在将吕布赶出山阳郡后，曹操让于禁领部分兵马镇守防止吕布返回。反正吕布往东跑，不是去徐州，也会与任城国的青州军交手，暂时不会对曹操形成大的威胁。

正如曹操所料，吕布跟驻扎在任城国的太史慈打起来了。

因此曹操亲自领大军北上，打算汇合夏侯惇在范县干掉罗乾。只要击溃罗乾军，要是能够斩杀或擒获罗乾，其余兖州地盘自然会回来，曹操打的就是擒贼先擒王的打算。