第9节  论伦敦塔的倒掉

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“我不明白他的态度。”第三个顺着她的目光看向了另一边,那里埃德加正一脸不耐烦地和人说话,“年纪到了,难道不该想着成家立业吗?子爵阁下不正缺一个人帮他打理府邸事务?”

第一个又接过了话头。“这点我也不明白。您的意思呢?”她转头向格伦征询。

这时候埃德加的眼神正好远远地扫过来,格伦只觉得他脸上的笑容要挂不住了。是啊,没错,他一贯笑脸迎人,对情人毫不吝啬,但这些人也太赤-裸-裸了吧?埃德加想不想结婚,想什么时候结婚,想和谁结婚,这是该和他讨论的问题吗?就算他对美人一贯有耐心,这也太挑战自尊了!

“这个我也不大清楚,我还没能和子爵阁下说上几句话呢。”格伦勉强用他正常的语气回答。然后他做出一副略微难受的表情,“抱歉,我想我得先离开一下。”

几个女人以为他身体不舒服,客气地问了两句,也没多说什么。而格伦一离开她们的包围,脸色就不那么好看了。这群愚蠢的女人!难道埃德加看不上的,他就一定会看上吗?他挑情人也是有标准的,至少不能同时踏着两条船啊!

不过就是有人眼力不够,非得在这时候往枪口上撞。格伦想穿过宴会厅,继续去花园待会儿,却在半路上被人拦下了。他一看到那个小圈子里头有什么人,唇角立刻就翘了起来。他这会儿心情正不好,正好他们送上门。“真是好久不见。”他笑意盈盈地打了招呼。

“是啊。”一个很矮的胖子说,“最近都没见你啊,格伦。”他的小眼睛闪烁着,怎么看都不像叙旧,倒像想听笑话。

格伦瞥了他一眼,正好看到对方衬衫上几乎被撑涨掉的扣子。“是啊,”他说,“伦敦可有些美人,你们知道的。”就以对方只能期待威尔斯家在他手里的断送的水平,他丝毫不觉得这话会被听出来是假的。

果不其然,几个人一听他这么说,全都暧昧地笑了出来。“年轻就是好啊。这时候去伦敦,花费也很大吧。”又一个高个的男人说。这话说起来是羡慕,但其中的意味不言自明。

“没错。”格伦配合他露出一副略微苦恼的表情,“但是谁让她们太有魅力了呢?你们知道的,以伯明翰现在的情况,她们可都不愿意来吃苦。”实际上,他在这么多来回里挣了多少,只有他自己知道。

一群人又笑了起来。这话题暂时被转了过去,然后到了新的事情上。“这倒的确是事实,”一个穿着裙撑的女人说,“最近的日子可真的不好过。”

这一群都是商人,听了这话,不由得接连抱怨起来,无非是资金短缺、人手缺乏、重建困难等等。各人大倒苦水,只有格伦微笑着喝酒。他这是惯常反应,众人都当他是年少纨绔不经事,所以心里更看不起他了。

等这个话题过去,就变成了英国人固有的天气问题。“今年冬天估计会很冷。”格伦终于等到了这个机会,假装漫不经心地提出来,“我都不想出门了。”

众人又都笑起来。小威尔斯少爷一向娇生惯养,怕冷怕热,谁都知道,这会儿这么说也不稀奇。只是事实确实如此,几个人也都说了下冷,然后话题自然而然地就转到了供暖上。

“这天气,煤炭恐怕要卖个好价钱。”胖子看了格伦一眼,然后说。他说这话的时候颇有些沾沾自喜,因为他在前一轮的国家收购中全力保住了自己的煤矿。相比于格伦直接送了出去,他觉得他才是做了一个英明的决定。

“我也觉得是这样。”其他人纷纷同意道。气温降低,很明显会改变煤炭的供求关系。现在还能正常开工的煤矿可不多,所以利润肯定不错。

但格伦几乎要用同情的眼光看他们了。他送煤矿的时候只是想显得够大方,不过现在看起来,天气越冷,它就越是个烫手山芋——要知道国家不可能坐视人民被冻死,免不得要出手征集——这些人竟然还觉得是好事?话再说回来,就算大家都知道要买煤炭度过严冬,但是到底有多少人能付得起钱呢?“听起来可真遗憾,我们家的那一座……”他摊了摊手,没说下去。

胖子志得意满地笑起来。“是呀,我们可都听说了。你送出去的还有铁路和电报机吧……一千台,可真是大手笔。”

格伦简直要爱上他了。他正愁这么引到这话题上去,对方就自动自觉地提供了。“也不算是什么,”他不客气地说,“拆了它们的生产线,正好可以做电话。”

几个人交换了一下目光。这件事他们都已经知道了,只是还没人敢跟上。毕竟电话是个新事物,谁也不能保证它会不会挣钱。这是一个很大的冒险,而他们现在保本都困难。“看起来,威尔斯家又要开创新市场了,是不是?”有人笑道。

格伦笑起来。他当然知道那些人为什么驻足不前,也知道他们大概在心里祈祷他冒险赔本。但是商人不就是这样的吗?如果没有胆子做,就别想挣更多的钱。噢,对了,他们还不知道,他在伦敦认识了一个美国电话电报公司的工程师。所以这其实是计划中的冒险,风险已经降低到了最低的可能。

不过这格伦也没打算告诉这些人。自己想说的话已经说完了,他寻了个借口,就离开了。然后他在外头晃悠了一段时间,再进来的时候,就看到萨蒙德已经取代了他的位置,而其他人现在脸上的表情——怎么说呢,那种想维持笑容但是又


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