要是时间允许，财力足够，工匠工艺够好，那么，庄子竹肯定能制作出杀伤力巨大的、能直接轰倒坚固城墙而又保证使用者安全的铜制火炮。然而，现在皇帝才刚刚出逃不久，短短几天，庄子竹不可能做出真正的火炮，只能另辟蹊径，以投炮机代替。

投炮机，是用都城本来就有的战争器械投石机、庄子竹友情提供的集装竹制火筒和特制炸药球结合而成。

其中，集装竹制火筒就是把十五个装有火药的特制竹筒捆在一起。由竹筒制作而成的火枪，其承受力并没有铜制铁制的好，为了避免炸膛而炸伤自己，竹筒里不能装载太多的火药。要想威力扩大，打到震慑目的，于是庄子竹就出了主意，把它们绑在一起。

而竹筒里面的火药和另加的炸药球，还掺上了破碎的瓷片瓦片、硫磺石灰毒烟，让炸药威力更为强大。

庄子竹的设想是这样的，先点燃引线，再用投石机进行投掷，把竹制火筒抛出去；接着，着了火的引线在空中引爆火筒，火药燃烧爆炸时会提供像火箭一般的推动力，把炸药球进行二级推进并点燃。竹制火筒爆炸造成第一次伤害，而它推进的炸药球爆炸，会给更远的地方造成另外的伤害。

而实际演练的的效果，比庄子竹想象中的还要好。因为竹制火筒只是被绳子捆在一起，点燃引线之后，绳子都被高温烤断了，竹制火筒的行进方向根本不能保持一致。一旦炸开，就会向四面八方乱s,he出去，这样伤害范围就更大了。

就好像烟花一样，炸弹在空中炸开一朵一朵又一朵，覆盖范围非常广泛。如果章国军队的人越密集，那受伤的人就越多。

投炮机试用成功，守城的将士们别提多亢奋了。城守尉詹大人更是兴高采烈：“三王子，若是加紧赶制此神器，我军必定能反守为攻，把失去的城池夺回来！不知道三王子的炸药是什么配方？”

“詹大人想得很好，只是赵大人已经搜寻过全城的药店，药量，就这么多了。而且——”庄子竹抬头看了眼天色，但见万里无云，可心里免不了还有些忧虑：“要是天公不作美，一旦下雨，炮弹威力一定会大打折扣。”

说罢，庄子竹还郑重其事地重申一次药量、保存方法和用法等等，比如不能放太多，把自己给炸了，也不能量太少让威力缩减。除了投炮机，还准备了附在箭矢上的单个竹制火筒。竹制火筒大小厚薄不一，装载火药时必须格外注意。

萧国地处南方，气候潮s-hi，夏季雨水最严重。现在是秋天，也是很可能会下雨的。下雨天火药作用有多大，庄子竹心里没底。

不过——要是真的下雨，那么，不如趁着万里无云主动出击！

庄子竹思虑至此，马上改了口风，对城守尉詹大人说道：“请由詹大人打探章国军队今在何处，趁着天色晴朗追击一番！”

“是！”詹大人立即命人前往打探。等了半日，探子终于回来禀报，最近的章国大军离他们不足五十里，占了周边几个城，对他们呈包围之势。

这攻占速度，让庄子竹都吓了一跳：“这才多少天，这么快就来到了？”

探子回禀道：“章国军队凶名在外，他们攻城的时候说，投降的不杀，官员保留原职，甚至有赏；不投降的——充当r_ou_粮。”

“真吃人？”

“传闻里，是这样的。”探子回答说。

赵煜宇补充道：“章国年年大旱，国中无粮，全靠抢掠，一度传出吃人传闻。”

庄子竹心中一凛。

不过，传闻只是传闻，既然探清了章国军队所行的路线，城守尉詹大人带了一队人马，驾着四驾投炮机，还有会c,ao作竹制火筒的弓箭手进行偷袭。庄子竹特意交代他不可恋战，炮弹用完之前就回城。

詹大人领命出发了。庄子竹镇守城中，等了半日，终于把朗声大笑的詹大人接了回来。

“战况如何？”庄子竹问道。

“得胜归来！章贼屁滚尿流，阵脚大乱，退开十里！”詹大人哈哈大笑，又对庄子竹说道：“只可惜炮弹用完我们就回来了，追杀了好一会儿，用烂了七八把刀。刀真烂！要是耐用一点，我还可以多杀几个。三王子，请再让我联合邻城搜集火药，一起出城迎敌，趁胜追击！”

庄子竹颔首，又说道：“剩下的火药，我们用来守城。你且去邻城收集材料。”

庄子竹无意帮助他的父皇夺回江山，提供火筒，不提供具体丹方，目的不是真的用来抵御，只是想给谈判多加筹码。

任由詹大人联合邻城反守为攻，庄子竹也是想看看，那看起来强大的章国，能不能通过他的考验。

现在的形势，章国几乎大获全胜，火炮也只是庄子竹这边有，而且目前火药有限，根本经不起长期战争。如果章国军队连抄小路绕过皇城、直取行宫中的皇帝一家都不会，那么，章国根本不值得投靠。

要是真的能发展火炮反败为胜，那庄子竹更是萧国这边收回失地的大恩人。不过这可能x_i,ng微乎其微。

庄子竹优哉游哉，每日巡城稳定军心，静观其变。

等了一日，章国军队来攻城，被庄子竹他们用火炮轰击回去。

又等一日，章国军队没有来攻城，却等来了五王子庄子松。

庄子松来的时候，带着仅有的几个随从，都头发散乱衣衫破烂。要不是守城官认得他，都不会把他放进来。