天黑前，武皇后、李令月和李显返回宫中。

李令月让人抬着几位兄长猎得的野物，兴冲冲跑进含凉殿。

槅窗下已经燃起灯烛，她从一架架树形铜烛台旁边跑过，夹缬曳地长裙在烛光中熠熠生辉，像一条潺潺流动的银河。袍袖飞扬间卷起一阵轻风，烛火轻轻摇曳，投在粉壁上的影子也跟着悄悄移动。

李令月趴在坐褥旁，仔细观察李治的脸色，两手一拍，笑嘻嘻道：“阿父看着比昨天好多了。”

李治也跟着她一起笑，眉眼温和，“今天围猎，谁拔得头筹？”

“还是执失大郎。”李令月倚着李治坐下，啧啧道，“他猎到一只吊睛大老虎！我远远看了一眼，那只老虎可凶猛了，五个壮奴都抬不动！”

说到这里，她一把抓住陪坐在一旁的裴英娘，“小十七，可惜你今天没去，房娘子也捕到不少猎物呢。”

她回头看一眼李治，压低声音，“赵观音不服气，也想猎只野兔，才跨上马，就被一只绿眼睛的猞猁狲给吓哭了，还是房娘子帮她把猞猁狲驱走的。”

裴英娘一摊手，不是很在意，反正猎物最后通通都要送去膳房，她只关心那些猎物做成菜肴好不好吃，不在乎是怎么猎到的。

李令月却因为把她留在宫里而心怀愧疚，“小十七，明天我让人给你挑一匹好马，等你学会骑马了，下次咱们也去林子试试身手。”

裴英娘虚应一声，心里暗暗道，骑马可以学，但是打猎就算了，她连弓都拉不开。

等姐妹俩说笑着离去，李治脸上的笑容迅疾淡去，吩咐宦者把执失云渐传进殿。

执失云渐还没来得及换衣裳，头巾松散，鬓发凌乱，雅青色翻领长袍上有撕裂的痕迹，深邃的双瞳在夜色中闪闪发亮。

进殿后，他解下腰间的佩刀，站在影影幢幢的烛台下，一言不发，像一座敦实的铁塔。

李治皱眉道：“大郎，禁苑里怎么会有猛兽？”

王孙公子们去围猎，动辄几百号人，不可能说出发就出发，通常早在一个月前就定下出行的日子。

然后底下伺候的人会提前五六天围起猎场做准备，把野兔、野鸡、山羊、野鹿这样比较温顺的动物驱赶到一块，方便主子们行猎。

同时，为防不测，看守禁苑的人会找老猎手清理山林的大型猛兽，像老虎、野豹，甚至山猪、蟒蛇之类的动物，绝不会出现在围猎的山林里。

执失云渐道：“今天诸位公子嫌不尽兴，比往年跑得远了些。”

撂下一句话后，不再多说什么。

李治深知执失云渐的性格，听他如此解释，料想没有发生什么大事，心下稍安，但还是捏捏眉心，问一声：“有没有伤到人？”

执失云渐硬邦邦道：“臣听到虎啸声之后，立刻赶过去杀了那只畜生，没让它害人。”

李治点点头，“今晚你不必当值，回去歇着吧。”

执失云渐告退。

李治沉默片刻，招手把站在墙角的宦者叫到跟前，“传太子来见朕。”

宦者有些为难，“大家，宫门已经关了，东宫和蓬莱宫离得不近，等宫人过去传话，太子只怕已经睡下了。”

李治看一眼窗下昏黄的烛火，叹口气，“罢了。”

围猎中突然出现野兽，绝对不是意外。

要么有人暗藏不轨之心，想谋害太子和诸位亲王。

要么，就是太子太过懦弱，不能把控全局，管束不了那帮桀骜不驯的公侯世家之子。

今天围场发生的意外，显然是因为后者。

李弘在朝中的风评不错，但他想做一个帝国的接班人，还远远不够。

一个仁孝纯善的太子，固然人人称颂，但真到处理朝政的时候，天子必须有雷霆手段，才能震慑朝野。从古至今，没有哪个帝王是靠善良的品德去感化驾驭群臣的。

李治记得当年自己被册封为太子后，阿父每次和朝臣商谈军机要务时，都会把他带在身边，让他多学、多练、多思。

他谨记舅舅的嘱咐，表现得仁慈而谦恭，博得朝野一片赞誉之声。

那时候，阿父常常会不自觉流露出一种既失望，又欣慰的复杂神情。

李治当时不懂阿父的想法，以为阿父只是单纯不满意自己。

如今太子李弘一天天长大，他才能体会到阿父当时的心境。

李弘是个好儿子，好兄长，可惜不是个好的继承人。

李治苦笑一声，说起来，他这个做父亲的，当年也没有达到太宗的期望。

太宗知道他的斤两，为了替他扫清障碍，让他的皇位坐得更稳，不惜狠心打压旧日功臣，还拖着残病之躯，几度北征高句丽。

阿父把能做到的都做到了，但他没有想到，他最为信任的几位辅政大臣也有野心。舅父长孙无忌在没了桎梏之后，断然独霸朝纲，再没了以往的勤谨恭顺。

现在的李弘就和当年的他一样，东宫属臣，有哪个是真正能予以器重的？

他原本属意由精明果敢的皇后辅佐太子，母子同心，总比把太子交给外人强。

然而皇后早已经不是当初的皇后了。

烛火的灯光一点点黯淡下去，李治独坐殿中，心事沉沉。直到月没参横时分，才在宦者的劝告声中囫囵睡下。

李令月说到做到，第二天果然让昭善牵来一匹蜀地进贡的果骝马，催促裴英娘学骑马。

果骝马身材矮小，只有三尺高，毛色油亮，性情温和。

裴英娘围着