只不过地图是以大燕为中心描绘的。欧洲统称为西洋，美洲则叫燕藩，非洲或是大洋洲等地只笼统标注出，没有具体地名。

“你今晚见的人，差不多都能在这图上找到出处。”裴谨开宗明义，“关于你听到的，看到的，有什么想法？”

充当了一晚上壁花小透明，仝则回想今天见到的各国使臣、商贾，确实大多来自传统欧洲强国。

再细思量，这些国家合起来不就是当年入侵的八国联军，他一阵牙痒痒，指着地图回答，“洋人不远万里来大燕，当然不单为做贸易开商路这一个目的。不过非我族类其心必异，这话放在他们自己身上也成立。西洋各国一向各怀鬼胎，好比法兰西和英吉利素来不对付，谁都不服谁。但他们具体要搞什么小动作……”

其实他也弄不清，只能凭借推测，试探得说，“就目前看，法国佬似乎是亲大燕多一些，也许是为和英国人较劲。我听人说过，英国人好像和日本幕府有牵连，想在背后支持他们篡位，还有私下售卖军需。如果让他们成功，东瀛人野心膨胀，未来在日本海附近封锁海域，没准会和大燕在海上争夺控制权。”

这些是他自上一次去公主府到这一回出席晚宴，零零散散听来的消息，也有部分出自他自己的分析。

说完再看裴谨，对方脸上没什么表情，只接着问，“然后呢，如果幕府成功推翻天皇，推行军国极权，又会有什么影响？”

他问完，目光便落在了地图中略显遥远的美洲大陆上，仝则不清楚大燕在那里有多少殖民地，不过今天他的确看到了不少充作仆役的印第安人，绝大多数都在做赶车的粗使活计。

仝则伸手指向那块多灾多难的标红区域，以及更远处的非洲大陆，“如果借用日本牵制住大燕，这里，还有这里，迟早会成为西洋人的囊中物。”

可那是殖民地，掠夺来的地盘而已，难道还真打算占他个天长地久？

仝则对帝国霸权没有好感，心里怎么想，嘴上也就不客气的表露，“藩地距离遥远不好掌控，朝廷精力有限，与其死守不如放弃，专注国内和近海不是更一劳永逸么？”

裴谨看他一眼，面色沉静，“晚了，”他轻吐两个字，然后很有耐性的娓娓道，“早在太祖时代，朝廷定下开拓海疆，前后派了不下千人数度出洋，最终发现了这块土地，那是肥沃而又纯粹的一片陆地，几乎不曾被文明教化。的确，大燕从那里得到了丰沛的白银，后续征战四方、提升国力皆来自于此。可中华子民一向知恩图报，得了好处总要想到回馈。”

“成祖元隆十年，先移甘陕、福建、两广三万人至藩地，二十年，又移近五万。为夷人施教化，开民智，现在那里早就不是百年前的模样，而那些漂洋过海的同胞也已融入当地。如果将藩地拱手让人，十数万大燕子民的命运就会如无根浮萍。朝廷不能弃他们不顾；我裴某人掌着本朝帅印，就更不能弃我大燕子民不顾。”

他这样解释，仝则心理上倒是好接受了点，而那句“不能弃大燕子民不顾”，让人听着，便莫名有些热血上涌的感觉。

总结他的话，仝则琢磨出来了，如今的大燕就像是头巨兽，正处在食物链的顶端。然而前有狼后有虎，个个都想从巨兽嘴里抢下一口肉，单打独斗不行，那就结盟上阵，有人牵制四肢，有人固定头尾，总之是要将巨兽困死在原地。

这厢裴谨说完了，长长的笑了一声，也总结道，“你比我想象的要聪明，也更有格局，想必能明白我说的意思。”

他夸人可比徐功茂那厮中听多了，可惜下一句，却又让仝则立刻收起了才涌上来的一点自得。

“所以不妨再猜猜看，接下来我需要你做什么？”

一时间，仝则脑子里转过很多想法，甚至连派他打入英国公使馆做仆人的念头都有，可最终还是老老实实摇头，“请三爷明示吧。”

裴谨也不兜圈子，直接道，“英国人要扶植日本幕府，又要背着大燕偷偷摸摸行事，军需辎重不是一般货物，要走海运势必通过大燕诸多关卡，朝廷当然不会放行，所以他们一定会选择另外的路径。我需要知道他们所有计划，而打探消息的，一定是要他们不会轻易防范的人。你懂他们的语言，这是天然助力，如果再扮成会做西洋和东洋服饰的裁缝铺老板，成功的概率会比较大一些。”

真相大白也不过就在一瞬，仝则禁不住浑身血液都往头顶上冲。原来不是重操旧业，或是受他驱使这么简单，而是，裴谨要他去做一个细作，一个特务，或者干脆说是一个间谍。

再之后，心头涌起的是男性本能的向往和冲动——关于冒险，关于热血，关于爱国等等情绪一股脑全冒上来，他登时觉得四肢百骸都激荡着汩汩热气，充斥在血液里的，是各种辛辣而激烈的刺激感！

只是隐藏在这具身体里的芯子，早已不再是中二少年，归根到底仝则是冷静的人，他能想到后续，这任务听上去挺风光有趣，操作起来却存在诸多危险。

沉默许久，裴谨始终没有催促。仝则再抬头，深深凝视面色沉静的人，终于开口道，“三爷信任，我当然会竭尽全力……”

话没说完，他自己先愣了一下，原来还是倾向于答应的！

可为什么呢？是为这个庞大而强悍的帝国？为眼前帝国军队的掌舵者？为百姓能不受战火安居乐业？还