“陛下请息怒，大父离开时曾让妾向陛下转述一句话。”她鼓起勇气，“他说只要照着这句话，陛下的恩泽就厚被万物了。”

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夜近子时，朱雀衔盘灯的灯炷上，如豆的火苗时而爆出油脂燃烧的“劈啪”声。

室内淡淡弥漫着沉香，四面屋角处卧龟镇栩栩如生，虎斑贝如釉过一般或明或暗地闪烁着火光。房门裙板上阴刻水纹跌宕起伏；如树枝一般交错有致展开的窗棂，也蒙着织工细致的素纱。

这就是显臣的府邸。秋兰身子微微靠后坐着，回想自己捧出那只香囊时，根本没有料到接过香囊的人原来住在这种地方。

窗外响起舄底犹豫踩下的脚步声，她连忙垂下目光。

裙板被向里推开，角袜轻轻踏入。听廊道边经过的婢子说过，他饮了很多酒，此刻却察觉他似乎没有一点醉意。

“您来了。”秋兰朝对方低头行礼。

治焯屈膝坐到她对面。

“为何没有一起走？”

完全不是新郎该说的话，治焯却不以为意地开口道：“既然老先生说 ‘鹤舞野林，鱼游深潭’，你为何要留下自入羁绊呢？”

秋兰意外抬起头，对方浓黑的眸子看着她，一点也不像在说笑。

“因为我当初跟君子的约定啊！”

治焯浑身一震。

秋兰双手滑出袖缘撑着膝面，身子略略前倾表明自己的坚定：“闲云野鹤逍遥自在，秋兰却愿与君子执手偕老。若是共同担待，任何束缚都不算什么。”

“但是，”治焯叹口气，“我的执事你也该听说过，指不定什么时候就性命不保，不能常陪在你身边，还有可能一不小心就冒犯天颜连累你……也可么？”

秋兰浅浅一笑：“这些话大父也说过，但秋兰只想做好君子贤内助，让您不为琐事烦恼就是秋兰的福气。”

治焯眼中似有最后一线光芒褪去：“既如此，今后宅中的人丁物资都随你愿取用吧！若是想要什么别的，我也会尽力办到。”

秋兰微笑点头。

两人静默了一会儿，治焯轻声道：“时辰不早了。”

秋兰垂下眼帘，双颊立即烧了起来。

她明白接下来会发生什么，望着地面簟席竹筠斜编的纹路，她跪直身体，由对面的人伸手为她除去嫁衣和中衣。接着，那双有力的手臂拦腰抱起了她，把她轻轻放到帷帐之内的黄檀床上。

治焯吹灭了灯火在她身边卧下，秋兰忐忑地静候着，等湮没神智的心跳声都平息时，身边人仍没有动静。

她感到蹊跷，又僵卧了一阵，终于鼓起勇气睁眼看向她身旁的背影，顿时心里猛地一紧。治焯的右肩胛处，带着浓厚腥味的深色液体，在白色里衣上正不断浸染着更大的领域。

“……君……君子……君子？”

治焯不动不响，她坐起身，伸手轻轻一摇，他却脱力仰面卧倒，夜色中不省人事的惨白面色让她像看到一具尸首。

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同一片星月下，长安闾里牛武家中，关靖整夜都在尽力入睡。

但不知是身上伤口愈合期的麻痒，还是每一动身时体内传上来的不安，抑或是昨夜隔墙听到阿千对牛武低声说的“里衣上全是血”，天色微亮后，他忽然醒来，之后就再也睡不着了。

关靖静静侧卧，望着天色。直到一缕阳光淡淡地从木牖探入，越来越亮地滑到榻边。

“关公子打听的那名少年，”刚穿好阿纤洗净后彻夜烘干的衣服，牛武就叩门进来，“我想起来了，清明之后在横门东市有一人买过马。衣着长相跟您说的不差毫厘，此外，他花了两百枚金半两买了一匹千里马！”牛武眉毛高挑，时隔近一旬他似意犹未尽，“那可是从未听过的天价，千里马也极少在市上出现，因此九市都传开了！”

关靖听罢，淡淡一笑。阿斜儿心思澄明，还不懂得何为掩人耳目。

“那位少公子绝非一般人家的子弟，”阿千撩开碎帛拼接的门帘，捧着一只葛袋走进，“不知关公子行程几日，一点干粮请收下。”

关靖告辞后步入东市，此处牛马豕犬各畜尽有，讨价还价的声音更是随处可闻。

可是耕马、车马虽然不少，却不见一匹像样的战马。好马无处可觅，真不知阿斜儿的千里马是从何处买到的。

正纳闷，后颈处忽地凑近一个声音，听起来就像铁耙的尖齿耙过凹凸不平的石块。

“壮士是要买马么？”

关靖回头，一个穿着中单、穷袴，毛发凌乱形同乞丐的魁梧男子站在他面前。

他左眼蒙着一条肮脏的葛布，右眼却十分清亮，不断灵活地上下打量着，跟随处可见的精明商贩毫无二致，可透出的杀气让他看起来犹如盗寇。

这个眼神他好像在何处见过，但一时想不起来，便问道：“你有好马？”

男子如薄刀刻在脸上的嘴唇向上一裂，握住的右手在关靖眼前展开。

粗糙的掌中是一条缰绳。他握紧拳头往前一拽，踢踏的马蹄声，一匹灰白的短腿马被拉到关靖面前。

关靖失笑道：“这就是你说的好马？”

“东市最好的马。”

“这种马连十枚金半两都不值，不久前不是还有千里马么？”

“千里马值数百金，”男子眼中露出讥讽之色，“壮士若有，在