“柳家这一代希望都压在了哥哥身上，父亲为了能入仕费尽心力，可无亲无故，谁有又会愿意为哥哥举荐。百般周折之后，父亲才通过友人联系上了一位声望颇高的员外。”

“那员外见识过哥哥的学识之后，答应为他举荐，但也提出了一个要求……”

见柳水袖似有难堪，高郁便代她把后头的话说出：“是要将你嫁过去，缔结姻亲？”

柳水袖点点头，面容羞赧道：“那员外发妻早逝，一个人过了许多年，如今已近不惑，与小女子爹爹年纪差不离……”这话说是好听，嫁过去就是当家主母，缔结姻亲，但实际就是觊觎美色，想要挟恩图报。

柳水袖话未说完，但在场其他人却已明了其中未尽之言。

嫁过去填房？这种姻亲说是卖女儿差不离。

柳水袖不到二八年华，正是娇俏少女的年纪，想来也曾幻想过有朝一日能嫁得如意郎君，如今却被父母这般卖了嫁于一年近不惑长辈……

于子清家中也有个妹妹，乖巧懂事的很，每每提及时总是赞不绝口，说要是谁娶到他家妹妹，就是上辈子积福。

因此乍一听柳水袖的话心中甚是感慨，要是自家妹妹遇到这样的事，他就是拼了命也要将妹妹带走。

高郁心思敏捷，不一会儿就想通了这事的前因后果，见于子清面露不忿也没呵斥，只轻声问道：“因此你便逃了？”

“嗯，小女子不愿嫁过去，可父亲说父母之命媒妁之言由不得我做主，便将我关了起来。”说着说着柳水袖泪珠子又掉了下来，挂在睫上好不可怜，“索性小女子还算幸运，媒婆来下定那天，员外的小妾不知从哪儿得了消息，竟跑到了我家，闹了起来。小女子当时没敢多想，趁着混乱之时收拾了包袱就离开了。”

扬州到京城虽不算远，快马加鞭也就一两天的路程，但一个从未出过远门的闺阁女子能一人到此，想来也吃了不少苦。

高郁却没兴趣知道她到底吃了多少苦，只点点头道：“既然如此，那柳姑娘接下来打算怎么办？”

柳水袖一边擦着眼泪一边道，“小女子也没多想，只想先安顿下来再说。”

高郁闻言并未急着说话，只淡然的喝了口茶，又顺手给娄琛倒上一杯之后，才慢悠悠的道：“你不是说你到京城是为了投靠姐姐吗？那你姐姐呢？”

柳水袖闻言愣了一下，抬头一看瞧见高郁透彻的眼神，自知瞒不过，便一咬牙如实道：“姐姐……前些年宫里来扬州采选良家女入宫时，家里因为哥哥娶亲的事情正犯愁，对方小姐家世不错嫁妆也算丰厚，因此彩礼薄了可不行。姐姐本已经定下了亲事，过了十六就可出嫁，可听说要是采选能中选，就能入宫做女官，不仅能得一笔丰厚的采选礼，入宫后每个月还会有月例，可以寄回家来替补家用，就一狠心回绝了亲事，递了牌子参加采选。也不知姐姐算是运气好，还是不好，采选的人对她甚是满意，隔天就将其带走入了宫。”

竟然在宫里当差，也难怪柳水袖欲言又止了。

高郁算是明白了柳水袖迟疑的原因，只是如果是宫女，那就不好办了。