然而,那位达西先生对卡罗琳却始终淡淡的,从来不给她任何暧昧的回应,只是把卡罗琳当做好友的妹妹,以及认识的熟人,偶尔说上两句话,跳一支舞,却绝对没有进一步的表示。
算算时间,两家人相识差不多四年多了,若是那位达西先生有迎娶卡罗琳·宾利的打算,早就向她求婚了,根本无需拖延到现在。
这个事实,作为姐姐的赫斯特夫人看得明白,他们那个乐天派的兄弟心里估计也清楚。
唯有当事人卡罗琳·宾利不死心,一直自欺欺人地认为,她是最接近达西先生的年轻未婚淑女,达西先生早晚会回应她的一腔情意的。
赫斯特夫人之前没有阻止妹妹,是因为她们身边确实没有比达西先生更加年轻有为的绅士了,无论从身家财富还是从品格相貌上来说,菲茨威廉·达西无疑是同龄人中最优秀的。
然而,今天这场舞会上,这位新出现的路易斯·伯纳德先生似乎也不错,若是卡罗琳·宾利愿意换个男人爱慕,说不定会很快把自己嫁出去。
赫斯特夫人有了新打算,就决心替妹妹把情况打听明白。
“温斯特夫人,还是你的消息灵通,不过,这位伯纳德先生条件这么优秀,肯定已经成家了吧,不知他的夫人来伦敦了吗?还是留在了美利坚那边。”
赫斯特夫人希望听到温斯特夫人否认,并告诉她伯纳德先生仍然是单身的消息,但是,让她失望的是,温斯特夫人说出了一个令她遗憾的消息。
“不,这位伯纳德先生还没有结婚,但是,他已经订婚了。
他的未婚妻是一位非常迷人优雅的金发美人,今天也来参加戈德里奇子爵府的舞会了。
不过,我刚刚注意到,好像是一位侍者不小心打翻了酒杯,弄脏了她的裙子,她去客房更换备用的舞裙去了,估计一会儿就会回来了。”
“这样啊,不过,舞会上被弄脏了裙子,她可挺倒霉的。对了,那位小姐是哪儿的人啊?”
“这我倒是没有详细询问过,不过观其言行举止,像是我们英格兰的娴雅淑女。对了,说起来,伯纳德先生和他的未婚妻相识的过程,还是一桩趣闻呢。”
“哦,是什么样的趣闻?”
就在赫斯特夫人准备细听温斯特夫人的讲述的时候,她们在谈论的路易斯·伯纳德先生朝着这个方向走了过来。
伯纳德的身边是查尔斯·宾利,这个乐意交朋友的开朗绅士已经认识了伯纳德先生,并且相谈甚欢,此时领着他过来,应该是想把自家的姐妹介绍给这位新认识的风趣朋友。
“路易莎,卡罗琳,这位是伯纳德先生,我来给你们双方介绍一下彼此。”
赫斯特夫人起身,双方行了一个礼,宾利小姐也跟着姐姐站立起来,微笑着问好。
“你好,伯纳德先生,很高兴认识你。”
“你们好,赫斯特夫人,宾利小姐,很荣幸结识两位。”
一群人互相介绍后,就自然而然地谈起了伯纳德先生在伦敦的近况。
大家询问他是否习惯这里的气候和饮食,又问他是准备在英格兰这边定居吗?
之后,赫斯特夫人还特意询问起伯纳德先生的未婚妻,请他一定要把对方介绍给大家。
“一定得让咱们瞧瞧,是什么样的才貌双全的淑女捕获了伯纳德先生的心。”
“哈哈,露西是我见过的最灵慧的漂亮姑娘了,赫斯特夫人,待会儿见了她,你一定会羡慕我的。”
提前自己的未婚妻,路易斯·伯纳德露出了一个深情款款的笑容,他毫不掩饰自己对未婚妻的喜爱之情。
“我这次过来,主要是想陪着露西看看英格兰,当然,若是有机会的话,顺便寻找一下她的亲人。”
这个话题立即引起了在场之人的兴趣,他们纷纷询问伯纳德到底是怎么回事。
路易斯·伯纳德无奈地叹了一口气,似乎不太想在舞会上谈论某些往事,不过,面对女士们的一再请求和连声询问,他不得不吐露了前因后果。
“这里面倒是没有什么不能说的秘密,只是,都是比较悲伤的往事,说出来的话,可能会影响各位跳舞玩乐的兴致,我可不想做个扫兴之人。”
宾利先生连忙说道:“伯纳德,你这是看错我们啦,若是我们知道了一位女士同亲人失散了,肯定要热情帮忙的,若是你什么都不说,也不允许我们帮忙,那才是搅和了我们参加舞会的兴致呢。”
闻言,伯纳德感激地笑了笑,没有再迟疑,缓缓地讲起了未婚妻的故事。
“我的未婚妻姓威尔克斯,一直在美利坚长大。
在她母亲过世的时候,她才知道,那个,她的母亲,也就是我的准岳母,不是她外祖父母的亲生女儿,而是被领养的。
据说,那位夫人小时候同家人走散了,在被送到济贫院之前,非常幸运地博得了一对家境殷实的夫妇的怜爱,成为了那家的养女,被当做淑女教养长大。
再后来,露西的母亲嫁到了美利坚,相夫教子度过一生,一直非常幸福,临终前唯一的遗憾就是幼年走丢的那件事。
露西她得知了这件往事后,就一直想替亡故的母亲寻找到亲人,我知道了她的心事,怎么也不能任由她独自伤怀,所以,就陪她回来寻找亲人了。”
赫斯特夫人惊讶出声