见天色已晚，我吩咐新来的厨子多上几个菜，端壶开胃茶坐下来歇息。

不一会儿儒易进来，看见我揉了揉鼻子，坐到桌前可怜兮兮地道：“叔，我不想让你走。”

丫鬟上了菜，我舀着饭道：“我也不想走。可如今朝里就我一个吃闲饭的，又能奈何？”虽然你也是吃闲饭的，但怎么说也是君家的独苗，哪有我孤身一人来得轻松。

儒易缄了声，低头不知想着什么，半晌叹口气，坐下来嚼蜡般用起饭来。

见他不言，我停下筷，思索了一会儿道：“儒易，如今你当上了大学士，想必老爷子的气也消得差不多了，在这里待着始终不是长久之计，你的俸禄又足够养活自己，要是懂事就带些礼品回君府看看老人家，明白吗？”

儒易皱眉：“这些我当然知道，可我想和你……”

“君儒易！”

知赏嘴里含着半只鸡腿，朝他瞪眼道：“食不言。”

……

第二日我简单拾掇了几个包袱，在城门口和一队马车会了面。

知赏一身女侠打扮，头发在脑后挽了个花苞，默不作声地看着我把行囊运上车。

“记得回来。”她故意凶巴巴地说着，仍是掩不住眼底的担忧。

我点头，摸了摸她的脑袋，转身就想上马车。谁知她又拉着我，半晌闷闷地吐出两个字：“……活着。”

我哑然失笑，还是重重地点了头。

她忽然往我手里塞了一张纸条，跨上身旁的一匹的枣红色骏马，头也不回地扬尘去了。我低头一看，纸条上面凌乱的字迹写着：

“你去瓦剌找父皇，我便去江南替你寻皇叔和燕柳；不如就来比一比，看咱们谁先回来。”

——这丫头。

旁边，林照溪正为白修静理着襟口，亲了一下他的脸颊道：“路上小心。”

语毕瞥了我一眼，我赶紧转头当没看见。

“蓝阁老……”

我回头，林照溪也凑上来亲了我一下。

亲在了嘴上。

我大骇，双手捂着嘴打颤，耳根已是红得透彻。林照溪低笑道：“怎么，蓝阁老也会害羞吗？”

“咳！”身后不轻不重地响了一声。

我放下手淡定地转身，看见帘子里露出一张意想不到的脸来。

冤家路窄，冤家路窄。

眼前留一撮山羊胡子的老臣，正是那个陪我在高丽待了半年，又把我的fēng_liú艳史全用笔墨记载下来的方继言方翰林。有言道是怀才不遇，他有没有才我不知道，不遇倒是真的。那么大把年纪还是个翰林，也难怪看我看得眼红。

方继言在马车里阴恻恻道：“尚书大人今次去，可莫要再丢了我们天朝的脸。”

我苦着脸颔首。

看来此行断然不会好过了。

窗外的景物不断向后退着，我支着下巴想得入神。

草原啊……

那会是个什么样的地方？

作者有话要说：

☆、59

……

使团的队伍走得十分缓慢。

草原的冬季本就比中原来得早些，厚厚的风雪下也寻觅不出丝毫春天的踪迹，寒冷的气候始终不太好受。我们都把自己裹得严严实实，蜷缩在温暖宽敞的车厢里随着马蹄声颠簸。

方继言顶着一张棺材脸木木地坐在我对面，时而歪嘴冷笑两声，拿支鼠须笔在册子上工整地写着小楷。

白修静坐在我身边安静地看着书，藏在白绒领下的脖颈微微映着灯火的萤光。

说实话我看着白修静还是挺别扭的，虽然他也称得上是个温润的美人，但毕竟跟林照溪有那种说不清道不明的暧昧关系，因而给我和他私下的见面增添了几分莫名其妙的尴尬。还好他并不多话，目光也并未停留在我身上多少时刻，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，好像当我和方继言都不存在一般。

漫长的路途是无聊的。方继言不愿和我谈天，我也找不出什么法子来生乐，只好闷闷地抱着膝盖发呆。

马车突然一个激颠，厢内灯火灭了两灭。我扒开一道缝朝外面看去，依稀在白茫茫中看到一队商人打扮的蒙古人。他们个个身披绒坎肩，脚踏牛皮靴，腰上挂着火镰和弯刀，正骑在马上朝我们这里走来。

我和白修静下了马车和他们交谈一番，才知那是瓦剌辉特部的小商队，于是稍微问了问前方的地势，又向他们买了几壶马奶酒。临别时，那群商人改了道。“在这大雪封原的日子去鞑靼运货，也不知到底作何居心。”白修静说着旋开酒塞，自己喝了一口，皱着眉道。

我表示赞同，也尝了尝草原上的酒。

——一股子草腥味，没闵兰泡的果酒好喝。我看着前方苍凉的雪景，心里空落落的。

白修静喝完了手上那带着腥气的马奶酒，脖子耳根都红红的，扯开自己的一点领襟上了马车。

我也随他进去。

两人依旧无言，他看他的书，我发我的呆。

至于那些商人为什么改了道，他没说，我也懒得问。反正林照溪的那些歪门邪道，他应该没少学。

“喝完了吗？”很久，白修静侧过头来，看着我手中的酒壶道。

“啊……没……”

话音未落，白修静自然而然地拿过酒壶，对着我刚才喝过的地方喝了两口，自然而然地微红了脸，又自然而然地凑过来，轻靠在我的肩上阖起了眼。

我嘴角一歪，顿时升出一种微妙的不自在感。

“咳！”方继言严肃地咳嗽一声，手上的