跟eu的战争是速战速决，反正中华联邦不是主力军，顾承迟的目的也不是领土或资源，于是他扯了个光明正大的理由丢给布里塔尼亚帝国国王查尔斯·di·不列颠——快过年了军队们在外头民心不定呐。于是大家哧溜溜收了兵坐船跑了回来，顺便拐带战利品——向往和平而优越的研究环境的学者们若干。
“查尔斯恐怕气得要炸了。”
顾承迟穿着墨底盘金绣十二爪龙腾的袍子，披着上好的狍子大氅，戴着纯白的狐狸皮毡帽，唇红齿白，眉目如画，神采飞扬，未带天子仪仗，看起来全像是个京城里玩扳指遛鸟儿的大家混账少爷。他仿佛好奇似的垂睫瞧了眼鼻尖萦绕的、热气氤氲成的白色雾气，漫不经心地道：“等开了春，就跟那老头子求亲吧。娶他个公主过来，估计能安生一阵子。朕懒得打仗了，这几年就整整内政吧。”
他身后一溜跟了七八个老头子，都苦着个脸不知如何是好的样子。徐阁老凑得近，弯着腰，哭丧着脸低声地道：“哎哟我的祖宗爷啊陛下，您说什么就是什么，咱们还是回宫吧，啊？外头不安全得很，万一有刺杀什么的，臣、臣等这把老骨头，恐怕保不住您安全呀。”
顾承迟满不在乎的样子说道：“不过是逛个街而已，便把我当做显宦家的少爷吧。更何况，黎卿也在的，纵是有两三贼子，又妨何事？”他把“朕”换成了“我”，说得很是顺溜。黎星刻领着三个当年他做御前侍卫时的好友、如今的骠骑将军充作明卫呈扇形将顾承迟四周半包住，另外有七名特卫扮作了普通百姓混在人流里走着，时刻关注状况。
徐阁老满心忧郁地仰望天空，视死如归地叹了口气，下定决心后一把拽住顾承迟。对方脸上的惊讶尚未展露完全，就被他一把扛起来，另外几个老臣得了眼色，一溜儿地上去抬着他往宫门飞奔。恰好一行人才出宫不算太远，几个老头子竟然很快就到了朱禁城城门。给门卫验了指纹声纹，徐阁老把顾承迟放进早安排好的御辇上，大义凌然地跪下道：“陛下，臣情非得已才出此下策。臣愿担全责！”
顾承迟阖着眼帘不知想些什么，一会儿才抬起眼，浅浅地叹了一口气，勾起个混不吝的轻佻笑容：“徐阁老这是何意？阁老本意是为朕好，是朕小孩子脾气了。朝宴就要开始了，起驾去太和殿吧。”
徐阁老长舒了一口气，露出了个欣慰的笑容：“陛下能懂老臣一片苦心便可。”
旗三对，伞二柄，校尉六人的天子简仗行在前面，顾承迟遣人派了轻辇载几位老臣，跟在后面。黎星刻同往常一样，在天子御辇中跟着他，眉尖耸起，仿佛欲言又止。
顾承迟靠在椅背上，瞥了他一眼，“怎么，有话要说？”
顾承迟看上去仿佛与平时无二，仍然带着少年清净的笑容，略略有点漫不经心地感觉。他的眉是清浅的灰色，显现出漂亮的弧度，睫毛垂如鸦羽，隐隐露出红酒样流光的红色眸子，五官精致，月白色长发半束半坠，倾泻而下，清亮亮恍如银河。然而黎星刻却清楚地知道他兴致不高，也不知该说些什么，对着他的询问只是摇了摇头。
到了大殿，朝宴已准备全了，一水儿美人儿们正衣袂飘飘地在中央歌舞，充作宴前节目，等着正主到来。顾承迟来了之后，她们就退了下去。黎星刻作为一品大将军，自然在兵部官员那儿有位置。他找了个不起眼的角落独坐，看到顾承迟一派天子气概，跟众臣来往，心里略有些堵闷。
他多年前见到的那个扮作小公主的皇子，已长成了风华绝代的少年天子，杀伐决断，眼见高明，至今四海清晏，无人不赞一声好。只是他的掩饰却也越来越深，甚少有真性情流露。他今天明明不甚高兴，却仍在自己面前做出平静的样子，黎星刻心里知道这是天子的本分，却仍然受不住有些压抑的苦闷。
——他在自己面前都不肯说真话。
这种疏离甚至下意识防备的态度，仿佛硬生生在两人之间堵了一堵玻璃墙。咫尺之间，却是云泥之别。
黎星刻劝服自己承认这不可逾越，然而始终无法忽略内心的不甘与异样。
不甘心。甚至委屈。
他给自己满满倒了一杯花雕，一口饮下，热辣辣的感觉从喉咙蔓延到胃中，沉默地燃烧在四肢百骸。
黎星刻发现了。
他爱着那个少年天子。已经许多年。
那样浓烈地隐忍着的感情，稍有损伤，就会膨胀起来，反噬温养它的人心。
酒足宴罢，人都尽数散去。黎星刻此时仍不能走，他多年来都是贴身侍奉顾承迟的。顾承迟看起来喝得过了头，他叹了口气，将不知不觉间