动了回手便立即为这珠大爷觉察，原本以为这珠大爷亦是如自己府上的少爷那般高旷自适、不惯俗务，不料却实在是个精明万分的主儿。可知当初盛传的这珠大爷掌管着那头府里的上下诸事所言非虚，更断非那府里的其他老爷那般只知享乐、易于糊弄了。思虑了片晌，遂开口对自家小子说道：“可知如今是今非昔比了，这府里自老爷太太南下扬州之后便惟有大少爷并了邵先生苏公子在了府里，大少爷更是时常不在这府里住，大少爷除却素日里申敕大伙儿莫要怠慢了先生公子之外，便也无甚在意之事，由此这府上的家人莫不懒散懈怠。因而家人放诞豪纵、藏掖揩油等事便也屡有发生。可如今这珠大爷不知为何似有帮衬大少爷之意，可知这可不是一个好相与的主儿。听大小子说上回这珠大爷领着小少爷大姑娘前往扬州与大少爷会合，这扬州衙门里的内宅之中莫不是勾心斗角、机关算尽，结果都被这珠大爷给一一降住了。那人平日里面上观来虽是一团和气，然内里却是个精明过人的主儿，在自家府上便混得风生水起，阖府称赞，难保今后不在咱府里使些手段……如今他虽保证不将此事告知与大少爷知晓，却也向我提议欲派自己之人前去庄子上协助你监管……”

林士酉听罢惊道：“老爷，这、这分明便是监视！……”

林缙颔首以示肯定：“不错，可如今落了把柄在人家手里，矮人一截，我又有什么办法！”说到此处心下又是来气，劈头盖脸地对座下林士酉诘斥一通，“……都是你这不成器的孽子！你若是能肖你长兄简哥儿半分，也能跟随在大少爷身边当差，让大少爷器重信任，我何苦担心至此！……”

之后这父子二人统共又说了一个时辰有余，这林缙方才将战战兢兢的林士酉放了出来。期间的谈话训诫，则不消赘述。

却说这边贾珠目视着林缙远去的背影，心下冷笑道此番寻了那年幼的丫头贴身伺候煦玉，自是为了防止年纪大的有了别样心思，若是丫鬟中人人都做着成为大少爷姨娘的美梦，自己这名正言顺的原配还不成日间将那心思花在如何应对那丫鬟的狐媚子手段上。不若防患未然，寻些不谙人事的丫头，如此亦能省心些许。然转念一想，自己如此费尽心机地杜绝煦玉为其他女人逗引了去，是否太过多心敏感了？随后便又忆起当初在扬州之时，那胡姨娘百般作祟，煦玉仍然矢志不渝，由此贾珠便又觉自己低估了煦玉的意志与对自己的情意，遂只觉自己倒像是多此一举了。

不过此番他能发觉林士酉贪墨一事，倒也算是大有收获了。虽说知晓这家人领着宫中支出的银子暗地里挪用些乃是无可避免的现象，但若均像林士酉这般贪法，一季的租子与荣府相较堪堪少了一半，长此以往，这林府宫中的银子还不够他一个人贪的。何况煦玉素昔便也不惯俗务，虽说家人这等行径落在他手里，他眼中揉不得渣滓的是绝不姑息。然到底尚需有人将府中之事监管打理着，否则这家人还不无法无天了。按例府中内务皆应由府中的太太一手掌管，但如今林府中贾夫人仙逝，煦玉又尚未娶妻，弟妹年幼，遂府中内院乏人，自是给了府中下人可乘之机。思及于此，贾珠冷笑一声，只道是别人如何他尚可忽视，然这偌大的林府上下皆是煦玉的财产，他又如何会姑息放任了那等吃里扒外的小人将这家财给败了？遂无论这府里家人对于他的介入有何不满，他亦是顾不得了。

之后贾珠又寻思一番方才与林缙的谈话