那谢虚虽看着只有十六岁上下，但习武的人大多显得皮相年轻，又别提有数种功法可改变骨龄伪装，还是不是真的少年人也未可知。秋池水更郁闷的是，那天他只一抬手，谢虚便往后避开数尺，此时倒是乖乖叫人捏着脸蛋。

饶是如此，秋池水也不敢将谢虚再放置着了，就他这般如鱼得水的姿态，还真怕谢虚打听出个什么机密来。既然不放心，也只好摆在身边，做他的随身侍童，由秋池水亲自看着。

那些姑娘们还颇为感慨，又辛酸又叹息地道：这样也好，做秋先生的人，比伺候我们这些下九流的胚好多了。秋先生也定是看着你乖巧机灵，才给你“升迁”。

秋池水内心复杂。

——

夜里的南竹馆，才似真正活了过来。门口撑上了数盏花灯，有红芯的也有白芯的，灯烛爆烈开的香气极淡，飘散开来，带着一股撩人意味，颇为催动人的情欲。

南竹馆规矩繁多，客人少能尽兴。但那里的美人也是真正温润如水，又颇为情趣，更有风雅的白倌，符合一些文人骚客含蓄的目的。因此也算客似云来，还有把酒摆宴的学子。

龟公也正殷切地迎着客，倏而闻到一股铁锈味，抬起头来，正瞧着一张极美艳的脸。

那是个红衣男子，乌发红唇，虽生着副有些模糊性别的阴柔面貌，那眼中戾气却也深刻骇人，不会教人错认。

此时男人瞧着龟公呆怔怔的神情，抿唇一笑，待踏进门槛之时，手自龟公眼前拂过。

“啊——”

这一声惨戾尖叫，让客人们顿时寒毛直竖起来。

男子手中捏着白生生血淋淋的两枚眼珠，声音也有些阴柔：“这双眼睛瞧着这么讨人厌，就不要好了。”

他的衣摆轻轻拂起，众人适才发现，那红衣尾端颜色略深，好似干涸血迹。而他身后也一前一后进来两个人，具是九尺大汉，身形壮硕，背上背着两把精钢长刀。

这些人一看便是江湖人。

已是有客人快端不起碗筷，只低头猛盯桌面的菜色，双股颤颤。

秦水城处于交通要塞，们进来寻痛快，也实属平常。只是花楼中虽不少见江湖人，却少有这么凶戾邪性的人物，一看便不是正派人士。

而客人中略通皮毛功夫的江湖人，便更怕了。

那两个大汉的武器上，印的都是血鹿堂的标记。

知道出了事的秋先生，也定是第一时间赶到前堂，闻着那股不太对劲的腥气，脚步慢了下来。

他站在二层的楼阶上，见着那血鹿堂的左护法方左猛地抬头，正与他使着眼色，心中忽而了然。

恐怕那红衣男人，就是血鹿堂的堂主了。

南竹馆与血鹿堂有什么过节，秋池水实在不清楚，但不妨碍他先将来人请上雅间，又喊身旁的侍童布菜，做足了礼数。

谢虚被分到的任务是倒酒，他执着酒壶给杯中添酒，虽是第一次做，却很稳当。酒液不疾不徐地流出，清香溢散，待淹没了杯中八成，便停下来，又换下一个酒杯。

若是有人拿量器去度量，定会惊讶不已，因为谢虚的分量怕是比用药还精准，几杯酒的多少完全一样。

倒酒也是花魁的必修课之一。

谢虚倒了圈酒回来，手扶着酒壶，低敛的眼中都似浮着一缕淡淡的雀跃。

感觉离目标又近了一小步。

小小的倒酒侍童，当然是没人会去注意的。

红衣男子挟了筷鱼片，似笑非笑地道：“我伤了你的人，你却这么客气，真是奇怪。”

“能让血鹿堂主亲自教训的人，定当是有失礼之处了。”秋池水心中咒骂，却也不敢徒惹是非。

“一个小小的花楼老鸨，怎么知道我的身份？”

“小人只是知道左护法，能让他也恭敬的人，想必就是堂主您了。”

“你倒是聪明，”血鹿堂主放下玉箸，换了个姿势，颇为松快地靠在矮几上，“不如再猜猜，我为何而来？”

“……”

方左红了脸，小声道：“堂主。”

血鹿堂主又道：“看见没，你将我堂中护法迷得神魂颠倒，连心思都分着几分放在你这处——”

秋池水：“小人惶恐！”

血鹿堂主像是被拆了骨头般，慵懒地躺着。他随手将腰间配囊解下来，扔在桌上，露出半斛的珍珠来。