唐风虽非江湖中人，为人却古道热肠、忠肝义胆，之于人魔二者，更有自己见解——

若然妖魔害人，合该除之后快；但人若作恶，岂非妖魔无异？

唐风见识不俗，之于半魔未有成见，也曾相助落难小妖，亦是如此、千方打听之下，才经一受过恩惠妖族口中得知覆天顶之名。

唐风坦言道：“唐风信服姜兄为人，也认同姜兄回护同族之心。”

姜世离眉心微蹙，摇首道：“你有家人……”

唐风露出一丝淡淡笑意。

君子之交，淡如水。

姜兄此人、相识之初，唐风便知他寡言内敛、实则坚毅果敢，多是令人钦佩之处，结识日久，更觉温和谦逊而不显，委实赞佩，只是一在江湖、一在商野，极少能聚，唐风却知、有些人，永不会随岁月变迁而更改——

那怕他形貌骤变、矢志堕魔；又或摇身一变成魔君，麾下妖魔万千，但唐风明白，姜兄没有变、也不会变。

已然足够。

唐风淡然道：“家母数日前辞世，而今我已孑然一身，姜兄无须担心。”

姜世离默然片晌，俄而道：“……你可知此地煞气与人有害无利，在此必将折损年寿？”

唐风听罢，无畏道：“唐风既然来此，就将一切想明白。”

何况，当年若非姜承舍命相救，又何来唐风今日风光？

怕不能替老母送终，看她含笑九泉……

只不过这些话不必出口，唐风深信姜兄定然明白。

魔君叹息一声，颔首道：“……好，自此刻起，你便是我们的兄弟。”

言罢唤来门外侍卫，道：“你先去休息，若有不明之事，询问血手即可。”

唐风才随侍卫离去，魔君神情微动，蹙眉道：“……何事？”

却是枯木突如其来。

枯木踏出法阵，恭敬道：“恭喜主上，寻获金碑石，更收服兽族后裔，属下所知，此一族最善毒与幻术，颇为罕见，对我族将来大有用处。”

之于枯木耳目，姜世离毫不意外，诚然魔衣、幻月可安插眼线，何况是枯木，也不与他多费口舌，点头道：“可是人间有何消息？”

枯木低笑一声，答道：“瞒不过主上。夏侯氏小少主半月前出海一行，说是为访三山海岛寻找仙芝灵草，同行还有瑕、暮菖兰以及谢沧行三人。”

魔君听罢，却是几分不快，沉声道：“……此言是何用意？”

夏侯瑾轩虽为少主，但一日掌门是夏侯彰，夏侯氏就仍是此人统领，枯木派人盯梢夏侯瑾轩，一则毫无意义，再者——

明知夏侯瑾轩与魔君旧时关系，如此明目张胆、又顾左右而言他，一再试探魔君底线，是为何来？！

枯木听罢，亦是见好就收，此时与魔君隔阂毕竟与他不利，遂恭敬道：“属下知罪，属下来此，是为告诉主上……其实那暮菖兰受顾于人，过去在江湖靠贩卖消息为生。”

姜世离心神巨震，容色转冷，魔息凝于指尖、释出杀机，仿佛枯木再有一语，就要他血溅当场，寒声道：“凭证何在！”

明知此乃枯木有意挑拨，但魔君仍是不免震动，皆因如若属实，有些疑惑或将有定论——

而枯木，还未敢以此种话来蒙蔽他！

枯木油然道：“主上可还记得碧溪村那三个滋事的混混么，他们正是收了暮菖兰钱财，才会假意上演一出，目的就是为了接近主上一行。”

魔君将信将疑、流露思索神色，但枯木已从魔息中感知、一种似惊似怒之感，正充斥魔君心中，故作叹息，道：“属下一直觉得千峰岭之事太过巧合，必定有所疏漏，这才将前后梳理一番，找到暮菖兰留下破绽。”

千峰岭三字，不啻重击。

魔君瞳色乍深，胸口起伏不定，还是成为“姜世离”之后，第一次显露心绪——

枯木心下叹道：……吾之魔君，果然还是太易动摇。呵，如此，便由属下替您斩断一切凡人羁绊，岂非美哉？

姜世离敛去神色，沉声道：“你之所言……只是你一家之言。”

枯木颔首道：“不错，暮菖兰能收买人心，属下自然也能。为了让魔君斩断羁绊，为我半魔大业，此种笼络人心，属下当然敢做……只不过主上更该知晓，究竟谁人之于主上更为赤胆忠心——”

言罢目中精芒一闪，道：“凡人之言，又岂可尽信？！”

显见话中有话，魔君内心不祥，道：“……有话直说。”

枯木点头道：“属下相信，暮菖兰之事，夏侯少主与随行之人皆已知晓，待他等归来，自可当面对质。”

姜世离负手身后，五指紧紧握拳，内心仿佛被人扯碎一般，道：“……退下吧。”

枯木未再多言，点首道：“属下遵命。”

言罢又如来时，化作一缕轻烟，当真神不知、鬼不觉。

魔君立于殿内，一瞬只觉如坠冰窖、浑身作疼，久久未能自语——

暮，菖，兰！！！

砰的一声巨响。

手下几案应声而碎，魔焰悬于魔君身侧、暴怒躁狂，一时杀意鼎盛，寒声道：“血债……血偿！”

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但魔君没能等来对质。

两月后枯木传信称：夏侯氏所雇海船遭遇风浪，少主夏侯瑾轩并一行失踪海上，夏侯彰重金聘人海上搜寻，多日未果。