孔向雯盯着他面色不动，依然留着眼角眉梢上的悲悯之色，道：“如辰，你可知如今是个什么案子吗？你确信仵作剖尸就能洗时寡妇之恶？如辰。”他扶了扶钟燮的手臂，面容沉重道：“既然如此，那便查罢。”

钟燮一愣。

孔向雯道：“我只怕你一心求证，却白走了这一遭。但你执意如此，我便不再多说。”说罢，他扬声道：“来人，去将仵作快马带回，赶在今日落日之前，将刘万沉验查一遍。”

他话一出，刘老太太率先哭嚎道：“使不得！使不得！我儿才去，你们怎忍心剖尸辱人？万万使不得！”

孔向雯将老人家扶起，沉声宽慰道：“老夫人不知，这仵作验查虽是条律，作用却在明查缘由，是必不可少。”又惭愧道：“冒犯了。”

老太太伏他手臂嚎啕大哭，孔向雯面上不见恼色。将人搀扶着，一遍遍耐心安慰，教人一眼看去，都要叹一声好官。

钟燮束了手，只是看着。

末了众人散去，待仵作前来的时候，苏硕与时御亲来道谢。

钟燮站在衙门的门槛外，仰头看天沉阴色，他道：“不必谢我，按律办事。”又看向两人，道：“不过暴雨在后，围栏不稳。时公子，早些防备。”

说罢甩袖下阶，自去了。

“他说这话，可是仵作有问题？”苏硕凝重神色，“这按察司是怎么回事，竟像是要咬定此案不松口。我们虽大江南北都跑过，却未曾与官家交恶过。堂堂一个提刑按察副使，何必费力压这样一条案子。”

“有人按律办事，有人听令办事。”时御道：“我听闻刘清欢离家多年，恐怕是入了青平府。”

“那何必等到此时发难？”苏硕百思不得其解，“他若是要报仇，这些年尽吃白饭去了吗？”

“兴许吧。”时御抬头看天，道：“先回馆中，告诉师父。”

快马在入夜后赶到，仵作一下马立刻入停尸处，由孔向雯、钟燮在内守看，其余人皆不得入内。

这会儿开始下雨，时御靠檐下站着，看暗色里的长河镇亮起灯火，又被雨蒙住了视线。苏硕蹲在一旁，擦了火石，一下一下的响起擦声。

两人都未交谈，只等待着。

钟燮在里边的墙角处蒙了帕，抱肩盯着仵作掀起白布，露出刘万沉的脸。一旁的孔向雯一样蒙了帕，用袖遮挡在眼前，对他道：“罪过罪过。”

钟燮没回话，目光不离开仵作的手。哪怕中途的情形令他面色发白，胃中翻滚，他也不敢移开目光。

唯恐仵作在他眼下捣鬼。他始终觉得，孔向雯转口答应此事，其中必有蹊跷。

验查直到后半夜才停，仵作净手换衣，出来对孔向雯道：“小人验查完毕，现与大人口间整理，今夜之后递交纸述。此人既无中毒迹象，也无久病印记，是外物致死。”又道：“脸上一道伤口最为致命，应是剪子直剖门面，重击晴明穴。不仅手臂、左肩有捅扎洞痕，手背与脖颈亦有划伤。倒地后后脑砸地，已经身亡。”

钟燮忍不住插声：“然其遭重击之后，尚能行动，并非立刻死亡。”

仵作不带感情道：“大人可是亲眼所见？”

钟燮一顿，“不曾。”

仵作便不再回答，只对孔向雯俯礼道：“若无其他验查之事，小人先行告退。”