“我、我洗碗好了。”青年连忙又道，“洗碗、抹地、擦凳，这顿饭要做多少活才能还清，我就做多少活！”

“好，这才算句人话。”掌柜这回倒是挺干脆的，示意手下放了那个哇哇乱叫的小厮，然后一边拨着随身携带的玉珠算盘，一边说道。

“二狗、大刘，你们看着他们，让他们到后院刷碗去，敢偷懒，就拿鞭子抽！刷五十只碗的工钱是一枚铜钱，四两六钱，算上利息，总共是三十两，大概就是一万只碗，加上平日的吃食要扣除，六个月后，你们就能走了。”

“什么？！”小厮听了，立即跳起来，“你们这是敲诈，是欺负人……”

要知道，这顿饭钱顶多就值一、两个月的工钱，按掌柜这个算法，可是多还了好几倍。

“少废话！带下去干活！”掌柜横着脸呼喝，二人就被扭着胳膊，押送着，下楼往后院去了。

第二章

虽然天上有着一个大大的骄阳，但因为镇香楼的后院搭建了不少厨工居住的小棚屋，于是，这个呈“口”字形的后院上空，挂满了晾晒出来的旧衣物、抹布以及海产干货，终年不见阳光不说，还散不走这里的鱼腥味。

油腻的石板地上，放着五六个堆满脏碗筷的大木盆子，两个辨不出原色的矮板凳，一口长着青苔的水井，便是后院全部的风光。

想想看酒楼前边是尝不尽的美味佳肴，而这后院则是污水横流，阴暗潮湿如地沟，真是让人瞠目结舌，倒尽胃口，根本不能相信这是同一处地方。

这主仆二人初来乍到时，真是怕极了这儿是否有老鼠？脏得连站人的地方都没有。

当然，看守他们的二狗和大刘早就见怪不怪了！说也巧了，之前洗碗的几个大婶嫌弃活太辛苦，都甩手不做了。

眼下正愁缺人手，这两人就被逮住了，帮酒楼洗六个月的碗，少则有一、两万只，简直就是天上掉下来的白工，能让人不乐吗？

为此，大刘的态度还算和气，丢给他们一人一件发臭的围裙，算是开工了。二狗就一直骂骂咧咧，嫌弃他们动作太慢，力气太小，吃得却太多，哪怕多吃的只是一个馊掉的馒头。

换而言之，二狗就是没事找碴、鸡蛋里挑骨头。兴许这也是掌柜的授意，因为明明是搬来就摔碎的面碗，硬说是他们碰坏的，还得赔钱，这旧账加新账的，主仆二人累死累活刷洗了三天的碗，结果却是——还得倒赔给掌柜一吊钱。

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今日又是天没亮，就被二狗叫起来干活，连早饭都没给吃，说到了中午再吃。

而现在已经是正午时分，却不见二狗说开饭，自顾自搬着一把竹凳坐在风凉的门廊下打盹。

“吱嘎、吱嘎！”

裤管一直卷起到大腿的小厮，咬着牙，正使劲摇着水井上方的鞭鲈。水桶很大，沉如磐石，他越是想把水打上来，也越拉不上来，加上肚子饿，气儿都快没了。

而水桶偏偏和他对着干似的，摇摇晃晃，眼见着又要掉下去了！

“小德子！我来帮你！”

坐在井台旁洗刷脏碗的青年见了，立刻起身帮他稳住水桶，最后两人齐心合力地，把满是彻骨井水的水桶，给拎了出来。

“老、老爷，剩下的活我来做，您歇会儿吧。”小厮喘着气，心疼地看着老爷的手。

这才过了三天，那本该白皙修长的指头，就已经遍布大大小小的伤口，菜盘内的鱼刺、磕破口的瓷碗，这些都能成为伤人的利器。

就连竹锅刷，不小心刮过手背时，也是疼得让人龇牙！可这样的的活，还得做满六个月！

“没事儿，你放心，我还能干。”青年笑了笑，又坐回满是脏碗的木盆前，拿起一块抹布，认真地擦洗着碗。

酒楼的生意好，脏碗脏盘是成百只的从灶屋里退下来，从早上到现在，青年的头都没来得及抬起过，却还有一大盆没洗。

而要是二狗醒了，必定又是一阵恶骂。

小厮看着青年，眼泪都要掉下来了。如果只是自个儿挨打、挨饿，他倒也能忍耐下去，毕竟是从宫里出来的，老太监惩罚起来，比二狗还凶哩！

但是要皇上跟着受罪，真是万万舍不得的。

小德子觉得自己成了千古罪人，后悔不该由着皇上出宫的。于是，他偷偷瞄了眼二狗，见他仍睡得熟，便放下水桶，靠近青年。

“老爷……”小德子轻声说，“要不，还是让我去找景将军吧？兴许大将军正在外头，到处找咱们呢。”

啪！

锅刷扔在水里，青年拉下脸，小德子一惊，差点就跪下喊，“皇上息怒”了。

“找他搬救兵，我情愿刷一辈子的碗。”青年极倔地说，“还不是因为他，我才出宫的！”

“可大将军对您，是最忠心耿耿的！”

“哼，他以前是，现在可就难讲了。”青年的眉头拧成一个疙瘩，愤愤不平地道，“朕要他上朝觐见，他不来。朕不想见他时，他就偏偏上朝来说什么谏言！根本是跟朕对着干！！哪里是忠臣？！”

“老爷，自古忠言逆耳……咳，当然，小的不是那个意思。”小德子见青年脸色如染蓝的布，连忙改口道，“那日，是景将军有公务在身，才不能上朝的，他绝非顶撞圣意啊。”

“你竟敢为他说话，是收了他的好处吗？！”青年怒气冲冲地说，冷眼瞪着小德子。

“小的当然没有！小的也只是为皇上，为您的龙体担心啊。”小