十一娘忽闪眼睛：“如此说来，是四姐之错？”

太夫人却又摇头，仿佛一下子也不知怎么合理解释这一问题，沉吟一阵才说道：“倘若家族落魄，日子捉襟见肘，当然应该勤俭行事，不应一昧追求虚荣，可明明生于富贵，只要无伤礼德，当然也不能耗废钱财于声色犬反而马不利身心，不过难道就该弃锦衣玉食不享，而居陋着麻才算高尚？为这名声，苛薄自己，我只以为大不划算。”

见小丫头似懂非懂，太夫人微微一笑：“你三哥赏赐仆从，并未做错，须知主仆之间仆固然要对主尽忠尽诚，主也要护仆衣食平安，才是道义……只四娘之言，却也算不得错，不过是过于严厉而已。”

“可大母难道就没告诉四姐，不该苛薄己身？”

太夫人这下笑了出声：“是我刚才说话太严重了，只因你四姐母亲一贯节俭持家，也是这般教导你四姐，是以她才处处律己，苛薄倒还说不上。”

十一娘依然“心存疑惑”，问道：“难道说世母从前生于落魄，才至于居富思贫，教导四姐节俭律己？”

“你过世世母也是出身名门望族，只她娘家不同别族，历来就讲究节俭。”

“四姐外家也与我们家一样么？是不是也在京都？可我怎么从未听四姐提起外家？”

十一娘眼见太夫人怔了一怔，却没有任何不悦之色，说道：“你四姐外家京兆裴氏，从前也与我们一样，为名门望族，你世母之父以前是国相，兄长曾经担当圣人太傅。”

十一娘惊讶道：“原来四姐外王父是高官重臣！”她观察到太夫人眼中似有复杂情绪一掠而过，竟有几分伤感与形容不出别样意味，心中又是一番度量，忽然却如醍醐灌顶般，抓紧了太夫人手臂：“大母，四姐外王父若为裴相……岂不是，岂不是……裴相岂不是犯大逆之罪，以致被灭族！”