炽月把斗篷铺在火堆旁，和衣躺了下去，取过水囊灌了几口米酒，让自己从里到外都暖和起来。

他长这么大还没这么累过，每天都在赶路，休息时间少得可怜，这让身娇肉贵的小皇子吃了不少苦头，腰酸背痛腿发软，只想一觉睡死过去。

最惨的是他还要忍着向大哥撒娇的冲动，努力做一个不拖后腿的好弟弟，所以就算心里叫苦连天，表面上还要装出一副无所谓的样子，免得给大哥本来就积存在胸中的忧虑雪上加霜。

他知道大哥心里压着一块石头，这些天来眉间的阴霾就没有消散过，炽月告诉自己不要在这时候给别人添乱，可是又本能地想往大哥身边蹭，想同以前那样心无芥蒂地与大哥促膝长谈。

只要回了家就一切都好了吧？大哥总算又回到他们身边了，嘻……

炽月翻了个身，眯着眼睛看身边跃动的火光，打了个呵欠，倦意上涌，朦胧中，感觉到有人把厚实的狐裘大氅盖在他身上，炽月扭过头去，对上夜弦关切的眼神，少年先是呆怔了片刻，随即绽开一个乖巧的笑容，低声说：“大哥，你累了吧？”

心情都很糟糕，他就算再迟钝也能感觉到这一点，比起三年前那个冬天，大哥更加沉默寡言了，让人完全猜不透他在想什么。

夜弦的眼中映着火光，看向他的时候流露出几分温柔，道：“大哥不好，让你跟着受苦了。”

炽月用力摇头，脑袋一拱缩到夜弦怀里，满足地低叹一声，声音含糊不清，带着浓浓的娇憨睡意：“这样就很好了，炽月会快点长大，不再让大哥为我担心……”

夜弦轻抚他的头发，唇角绽开一抹苦笑。

身为兄长，哪个不希望幼弟在平稳富足中长大，若不是他当年的错误，这个娇滴滴的美少年还在黎国的宫殿里养尊处优呢，哪需要承受这些颠沛流离之苦？

炽月与他是一母所出，黎国这一代只有两个皇子，大皇子夜弦一生下来就被立为太子，所幸他资质甚佳，勇敢坚强，又聪颖仁厚，朝野之间莫不赞赏，皆视其为下一任国君的最理想继承者。

有这样一个可堪重任的兄长，炽月肩上的担子就轻了许多，他又胸无大志，对权势地位也不太放在心上，只想等大哥登基之后，自己做个无所事事的清闲王爷，哉游哉地过完这一生。

夜弦为他裹紧狐裘，看着炽月已沉入梦乡的绝色容颜，为他眉间挥之不去的迷茫和坚强心痛不已。

这个从小就爱撒娇、爱哭、活泼调皮的弟弟，已经在不知不觉间被迫承担一个成年男子的责任了，他虽然希望炽月能长成一个顶天立地的英武男儿，却不愿他过早地承受太多磨难。

“你一直是个乖孩子。”他含笑低语，“是哥哥失职，没有保护好你。” 炽月咕哝一声，终于在梦中舒展了眉间，火光照在他脸上，修长浓密的睫毛投下浓浓的影子，此时的他，仿佛又成了那个受尽呵宠的孩子，不知忧愁为何物。

“夜弦殿下。”岳承凛低声唤他，“夜深了，明早还要赶路，您歇下吧，我来照顾二殿下。”

夜弦点点头，刚把炽月放开，少年蓦地醒转过来，一把扯住他的衣袖，迷迷糊糊地叫：“大哥，你又要走了？”

看着他困倦已极却强撑着保持清醒的样子，夜弦心疼得无以复加，忙伸臂揽住他的腰身，哄道：“大哥不走，快睡吧。”

视线越过夜弦肩头，对上岳承凛无奈的眼神，炽月昏昏沉沉的脑袋突然清醒了几分，对自己方才的表现不禁有些羞愧，他小脸一红，挣开大哥的手臂，裹着狐裘往旁边一滚，小声说：“刚才我睡糊涂了，大哥不用管我。”

夜弦愣了一下，笑道：“傻孩子，几年不见，怎么对大哥如此生分？”

炽月摇头如拨浪鼓，小拳头一握，说：“我最喜欢大哥了！但是大哥并不是只有我一个人啊，对大哥来说最重要的是黎国的江山社稷，所以大哥一定要保重身体，千万不能为了迁就我而失了皇太子的分寸，要知道黎国的国运全系在大哥身上了！”

他声音低柔，一番话却让夜弦震惊不已，莫说他，连岳承凛都停住了往火堆里添柴的动作，诧异地看着这个年仅十五岁的少年。

“炽月，你……”夜弦看着他一本正经的小模样，心中五味杂陈，叹道：“士别三日当刮目相看，没想到你竟懂得了许多道理。”

炽月吐吐舌头，用毛绒绒的狐裘掩住自己发烫的小脸，闭上眼睛，说：“我睡了，大哥也去睡吧。”

他屏着呼吸，听到大哥在旁边躺下，渐渐地气息平缓，似是已酣眠，炽月这才长出了一口气，一手贴住胸口，想要平息突然失控的心跳。

那番深明大义的言论可不是哪个太傅教他的，而是他被软禁在朱锦恒的寝宫里时，德高望重的御史大夫前来劝谏皇帝的话，本意是希望皇帝不要沉迷于宫闺之中，更不要为了一个空有美貌的小男宠而失了体统，当时炽月在内殿听得一肚子火，直接冲出来把一个花瓶朝对方摔去，由于在气愤之中，手上没准头，花瓶摔在老头脚下碎了一地，皇帝当时就变了脸色，结果出乎意料的是，他不仅不为炽月的胆大妄为而震怒，反而生怕他被碎瓷片割破了手，赶忙搂在怀里一声声轻言细语哄着，气得老御史胡子乱翘，连连叹息狐媚惑主、国运危矣。

方才他见大哥自责，灵机一动把御史大夫那堆陈词滥调改动了一下，