何家的兄弟姐妹听得都心酸起来。何莹华和何莞华一母同胞，感同身受，也抱着姐姐哭了起来。

何莹华到底年幼一些，平时对这些事情没有什么感觉，兄弟姐妹们对她又好。至于她十天半个月去看苏姨娘的时候，苏姨娘无论怎么哭诉，她都不理会，只是看有没有吃饱穿暖就罢了。

何莞华则是不同，她一向自尊心强，要强了这么多年，平日里，有人讽刺庶出，她都要翻脸，更是从来都不给苏家出身的奴仆好脸色，现在苏姨娘的所作所为这么打了她的脸，她自然受不了了。

何明耀摇头不语。说到庶出这个事情，他是一肚子苦水。因为他是庶长子，身份尴尬，当初，父亲也曾经对他抱有希望，可是，他的生母刘姨娘是一个本分人，打小就教导他，这个家业都是嫡子的，跟他这个庶子没有关系，将来分家了，老爷给多少银子，给多少铺子就要多少，反正饿不死就行了。

嫡母则是一向视他们母子们如同眼中钉一般，哪怕生母再怎么退让，都不行。家里的掌柜们，仆从们，管事们，也经常挑拨，要他占据庶长子的身份，多向父亲邀宠，说不定将来能继承家主的位置呢。毕竟，嫡子只有一个何明辉，他又不擅长做生意。

可是，何明耀一直都谨守本分，他一直都记得生母的话，从来都没有非分之想，也从来不多说一句话，战战兢兢的活在何家的大宅里面。

后来，何家经历了这么多事情，他作为老大，只能勇敢的挑起来皇商的位置。可是，他心里一直都觉得，他这是暂时的。将来，等到弟弟们长大了，或者是等到二弟有了孩子，他还要把这个皇商的位置，把这家主的位置给腾出来。只是到了那个时候，他的生活会怎么样？他的前途会怎么样，他也有些茫然。

直到前一段时间，在京城的时候，四妹妹跟自己说，要自己跟着一起去推广棉花，将来也能博得一个功名。那这么说起来，自己的前途，自己的未来就系在种植上面。这真的是让他喜出望外。如果，将来自己能在这方面得到一点功劳，有哪怕一个虚名的官职，这样也摆脱了商户的地位，给子孙一个好出身。另外，自己将来经营棉花的种植，也能给何家提供原料，这也算是给家族做贡献，也可以依靠家族。真的两全其美。自己的未来有了方向，再看兄弟姐妹们，尤其是同样身为庶出的三妹妹，就更加能理解她的伤心了。她现在身份十分尴尬，未来一片灰暗，确实是不容易。想要博一下也是正常的。

何菁华早就跟着流下了眼泪。她这一年中，经历了太多的事情了。何菁华虽然是庶出的。但是因为她从小就长得一副好相貌，性子娴静，生母多才多艺，琴棋书画，诗词歌赋样样精通。生母按照大家闺秀的标准教导自己。生父很高兴自己的女儿有大家闺秀的规矩做派才能，所以，十分宠着自己。哪怕是嫡母，一向不喜欢庶子庶女的，看着自己出门做客的时候，获得众人的赞赏，给何家脸上增光，也高看她几分。

到了她可以婚嫁的时候，更是很多人家求求娶，最后父亲给自己挑了温家长房，给人家做宗妇。这本来是一片光明的未来，因为父亲的突然去世，一切都变了。自己被无故退婚了。那个时候，何菁华真心想死了算了。可是，后来，四妹妹点醒了自己，要自己看到身上的责任，看到弟弟妹妹的殷切，看到家里的困顿。

何菁华走出了家门，放开了诗书，放开了规矩，开始经营赚钱，每天忙的脚不沾地。家里的日子越发的好起来，可是她的未来在哪里呢？她一个退过婚的人，一个庶女，她还能找到什么样的人家？再说了，经历过温家的事情，她都很害怕谈婚论嫁。

今天三妹妹这一番话，说得何菁华心事也起来了，跟着哭了一场。何菁华虽然性子娴静，其实，也想着，要是自己是男孩就好了，那就可以出去建功立业，摆脱这尴尬的身份。

看着屋子里几个姐妹都哭起来，何莞华倒是擦了眼泪：“如今，明珠湖那边，还缺着人手。我在家里，虽然也跟着二姐姐管家，管理铺子上的事情。可是，管家有二姐姐，五妹妹，还有几位姨娘。丽锦坊和瑞祥坊的事情，也多是五妹妹设计，二姐姐管理。我倒是没有帮上多大的忙。”

“我自己知道自己是一个笨的。没有二姐姐的缜密心思，没有五妹妹的灵巧的手，更是没有四妹妹的大气聪慧，运筹帷幄。但是，我能学啊，我想干好啊。我不会养殖，可是，这世上养殖珍珠谁会呢？既然是一个新生的事物，别人能学，怎么我偏偏不能。至于说条件差，如今我们家也不缺钱了。刚刚四妹妹还说，明珠湖那边，我们父亲还现放着几百万两银子在呢。有了钱，什么置办不来？也并不真的是荒草湖泊。毕竟靠近苏城，三天的时间，只要花钱，什么买不到，什么置办不了？”

“再说了，我是一个女孩子，不好抛头露面。可是，如今，我们商户人家还讲究这些吗？四妹妹可是皇上都让她出去官场上做事呢？我不过是管理几个工人，建一下工坊而已，算的了什么？”

“其实，也不用我亲自去养珍珠，也不用我亲自去盖房子。我们出发，家里这么多人手，肯定是要带着管事仆从丫鬟婆子一堆的跟着去的。管理上面有管事们，养殖上面有雇佣的工人，建设工坊也花钱请人来做。我不过是看着。到了那里，有