瑾瑜上了马车，见沐笙垂着头，双手抱膝坐在紧靠里的一角，模样十分可怜，便坐过去，轻推他一下，揶揄的看着他：“小祖宗，你又惹了什么祸事？”

沐笙缓缓抬起头，心中悲苦，眸中泪光闪烁，哽咽叫道：“嫂子……”

瑾瑜只当他是被吓着了，柔声安慰道：“快别这么着，你哥哥看见你这样，又要生气，一会子回去你嘴上乖巧些，大夜下的，嫂子劝你哥哥不要与你为难。”

沐笙含泪道：“嫂子别为笙儿担心，总是笙儿自己选的路，笙儿受着就是了。”一句话说得没头没脑，瑾瑜不明所以，待要细问，却见有下人来打起帘子，原是沐青与李笑愚寒暄告辞完毕，正要蹬车。瑾瑜便聪明的不再说话。

马车一路行至萧府，早有下人站在门前迎接。沐青铁青了脸，一言不发的向里走，沐笙踟蹰了脚步，被瑾瑜在身后略略一推，方才犹豫着跟上去。

才转过福字影壁，沐青突然停住转身，沐笙心中一激灵，直以为哥哥就此便要发作，不由向后退了一步。沐青却不理他，略缓和了语气对妻子道：“你先回房歇息，我与七弟有事要谈。”

“二爷……”瑾瑜犹豫着向沐笙看去，不知如何劝。

沐笙勉强扯出一抹安抚的笑，接过话来道：“嫂子，我没事，你便回去歇息吧，不要累到小侄儿，笙儿更是罪该万死了。”不也等瑾瑜答话，吩咐了巧兰并身后的一众婆子丫鬟：“好生送二回去。”

瑾瑜无奈，最后尽力劝慰道：“二爷，有话好好说，不要动手。”沐青不置可否，沉着声道：“知道了，我自有分寸。”

沐笙随了兄长进了书房，自知在劫难逃，一步跨进来先自己将门关上，落了门闩，怕人闯进来见了他狼狈的模样难堪。才关紧了门一转身，颊上便挨了重重一记耳光，“啪”的一声，格外清脆响亮，沐笙被打得一个踉跄撞在门边的高几上，高几翻到，上面一只青瓷美人瓶稀里哗啦跌在地上摔了粉碎。

沐青上前一步揪了沐笙的衣领将他推撞在墙上，扬手几巴掌掴上去，积蓄了整晚的雷霆之怒终于得以宣泄出来。

沐笙后背紧贴了墙壁，两手在墙上无意识的抓挠，只觉得两边面颊麻木得没有了知觉，缓了这一时，才觉得面上火燎般的烫痛，口中一股甜腥。他从未被这样教训过，方在心中积蓄出来的那点反抗的勇气在兄长的雷霆震怒下灰飞烟灭，沐笙泪眼迷蒙的哀怜着叫了一声：“二哥……”

沐青握住弟弟衣领的手紧了又紧，终是一把松开，喝他道：“跪下！”

沐笙慢慢跪下，温热的鲜血顺了口鼻滴滴答答落在青石砖地上。

“跪过来！”沐青取了藤条在手，冷冷的看着弟弟膝行上前，居高临下的睥睨着他：“萧沐笙，你可知道什么叫廉耻？！”

沐笙垂首无语。

“说话！”

沐笙抬头，目中泪光莹然，那无限悲苦心酸的神色居然让沐青联想到宴会上见到的风尘名妓寇水之。沐笙仰着头，努力抑制住哽咽，自嘲的苦笑了道：“二哥让笙儿说什么？说笙儿不知廉耻在外□宿妓，说笙儿为一个卖笑女子当众大打出手丢人现眼，说笙儿玷污了萧家清正门风，说笙儿不配做萧家子孙？笙儿在二哥眼里既然已经是如此不堪，还要笙儿说什么呢？我若辩白，不过是自取其辱罢了。”

短暂的寂静，藤条突然裂风而下，狠狠几下抽在腰臀，打得沐笙措手不及扑倒在地。沐青提了藤条抵在他的腰上：“自取其辱？你跟那个花魁水娘同流合污才真的是自取其辱！”

沐笙听他辱及心上人，不禁挣扎一下，却被狠狠几藤条抽得伏在地上大口喘息。沐青申饬道：“我当你口中的水娘是何等清标高尚，何等出污泥而不染，今日一见，原来却是一个烟视媚行，放浪形骸女子，你让我如何再相信你的话。”

“二哥只见过她这一面，怎能这样盖棺定论。”沐笙哽咽着反驳：“她的心，跟她的作为……不一样，她是不得已……”

“收起你的‘不得已’，她自甘下贱，我不容你跟着她一起堕落。”

沐笙并没有像往常一样冲动得与兄长辩驳，而是轻轻一笑：“我不跟你辩，无论你们怎样诋毁她，只要我知道她不是那样的人，就够了。”语气轻描淡写，似乎还带着点轻蔑，仿佛在嘲笑一群庸人将稀世珍宝丢给猪一般的淡然讥诮。