清晨，淡淡的雾霭如同薄帘，柔和地包裹着这片一望无际的棕榈树林。

稀薄的阳光洒落，穿透树叶和雾霭，照在棕榈林间的一条小道上，四周不时响起乌鸦的嘎嘎鸣叫，或许还会有三五种不属于人间的鸟类不时飞过，发出似人非人的凄厉清啸，叫人不寒而栗。

少顷，一只全身泛着红光的双头怪鸟在棕榈林上空飞过，它似乎嗅到了什么诱人的气味，突然放慢了飞行的速度，在一棵大树上空盘旋一阵，随后看准了下方地面上的一堆死尸，扑棱棱地朝满地的血肉飞去。

对于鬼鹤来说，这些人类的尸体无疑是它最好的盛宴。它们与世无争，从不主动伤害人类，只是静静地寻找着一次又一次血腥的争斗，等候着一次又一次注定的死亡。

这些年的广西，死亡如影随形，在这条从桂林府通往浔州府的必经之路上，常常会有山贼出没抢劫南来北往的过客，特别是在太平天国日暮西山的西元一八六肆年，这个由洪天王创建的农民政权虽忙于救亡图存，广西境内天地会各分支却仍旧起义不断，官府无力抽身管此类鸡鸣狗盗之事，任由各种恶之花在这片土地上盛开，而这地上的十二具新鲜尸体意味着，这条蛇形山道上不久之前刚爆发过一场惨烈的厮杀。

正当鬼鹤准备对其中一具俯卧的尸体下口时，突然，所有尸体身上均散发出一道天蓝色的光晕，而后逐渐变得暗淡、透明，直到消失不见。

鬼鹤诧异地看着光秃秃的地面，不敢相信自己的眼睛，它两个脑袋左瞅瞅右盼盼，喉咙里发出“古瓦”、“古瓦”的奇特声音，失望连连。

“是鬼鹤！滚开，捣蛋鬼！”

一块小石头朝鬼鹤扔过来，吓得鬼鹤连退几步，迅即展开双翼，头也不回地朝天上飞去。即使身为妖怪，面对诡异之事，这无辜的鸟儿也早已被惊吓得不知所措。

待鬼鹤飞远后，一个十多岁的玲珑女孩从一棵棕榈树后面徐徐踱步到路中央，她眨巴着灵动的眼睛，冲着树林喊道：“林伯伯，差不多了吧？我们已经了解真相了。”

一个健硕的中年男子从另一棵棕榈树后面跟了出来，神色凝重。

这便是女孩口中的林伯伯林惠南，只听他仰天长叹道：“我早知道秦邕会背叛师门，夕尘，你知道吗？那家伙三年以前有一次晚上饿醒了，竟然跑到我的房间里来偷桃子吃，这样的人能是好人吗？唉，只是想不到，他居然会对自家兄弟下这么重的毒手，孽障啊！畜生啊！”

何夕尘淡然笑道：“秦伯伯……不，秦邕是恶人不错，只不过和偷桃子是扯上了哪门子的关系啊？我只是不明白，秦邕十日前说要外出为爹爹寻宝，爹爹一高兴，还特以美酒相送，临走之前根本看不出半点戾气，是什么风把他吹成这样？”

林惠南沉思了一阵，说道：“嗯，有道理。查，继续查，看看在他杀人之前，究竟遭遇了什么？”

何夕尘低沉片刻，指着前方的路说道：“那边不远处似乎有隐隐约约的净化之力，应该是秦邕战斗过后残留下的痕迹……走，过去看看再说。”

两人随即一同行至山路上一块较为空旷的地方，何夕尘端详了地面和周遭的棕榈树，惊道：“林伯伯你看，这里地面上和树干上都有血迹，净化之力也浓厚了些，你说，会不会是秦邕在这里和谁发生了冲突呢？”

“好，那就查这里吧。”林惠南点点头，随后凝神运气，身上顿时弥漫起天蓝色的气韵，大喊一声，“极地幻影！”

一只巨大的百足虫灵体从林惠南身上被召唤出来，匍匐到地面上，只见一旁的何夕撒娇般叫道：“呀呀呀，大虫子又出来了！好想吃了它！”说完却躲到一棵棕榈树后去，让树干半遮着脸，向这边瞄来。

林惠南笑道：“又不是第一次见到，至于吗？”说着，自己也绕到树后面去，和何夕尘并肩而立，只留下百足虫独自在地面上搜寻着什么。

突然，百足虫像是捕捉到了有用的信息，静止不动。

只过了一眨眼的功夫，“啪”的一声，百足虫分裂为数十个大小不等的天蓝色碎片，逐一变化成人形，最大的一块则变成了一架青蓬马车，直惊得何夕尘欢呼道：“这次的影像，好生厉害！”

林惠南小声说道：“看他们的打扮，铁定是仙剑堂的人！别出声，小声跟着，听听他们说些什么。”

顿时，五日前的场景，在林惠南“极地幻影”的净化之力下，再现出来。

蜿蜒的山道上，一队三十人的小队，正护卫着一架马车，徐徐前行。除了那马背上的汉子身穿象征身份的灰色绸缎袍子之外，另外的随行人员均身着灰色布衣、红色裤子，步行前进，而那车厢里运载的也并非什么达官贵人，而仅仅是一个用黑布罩起的方形笼子。

毫无疑问，这队人马为了防止山贼劫掠，特地护送笼子里重要的东西赶路。

但他们也并非纪律严明的军队，冲着人数上的优势，他们并不惧怕一二十人的山贼团伙打他们的主意，于是，一路上，几个人都在说说笑笑，气氛颇为轻松。

先是一名护卫兴奋地问道：“你们说，咱们大伙儿把这么稀有的妖怪给朱堂主带回去，他一乐乎，会赏给咱们什么好东西啊？”

有人回应道：“我看啊，至少得宰一头牛犒劳犒劳大伙吧！”

又有人回敬道：“吃吃吃，就知道吃！放心吧，一条牛鞭少