莫寒吓了一跳，连忙摆手拒绝：“啊，我不需要，没关系，你不用赔了。”

但那姑娘不依不饶：“那怎么行，撞坏了东西，我太过意不去，一定得补偿你才行啊！”

莫寒又吃惊又好笑：“你这是碰瓷吗？哪有自己送上门来做下人的？”

那姑娘却瘪了瘪嘴，突然掩面大哭起来，把莫寒惊得愣住了。她一边哭，一边说：“官差姐姐，实不相瞒，我是被家里主人赶出来的，实在没处去了，求姐姐收留我吧！”

莫寒连忙搂住她好生安慰几句，又带她到旁边茶馆点了热茶和点心，安抚她慢慢说，不要急。那姑娘渐渐不哭了，平静下来，便一五一十地讲述了她的遭遇。

原来她本是京城首富李执家的丫鬟，名叫李小燕，是个孤儿，从小就待在府中做扫地丫头。那李执为人蛮横暴躁，对下人更是动辄呼和打骂，根本不当人对待。那日府中小妾丢了手帕，家丁一口咬定看见李小燕偷了，她百口莫辩，无处申冤。那李执命家丁打了她一顿，逐出李府。她无处可去，当了身上仅有的两只耳环，找了一处平房居住，但身上的钱很快花光了。今天正是在街上游荡，想找点事做，满心忧虑，便不留神撞上了这位官差姐姐。

莫寒倒是知道这位富商李执的轶事——她刚到大理寺的时候，曾经跟着前辈办过几次官员贪污的案件，有一次查到这位商人，便和同事一起去李府查账。那李执的确倨傲无礼不假，但莫寒对此早已习惯，因为这帮商人皆是如此，对大官趋之若鹜极尽奉承之事，对他们这些基层小兵却冷眼相待。那几日她也亲眼见到，李执如何对下人呼来喝去，甚至谩骂动手，所以对于这位丫头的说辞，她并没有什么怀疑。

她撸起李小燕的衣服袖子，果然看到手臂上遍布的鞭痕。那伤痕有深有浅，显然有些是新伤，有些是旧伤。还有几处浅浅的疤痕，看来是小时候留下的。看到这些，让莫寒心中不由得生出几分同情之心，但警惕心仍然在：她想，这姑娘突然出现，绝非一件巧事，但不如顺水推舟，将她带在身边，看看她还有什么把戏。于是便应允下来，让李小燕暂时跟在她身边，将来若有更好的去处，再另行安排。

那李小燕立刻破涕为笑，连连道谢。她笑得眼睛弯弯，那笑容灿烂如阳光，脸颊上的小酒窝若隐若现。不知道什么，莫寒竟然感觉到有点好看。

两人吃饱喝足以后，便起身准备离开。莫寒付了账，转过身来，看见小燕早已收拾好了她的随身包裹和佩剑，不由得暗自一笑：倒蛮敬业。两人过了桥，来到最后一间房屋。莫寒走上前，轻轻敲了敲门。一个精瘦男子开了门，满脸警惕之色。

“找谁？”他没好气地问。

“我是刑部捕快，为了查一件案子，需要问你几个问题。”莫寒伸手去掏腰牌，才想起已经碎了，便尴尬地用手擦了擦衣服。“请问你两年以前住在这里吗？”

“不在，我今年二月才搬过来。”那男子很不耐烦。

“那么在此之前，住在这里的是何人呢？”莫寒问。

“我哪知道！行了吧，没事我关门了。”那男子作势要关门。但小燕突然插嘴：“你不知道，房东准知道呀！”

那男子一愣，倒没话说了，便伸出半个身子来，指向旁边的楼梯：“房东在二楼住，你们自己问他吧！”说罢，便“啪”地关上了门。

二楼的房东倒是出人意料地好说话。莫寒问他两年前这房屋曾经租住过什么人，那房东一脸迷惑：“两年前，我这房子还是空的呢！去年五月大修了一次，换了些陈设，八月才租给了第一个人。不过那人交了半年的租金，住了两天就不见了，我又不敢再租，怕她再回来，这不，今年二月才租给了第二个人呢。”

“你是说，第一个人住了两天以后离开，就再也没回来？”莫寒疑惑地问。

“是呀！你说这半年租金不是浪费了嘛。”

莫寒还未来得及思考，小燕却开口问道：“老板，那第一个人，长得是什么模样？”

“大约四十岁的中年女子，不高，挺漂亮的。”老板答道。

莫寒不快地看了小燕一眼。这丫头还是有点没规没矩，她是捕快在这查案呢，插什么嘴呀！小燕好像看出了她的眼神，吐了吐舌头，不再说话了。

莫寒在征得老板许可后，来到二楼的房间里查看。果然，从窗户望过去，正是护城河最宽阔的地方，河边杂草丛生，一队鸭子在河上悠悠地游过。莫寒又在老板陪同下到了一楼，查看房间。由于房间大修，应该很难看到之前住过的痕迹了。但莫寒还是敏锐地发现了一点东西——在靠窗的墙壁上，她看到了一小片陈旧的墨迹。

“老板，窗户的这面墙，有粉刷过吗？”莫寒问。

“没有。”老板答道：“那面墙颜色挺不错的，我寻思着也不显旧，就没动。”

“那在大修之前，这房子空了几年？”莫寒继续问道。

“还挺久的了，得有五六年了。”老板说道：“原房主过世，遗嘱不清不楚，子女打了好久的官司，后来才卖给我，折成现钱分给他们了。”

莫寒心中有数了。极有可能，这间屋子，就是当初那个金燕子将小蝶囚禁的地方。她清楚地记得，从第一个金燕子案到第十三个，刚好差不多五年时间。那女贼一定是看这地方空置，便以此作为贼窝，犯下不少案子，只怕赃物