虽说本朝不似前朝那般苛责，强调什么男女大防，但司马桐男子之身在一众贵女之间久留仍是别扭。他心生去意，俯身道个礼，“桐挂念胞妹，慌忙来此，叨扰各位雅兴，请诸位见谅。”

凌楚身为主人又是公主千金之躯，这话自然由她来接：“表兄与皇后兄妹情深，我等羡煞还来不及，哪里会多想。”

凌楚笑颜作答，心中不免发酸：且不论身边这位自小长在宿阳故居的皇后表姐与她疏离，便是从小熟识的表兄司马桐，此番归来也未曾亲近于她……

“皇后保重。”司马桐再拜，转身离去。

司马桐这一走，耳语话风又转了向——自司马家二女儿入主中宫，淡泊的司马一族声名鹊起，未婚配的司马桐与司马榽，争相成为贵女公子争夺目标。

方才近距离瞧见司马家的翩翩儿郎，已然有三五贵女红脸垂眸，他这一走，话题难免落于他身上。

四下议论纷纷，凌楚听得有女儿家直白表露倾慕之意，翘起唇角，侧颜笑问司马梓：“皇后表姐看重哪一家？”

司马梓眉目淡淡，“兄长志在四海，他自身又极有主意，早先请示父亲，道婚事自行做主，父亲由了他去。”

凌楚点头，这话她早前也听过，眼下，心随意动多问了句：“那不知皇后娘娘为何执意进宫？”凌楚与凌晟兄妹情深，她心知她那痴情的皇帝哥哥独爱贵妃萧静依。

凌楚这话含了不多见的怪罪之意，敏锐如司马梓觉察出来，她轻笑，回道：“为家族，义不容辞。”

作者有话要说：【采访现场】：

某柒：@司马桐，英雄救妹的出场感受如何？

司马桐【淡定】：身为兄长，理所应当。

某柒：@司马梓，念姐姐呢？不表示一下？

司马梓【淡定】：别人待我的好，我自感念。

某柒【坏笑】：这么说的话……伊小墨也算别人咯？

司马梓【佯装淡定】：她自然不算旁人。

某柒：@司马榽，三小姐没什么想说的？

司马榽【气急败坏】：本小姐连正面出场都没有，说什么？！

某柒溜……

☆、至亲（捉虫）

司马梓声称为家族而入宫，这原由凌楚的确没料想到。教公主殿下更为不解的是，司马家三代为官，行事低调，纵使比不得史家势大，总归也是名门望族……凌楚实在不明白司马梓为何有此一说。

或许只是贪慕虚荣、争名逐利吧？凌楚暗笑，对司马梓的亲近意趋于淡薄。

司马梓也未久留，借口乏累中途离席。

凌楚携众人屈膝见礼，淡声高呼“恭送皇后娘娘。”

司马梓不置一词翩然而去。阿玖默然将众人神色记在心里，快步跟上。

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司马梓由绯雪扶着跨出府门时，见司马桐携凤驾候在门口。

眼见司马梓携侍女出门，司马桐拱手行礼，朗声道一句“皇后娘娘”。

司马梓近前将他扶起，轻笑，“兄长久候了。”他二人倒是心有灵犀，不愿染身这等阴险之地。

司马桐直身，颔首，恭谨请她上轿。

“回府。”司马梓俯身入轿前，淡淡吩咐道。

这“回府”自然回学士府，绯雪朗声向轿夫侍卫转述过，与阿玖两个领侍女随行轿后。

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“兄长！姐姐！”司马桐随司马梓步入前院，司马榽欢喜迎来。

“姐姐，那等小人可有为难你？”司马榽简单问候了司马桐，便将他晾在一旁，执起司马梓的手仔细端详她，急问道。

“榽儿多虑了，我无碍的。倒是你，”司马梓关切问道：“怎么不多休息？”

“小疯丫头。”身为亲哥哥这般被无视，司马桐满心不乐意，顺势接话笑胞妹。

“坏兄长。”司马榽撇了嘴不理他，挽起司马梓往堂中去，安抚她道：“姐姐放心，我无碍的，回府路上吹吹风便好了。”