“皇上，且先别说这个，还是先吃饭吧，您今日中午定然也没有进食对吧？”虽然乐华只说了晚膳的事情，但是以焦适之对朱厚照的了解，保不准连午饭都没吃。

朱厚照算是默认，起身伸了个懒腰，“哎呀怎么突然觉得这么饿。一定是他们把东西送过来了，适之快点过来吧。”

焦适之看着明显在逃避的皇上气笑了，无奈摇头跟着他往稍间去。

朱厚照在察觉到肚子哀鸣时，浑不在意地拉着焦适之一起入座，继而说道：“适之，你这段时间帮我多盯着点张家，我要知道张家到底与谁来往密切，还有那张巧娘”他微眯了双眼，咽下了后半截，张巧娘毕竟在宫内，适之查探起来不方便，这件事情他已经交给了刘瑾去查，适之这边便算了。

朱厚照曾给焦适之说过张巧娘的奇怪行径，自然也知道她定然与几年前罂粟壳一事有关，只不过这几年皇上一直当做不知道的模样，焦适之虽有在暗地里查探，却没看出有什么问题，因此朱厚照一提，焦适之便接着说道：“可是有什么不妥？”

朱厚照点头，伸手给焦适之舀汤，一边说道：“的确是有，我让刘瑾去查了。她毕竟是女眷，又有点心思。你若被发现，她三言两语告到母后那里对你不利。刘瑾不同，你先别插手了。”

焦适之知道朱厚照的意思，便也不再强求。只是心里把这件事情暗暗记在心里，也不做他想。

深夜里，乾清宫也沉浸在漆黑的夜色中。

朱厚照起身的时候，屋外还没有天亮。

他赤着脚走到窗边，窗外黑夜还点缀着点点繁星。月色暗淡，天空还未有初光升起，空气中弥漫着静谧的气息。

他不知道自己怎么会在这时候起身，不过却是难得地淡然舒适，使劲伸了个懒腰，朱厚照自己把外衫套上，走出寝宫。

守夜的高凤正半耷拉着脑袋，朱厚照嗤笑了一声，也没有惊动他，绕开便往外走。到了门口时犹豫了片刻，他径直地往旁边一拐，直接就到了焦适之那处。

原本以为会看都同样漆黑的屋子，却见焦适之的屋子房门大开，烛光微亮，他诧异地往前踏了一步，瞬间惊动了正坐在窗边的焦适之，他抬头见着来人，立刻站起身来讶然道，“皇上，您怎么会过来？”

现在还未到卯时，以往这个时候皇上正应该在睡梦乡中才是。

朱厚照蹙眉，几步走到屋内，看着桌案上一片凌乱的模样，又见着焦适之眼下略带青痕，隐含怒意地说道：“这是怎么回事？别跟我说你是现在就起身的？”他是难得起夜，却没有丝毫困意。可看焦适之这幅样子，完全不像是睡饱起身的模样。

焦适之苦笑，轻声说道：“这段时日的确是繁忙了些，惊动皇上实在是罪该万死”

“任之。”朱厚照抬手打断了焦适之的话，忽而开口叫了他的表字。

虽然朱厚照赐了焦适之表字，可是这么多年下来，他还是习惯称呼焦适之的名，甚少称呼他的表字。自从焦适之有了表字后，朱厚照是唯一一个还这么叫他的人。

这还是朱厚照赐字后第一次如此称呼他。

“皇上？”焦适之疑惑地抬眼看他。

朱厚照背着手在屋内漫步，视线也淡淡地在屋内的东西上扫过，许久后才说出了第二句话，“看来不是我的错觉，我为何感觉你在渐渐疏远我？”

这句突然冒出的话语斩钉截铁，带着笃定的意味。

焦适之怔愣片刻，连忙说道：“皇上这是何意，卑职实在是没有如此想法”

“你或许是没有这样的想法，可你的行动却在告诉我，你想离开？”那微微轻扬的尾音带着似笑非笑的意味，明明眼前的青年还在微笑，却让人不寒而栗。

焦适之的视线在桌案上扫了一眼，他上面摆放着的都是各地的见闻，还有一些官场上的秘密要紧之事，他实在不知道皇上的话语是从何而来。

“你曾经试图向牟斌请辞？”朱厚照没理会焦适之的沉默，继续抛出问题。

焦适之迟疑着点头，难不成这也是过错？

“适之啊适之，若你辞官，以你剩下的品级，岂不是只能在宫内待着？可这不是你的风格，我知你的心思，你即便再无雄心壮志，也不可能只在一处待着，那么，你想去哪里？”

朱厚照的猜测愈来愈离谱，说到最后他既是生气又是伤心，委屈地瞪着焦适之。焦适之一脸懵逼地看着皇上自我发挥，一下子把话都说话了，而且还颇有颇有道理？

焦适之哭笑不得地看着皇上，轻声叹息，“皇上，你这话便是在戳卑职的心了。卑职去找指挥使大人，那是因为大人给卑职的事情大多数都是在城外，卑职并非不愿意做事，可是卑职本来便是皇上的贴身侍卫，是因为皇上垂怜才能离开皇上。虽然对比起来指挥同知更有前途，可卑职一来并无雄心壮志，二来只想守卫皇上，因此若是指挥同知的事情与此有隔阂，卑职便打算辞官。”

焦适之虽然说得淡然，却不是全然不知他那番话语与世人所知相悖。

世人为何忙忙碌碌，争权夺利，不就是为了心中所谓的野心与猜忌，踩着他人枯骨上位的人比比皆是。且不说从东宫走出去的侍卫有多少，即便是守卫皇上身边的大汉将军与锦衣卫，也有不少走出来的。

并不是说只能一辈子死守在一个位置上。

可是刚才焦适之的话语便暗含着这个意思，为