他看起来完全就是一个普通的老铁匠，跟小镇上另外两家铁匠铺里的老铁匠没有任何区别。

蓦地。

铁匠铺的大门被人从外面“嘭”的一声打开，一个半大的小孩“蹬蹬蹬”跑了进来。

“诺瓦大叔！诺瓦大叔！”

看到这小孩，老诺瓦苍老的脸上露出了一抹和煦的笑容。

他不慌不忙地放下烙铁，温声道：“别着急，麦克。喘口气，慢慢说。”

被叫做“麦克”的男孩却根本顾不上他的劝告，急促地喘息着说道：“我爸妈接到了一封从榉树城加急送来的信。爸妈看过信之后就让我立刻把信给您送过来，一刻都不许耽搁。”

说着，他就从怀里取出了一封已经被捂得皱巴巴的信件。

老诺瓦把铁锤夹在腋下，顺手接过信拆开看了起来。

类似的事情以前也不是没有发生过，他一开始根本没怎么在意。然而，当他看清楚信件上的内容时，脸色却骤然变了。

“砰！”

巨大的铁锤从他腋下滑落，狠狠砸在了地上。

老诺瓦却像是根本没感觉到一般，整个人都陷入了震惊和恍惚之中。

手中那薄薄的信纸就仿佛有千钧之重，他那双平时坚定有力，能轻松举起铁锤的双手此刻剧烈颤抖，几乎连信纸都要拿不住。

“诺瓦大叔？诺瓦大叔？你怎么了？”小男孩还不知道发生了什么，疑惑不解地扯了扯老诺瓦的皮质围裙。

“我，我没事……”

老诺瓦回过神来，努力想要装出一副若无其事的样子，浑浊的泪水却已经在不知不觉中漫上了眼眶。

原来，主没有抛弃我们。

原来，主只是受了伤，暂时无法回应信徒的祈祷。

原来，是我们误会了主，率先抛弃了信仰……

他痛苦地捂住了脸，整个人仿佛瞬间衰老了十岁。

打发走了小男孩，老诺瓦没再管已经打造了一半的农具，转身就进了卧室，从层层堆叠的箱笼底层取出了一件黑色的麻布长袍，伸手抖开。

“刷拉~”

多年没穿，粗糙的麻布长袍早已沾染了霉味，好些地方甚至已经被虫蛀出了小洞。

老诺瓦却根本没有在意这一点，转身就脱下了那铁匠专用的标志性皮质围裙，把破破烂烂的黑色麻布长袍披在了身上，用同色的腰带扎紧。

披麻，束身。

这是光明教廷苦修士的标志性打扮。

老诺瓦年轻的时候是一位教廷的苦修士，只是因为光明神陨落，教廷神职人员被围剿才不得不隐姓埋名，成为了小镇上的一个普通铁匠。

如今，光明神归来，也该是他回归神的怀抱的时候了~

老诺瓦表情严肃，已经有些浑浊的老眼中泛起坚定的光芒。

他要去恕罪。

他要去主回归的圣所，用最虔诚地方式向主祈祷，祈求主的宽恕，祈求主允许自己重新成为一名高贵的神职人员，尊崇祂，侍奉祂。

拿起角落里早已生灰的荆棘长杖，老诺瓦脱掉皮靴，赤着脚走出家门，头也不回地踏上了漫漫朝圣之路。

……

光明帝国东域。

黑沼领，三叉树村。

一个穿着普通亚麻布短袍的中年人正卷着裤管，提着鱼叉，在河边的浅水里捕鱼。

他叫马修，是三叉树村的一个普通农民。

跟所有的普通农民一样，他古铜色的脸庞上有着苦难岁月打磨出的沧桑和皱纹，手上和脚上都长着厚厚的老茧。然而，很少有人知道，在很久以前他曾经是一个神甫，管理着一座修道院和里面的很多孩子。

可惜，随着光明教廷的式微，神职人员遭到围剿，他所在的修道院也遭受到了毁灭性的打击。为了活命，他不得不隐姓埋名，在一个远房亲戚的帮助下逃到了这偏远地区的小小村落里，以一个普通农民的身份生活着。

这样的日子也不知道什么时候是个头。

或许，这一辈子，他都没有机会重回主的怀抱了~

马修心中感慨，就连捕鱼的动作都变得心不在焉起来。

蓦地。

一群身穿白袍，胸口挂着银色十字圣辉的神职人员从旁边的田埂上路过。

他们没有在意旁边的马修，一边走一边低声讨论着建立修道院的细节问题，偶尔还对着周围的地形指指点点，交头接耳地低声交流，似乎是在挑选合适的地点。

附近小镇的镇长低头哈腰地跟在旁边，那张平时高傲嚣张的脸上满是谦卑和敬畏。那姿态，那表情，跟他面对自己的主人，黑沼领的领主克莱恩子爵时几乎一模一样。

看到这一幕，马修整个人都愣住在了那里，手里的鱼叉“嘭咚”一声掉在了河水里。

……

光明帝国南域。

蔷薇领，蔷薇城。

装饰得颇有品味的普通宅院里，一位白发苍苍的老学者正坐在书桌前，低头用软布细心地擦拭着一块透明的凸透镜。

他面前的桌子上放着摊开的书本和画了一半的复杂建筑图纸，旁边还零散地放着绘图用的角尺和炭笔，似乎是工作到一半，正短暂歇息。

这时，书房的门忽然被人轻轻敲了一下，一个穿着细麻布长袍的年轻男人推开房门走了进来。

“老师，外面来了几个人。他们不知从哪里听说您在宗教建筑方面有很深的造诣，希望能得到您的帮助。”

“好的，我知道了。