炎烈抬头，看着高瑾仍是清浚出尘模样，只是眉宇间多了许多烦扰沈痛，脱口说道：“皇上还需心怀舒畅，这……”

“朕的烦恼只能因着国家天下麽？朕不能有自个儿的心事麽？非得成日里高高兴兴麽？那和傻子有什麽分别？怎得？如今连你也来管这许多了？”

“我是管不了这许多的。”

“知道就好。”高瑾也觉方才自己有些失态，当即敛了心神话锋一转，说道，“朕瞧了试剑大会的名册，你的保荐人是皇叔？你何时见过他了？皇叔他可还安好？”

“我没见过王爷。只是王爷曾写给师傅一封信，我便拿它当了荐信。”

“那真可惜了，皇叔退政後便外出游山玩水也不托人捎个信来，朕可担心挂念得紧啊。皇叔怎得写信给师傅也不写给朕呢？”说这话时声音极低，似是自言自语，说过便又问道，“师傅他老人家可好？”

“师傅常有信回来，他老人家安好的。”

“是麽？那朕便宽心了。”高瑾舒了口气，却道，“成，你回吧。”

炎烈始料未及，当即愣住，不多会儿便镇定，躬身应道：“是。”他自也会想为何皇上不问他到试剑大会做什麽？然而若是高瑾真问了，他自己也不知道如何回答，那神秘人自给了他玉佩叫他参加试剑大会之後便再无音讯，炎烈实也不知那人意欲何为。

“你等等。”高瑾却又叫住正欲退出的炎烈，“朕尚有一事要问。”

“皇上请讲。”

“当年行刺一案，时至如今，你有辩解之词了麽？”

“没有。”

“当真一句都没有？”

“眼下虽盛世太平一片融融祥和，皇上身边却暗藏汹涌，随时有人伺机而动，还望皇上多加当心。”

“朕也晓得你始终对朕忠心，然则忠心未必都是做的忠事，下回自作主张之前可否劳烦你炎大侠知会一声好叫朕别再如此左右为难？治你罪也不是，不治也不是。”

高瑾当真心如明镜，也正如阿三所言，皇上待他始终有情有义，此刻炎烈不知多欢喜，瞧着眼前叫他望穿秋水之人，一时却又不知说些什麽好。

高瑾倒是有些不自在起来，竟又想起欧阳彰也曾如此瞧着他，说了一番“月下美人”的言论，想来他也只是玩笑罢了，既已决心放下，如今自己又在执着些什麽呢？

“试剑大会之事，若你有何苦衷，随时都可以来找朕。”高瑾道，“朕有些乏了，要去歇息，你自便吧。”

“是。”

炎烈对宫中熟门熟路，多年前他也曾在这里与他们品酒论剑不亦快哉，数月前他还在这儿做着循规蹈矩的小小侍卫，无论身份境况如何，他总能在他身边，只是现在，那些都是再也回不去的了。

他又怎会瞧不出高瑾对欧阳彰的心思？当初拜托木天一叫欧阳彰入宫，名为保护，实际却是盼望着欧阳彰能给高瑾自己许不了的欢颜笑语，然而如今瞧高瑾神色，莫非是他做的错了？

试剑大会开始以来，果真是炎烈独领风骚，最後一日，他亦胜得毫无悬念。然而按祖宗规矩理应来观赛的皇帝高瑾却因病缺席。

高瑾已连病了十几日，脉相诡异病情反复使得众御医皆束手无策，只能开些镇定止疼的方子以稍减皇上痛楚。

“这都多少天了？你们都是饭桶麽？为何皇上的病殊无起色！”太後大怒，底下跪着的人皆诚惶诚恐瑟瑟发抖，直叩头谢罪。

“朕这些天已好了许多，母後切莫太过担忧。”高瑾面色苍白，勉力说了几句话又提不起劲来，断断续续道，“朕……想出去透透气。”

“皇儿上次从宫外回来就染了这怪病，定是外头污秽，那欧阳彰呢？若不是他带着皇儿乱走哪会有这档子事？偏偏在这时候不知所终，是心虚麽？”

“欧阳彰不会为害皇兄的，母後别误会，他是找药去了，并非潜逃。”

“瑜儿你！那欧阳彰到底给你们吃了什麽mí_yào？兄弟两个都这般护着他！”太後气极，几乎要把手中锦帕捏碎。

“是母後偏见太深。”高瑜扶起高瑾，给他系好披风，说道，“我陪皇兄出去散散步，母後放心，我们不会走得很远。”

高瑜也不管太後是否答应，径自扶着高瑾走出寝宫，在御花园荷花池边坐下，说道：“皇兄可是在责怪我又和母後对着干了？可恶！这欧阳彰到底去了哪里？始终杳无音讯，找死麽？”

“你啊……”高瑾笑着摇了摇头，“朕还能怎麽怪你呢？”

“皇兄到底是什麽病？非但药石无灵，连输入内力都如泥牛入海，这……”

“朕有上天庇佑，不会有事的。”高瑾抚着高瑜的脑袋温言道，“朕还要和你一块儿去南崎接阿三呢，怎得都会挨过这一劫的。”

“君无戏言。”高瑜素来寡淡薄情，在这世上他只在乎俩人，一是井奕祺，一是高瑾。如今阿三已逝，他是无论如何都不能再失去高瑾的。

“自然。”

话虽如此，高瑾的身子仍是未见好转。

这又到了炎烈与欧阳彰比试的日子，预定的时辰已过，欧阳彰却迟迟不出现。

代替高瑾出宫观战的高瑜显得十分不悦，道：“再等一炷香时间，若他再不来……”

“不用再等啦！我来了！”声音从极远处传来，人们还未辨明方位，便见欧阳彰踏空而来，轻轻巧巧地落在擂台之上，抱拳作揖道，“叫大家久等，真是抱歉了。”