“娘。”陆成源撩开帘子，走进来喊了她一声，他眼尖，看到了戚氏在抚着手上的金镯。

他以为这是他娘新打的时兴的镯子，要过年了，就戴上了。

可走近几步一看，却看到是一对儿旧镯子，并非新打的金镯，镯子看起来平淡无奇。

“这对儿镯子还没娘换下来的好呢？娘为何戴这个？”陆成源问。

戚氏说：“我念旧了。”

陆成源看看戚氏的眼睛还肿着，便劝她可不要再哭了，不然明日一大家子一起吃年饭，会被人笑话，也会让爹没脸。

戚氏点头，道：“娘再不哭了，明日我会笑。”

陆成源点点头，去一边铺了绣垫的一张圈椅上坐下，一只手放在扶手上摩挲着，好象在对戚氏说话，又好象是自言自语：“娘，孩儿方才听成泽说，他初六要和景兰一起去扬州，看望他们两姐弟的外祖母大舅等人，顺便在扬州玩耍几日，十三四才回来。他还说，他们会雇一艘画舫去扬州。”

他说得很慢声音很低，可声音里面却满是寒气。

戚氏不由得心里一动，她立即明白了儿子到自己屋子里来特意告诉自己这事是为了什么。

“成源……娘晓得你的心意了。”她勾唇笑一笑道。

陆成源抬起头，声音阴阴的：“娘，我认得几个弄潮儿，眼里只认得钱，只要有银子，甚么事他们都肯帮人做的。他们尤其擅长在船泊着时，在船底凿上几个洞，让船沉下去，现如今又是数九寒天，只要船沉了，即便水性好的也受不住，更别说那些书生妇孺了……”

戚氏霎时睁大了眼，上下扫了儿子一样，欣喜道：“看来我的成源长大了，能帮娘分忧了。”

陆成源听了，并没有什么欢喜的神色，而是继续阴着声音说：“孩儿把他们姓甚名谁，住在哪里，都是什么模样，又要多少银子肯帮人办事，都写在上头。娘你拿去，找稳当人去办。”

说完，他从自己的袖子里摸出来一张折好的纸，递给戚氏。

戚氏接了展开来看，看完之后，她将这纸收好，看向儿子道：“娘这就叫人去办，你回去罢，好好过年。有娘在，甚么事都别操心，也别担心……”

陆成源“嗯”一声站起来，朝着戚氏欠欠身：“那孩儿告退了。”

戚氏笑着说：“去罢。”

陆成源转身大步离去。

等他走了，戚氏从身上摸出钥匙，去开了箱子，从箱子底下摸出个小的紫檀木匣子来，从里头拿出来三千两五百银票放进自己腰间佩戴着的荷包里。接着她换了外出的衣裳，让丫鬟装了一篮子年货，陪着她坐着陆家的马车回娘家。

戚安还有戚氏的爹娘见到她回娘家都挺吃惊的，因为自从戚氏嫁去陆家，她只有一回在大年二十九回娘家，那一次据说是跟陆学善吵架了。

他们见到戚氏之后，理所当然认为戚氏跟陆学善定然又吵架了，还劝她看开些，吃了晌午饭就快回去。毕竟她是陆家二房的太太，过年的时候，有很多事情要安排的。

戚氏听了他们的劝，说自己吃完饭后就回陆家。

在戚氏爹娘还有戚安的娘子张罗饭菜的时候，跟前没人，戚氏就把自己这次回家找兄弟的目的说了。

戚安一听说她要自己去干这种要人命的事情就害怕，不想干。

戚氏呢，知道他是个见钱眼开的，只要银子多，他不会不答应自己。

拿出来五百两银票放在桌上，戚氏说：“三日之后，若是我没叫盼巧来给你递信儿，你去找人，把我方才说的事办妥，这银子就是你的。若是你这会儿答应我，我就先给你二百两，等事成之后再给你三百两。”

戚氏一出手就是五百两银子，戚安当然心动，犹豫了一会儿，他终于答应了戚氏，替她跑一趟去找人办事。

“那是三兄弟，常住在桉树巷的一家赌坊里头……这里是三千两银子，老规矩，答应办事，给一半，办成了给另外一半，一会儿吃罢晌午饭你就去找他们，让他们早做安排……”

“好，我定然办妥此事，让阿姐高枕无忧。”

次日是大年三十，景兰穿了新衣裙，一早就去了福海堂，在那里跟兄弟姐妹们厮混，陪着老祖宗说笑。

陆家嫡支各房的大人孩子都来了，福海堂厅上摆了好几十桌，伺候的丫鬟婆子们进进出出，厅里语笑喧阗，其乐融融。

景兰跟各房的姐妹们坐一桌，她祖母继母等人陪着老祖宗坐一桌，其他的族人按辈分按男女坐了剩下的几十桌。

这是景兰头一次在这样一个大家族里过年，觉得大开眼界。

人多，菜多，热闹，上菜的丫鬟婆子们流水一样进进出出，外面不时传来爆竹声，都在昭示着这是在过年。

吃完年夜饭，放爆竹烟花守岁听戏，景兰勉强撑到了下半夜丑时，实在捱不住，趴在桌子上睡了。

冯氏看到小辈们都在打瞌睡，她也觉得不太舒服，便吩咐了袁氏等人继续守岁，叫小辈们的丫鬟婆子陪着自己的主子回去睡觉。她呢，也由身边人搀扶着回去歇息。

戚氏是在座的人里头精神最好的，她这一整晚都处在紧张兴奋之中，她看着冯氏离开的背影，心想，也不晓得明日老东西能起来不……

今晚她逮住了机会，在吃完年夜饭去陆家戏楼听戏时，冯氏中途去如厕，她偷偷在冯氏的大红袍里头洒进去一些鹤|顶|红。

冯氏如厕回来，她就留意着冯氏可喝