卡特琳娜在一旁发出嗤笑。对她来说，没有揍一顿“说服”不了的人。如果有，那就两顿。

“我也自认是个顽固的人。”王后说，“据别人评价，我似乎相当善于改变别人。”

“追逐名誉、财富、权力的人容易改变，追逐理想的人难道也能？”

“名誉、财富和权力也是一种理想，”王后道，“而且有时候，这种理想比别的还坚定。”

“哼，那么陛下的理想是什么？三者于一身？”

“我最初的理想很简单，就是保住自己的性命。”

满室寂静。连卡特琳娜都忍不住惊诧地回头。

这句话放在当下，倒也不奇怪；假如真的以叛国罪落到艾吉永手里，即便没有公开处刑，之后被做什么手脚也很难说。这几年法医毒理学在公众的关注下发展迅速，几乎每个月都能查实一两起投毒案，每半年都能听说一种新毒物，大家才知道原来有这么不为人知的杀人手法可供利用。

但加上“最初”俩字，意味就不太一样了。贵为奥地利公主，嫁到法国这样强盛的国家做王后，玛丽能有什么性命之忧？

故作惊人之语——帕维隆心中不免这样评价。

玛丽只是忽然有感而发，不打算真的解释清楚。她顺着话头继续：“我听说东方有一句话：‘水能载舟亦能覆舟’。当我发现我和许多人在同一条船上时，我就意识到，不能只救自己的性命。我得把这艘船打造得更结实耐用才行。”

“您和您身边人是船，那么谁是水？”

“民众。”

“……您畏惧民众？”

“畏惧，也依靠。”

帕维隆再次讶然无言。无论新派还是旧派，都对王后相当有好感——主要是因为她兴建图书馆、重视教育、热心于资助学者；但在公开场合几乎没有明确表达过政治倾向，即便说话，也不过是一些提倡美德之类的“正确”话题。

这也是他第一次知道，她内心是一个启蒙派。

玫瑰终于将尖刺亮了出来。

或者她并不是玫瑰，而本就是一把宝剑，藏在鞘中。

莫普对王后的分析没错。平衡很快就会打破，利刃也将飞舞。第一剑会砍向高等法院吗？

“您来这里，恐怕不只是为了说理想吧？”

当然不是。

玛丽此行，也不是为了算账——至少暂时不是——而是为了抢救一下双方的关系。

如果要在旧高等法院和莫普法院中选择一个来合作，她当然希望是新派。

旧法院与王权对抗，自然有它进步的一面；权力过于集中就会产生危险，这毋庸置疑。

但分权往往也带来低下的效率；对于急需改革的玛丽来说，向王权效忠的新法院当然更符合心意。至于这种制度未来会不会被昏庸无能者利用，造成更大的危害，那是子孙后代自己的责任。

更何况，一个跟中国四川省差不多大的国家还要分成十七块搞地方自治，在她看来就是笑话。等蒸汽机车制造出来，有线电报发明出来，中央集权将会是趋势——统治力和人员、信息的流动速度正相关。

试想，一个最快速度十天半个月才能到达的地方，会愿意听从中央号令吗？而一个一天就能到达的地方，敢不听中央的话吗？古代中国之所以没有拓展更多疆域，信息传达就是限制条件之一；反过来说，古代中国能有偌大疆土，和完善的驿站制度也有关系。

玛丽让郎巴尔加紧研制蒸汽机车，不只是要加快技术发展的脚步，也有这方面的考量。掌握交通枢纽的重要性，即便是晚清朝廷也知道。郎巴尔清楚地记得，第一部成功的蒸汽机车的发明时间是1814年；在事先知道了发展方向、又全力投资的情况下，将这个时间提前十年不是问题。实际上，试验机已经制造了出来，虽然还有很多实际困难需要克服，但已经成功行走了500米铁轨，并原定于下周接受王后的检阅。

如今突发事变，能不能赶上行程还不一定。

而有线电报的试验项目，也刚刚开发出来。电池、铜线、电磁感应原理，三个基本条件齐备。虽然要走出实验室还有一定差距，但同样曙光不远。

如果自己败于此时，这些看似只烧钱不实用的项目还能继续下去吗？她不敢想。

担子重，就意味着脚步更加坚定。

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