王子骞摸着兔子的毛，忽然感到一滴冰凉的水滴到他手上，惊讶地抬头，“小哥哥，你怎么哭了？”

临清忙抬手擦眼睛，“辣子弄到眼睛里了，我去打水洗洗。”

说罢，便逃跑似的起身去了厨房。

那头沈絮还在与王潸然讨论《孟子》里的一句话，余光瞟见临清离席，于是问：“临清去哪里了？”

王子骞道：“他被辣子辣了眼睛，到后面洗去了。”

沈絮看看桌上的菜肴，江南人吃得清淡，只有一条红烧鱼放了一点辣子，几乎可以忽略，临清从哪里辣到眼睛？

王潸然望一眼厨房的方向，福至心灵般动了动眼眸。

吃过饭，沈絮与临清带二人参观了一番后院，王潸然对临清能种出菜来感到很惊讶，又教他在旁边立几根杆子，方便葫芦藤以后缠绕攀爬。

看着天色晚了，王潸然带着王子骞告辞，沈絮看着二人离去的背影好久，才收回目光，对着落日晚霞喟叹一声。

好久没有同人聊得这样畅快了，在这乡间的几月时间里，终于遇到一个志同道合之人，沈絮心中的感慨不言而喻。

柳玉郎自然也是聊得来的好友，无奈对方比他更似纨绔，往往聊不得几句正经的，话题便往床弟之事去了。王潸然则是可以真正探讨学问之人，沈絮与她聊过后，越发好奇这一家的身世了。

转过身，却看到临清立在院里，一双湿漉漉的眸子不知为何充满了委屈与落寞。

沈絮怔愣之时，还没摸清头绪，临清已经扭身进屋去了。

作者有话要说：

☆、第三十一章

又过几日，沈絮与乡长王蠡带着王子骞一道上镇里找县老爷商谈举荐之事。

贞元年间，科举制度尚未完善，朝廷选拔人才多以推荐为主，兼以科举考试，但也并非人人都可参加科举，大多都以地方举荐的形式，上报人才以待科考。而举荐制度面向的范围极小，连最底层的乡试也需层层上报，逐级批准后才可参加。

若能为王子骞争取一个参考的名额，实属为他将来指了一条明路。

因这日不是憩日，沈絮便让临清过来监督学生温书，临清还只抱着兔子在讲台上坐了不到一盏茶时间，下面就已经闹开了。

沈絮三人到了县衙门口，让守门的衙役递了张拜帖进去，不消片刻，柳玉郎出来迎他们进去，边走边笑道：“乡长怎不提前和我说要来，我便同县老爷打声招呼了，免得你老还在外头候着。”

柳玉郎原先在王蠡处做过执笔，王蠡的女儿对他有意，王蠡是知道的，奈何落花有意流水无情，柳玉郎又是个有家室的人，王蠡只得打消收人作婿的念头。后来柳玉郎辞去执笔一职，对王蠡充满愧疚，以是一听到乡长请见，立刻起身替了管家出来相迎。

王蠡笑道：“来见县老爷，这点礼数还是得有的。你如今在县衙做师爷做得如何？县老爷对你可还满意？”

柳玉郎谦道：“全凭县老爷赏口饭。”

王蠡道：“蛟龙岂困于浅滩。我早知你不会一辈子只做个执笔。”

沈絮在一旁听得心中一动，只觉蛟龙一词格外熟悉。

柳玉郎赧然道：“玉郎并非嫌贫爱富——”

王蠡打住他，道：“哎，此事原委，你同我解释过，无需再多言。既然有才华，便好生施展，人往高处走，莫再叫琐事绊住就好。”

柳玉郎知道他意有所指，王蠡欣赏他，自己却因儿女情长而仓促放弃前尘，柳玉郎倒不后悔，只是觉得愧对王蠡一番赏识。

“玉郎知道了。”柳玉郎恭声道，这才得以分神同沈絮说话：“沈兄也过来了，学堂怎么办？”

“让临清照看半日，他平素同学生走得近，应当无事。”沈絮道。

柳玉郎又看到王子骞，笑道：“知你平素伶俐，见了县老爷要好好说话。”

王子骞同柳玉郎是认得的，不过不甚熟悉，又因为进了县衙，难免紧张些，此时只怔怔点点头，小声“嗯”了一句。

柳玉郎领着三人到了会客室，县老爷刘道茂坐在书案后看诉状，三人恭声道了声“见过县令大人”，县老爷“唔”了一声，将那诉状看完了，才抬头望向三人。

王蠡先开口，问过安好，又答了今年耕种情况，这才掏出自己写的举荐信，呈上去，道：“下官欲举荐王子骞参加乡试，特来请教县老爷意见。”

柳玉郎接过王蠡的信笺，送到刘道茂手边，刘道茂展信略略扫了一遍，抬眼道：“你便是王子骞？”

王子骞突然被叫起，不免惊慌，但他还记得来之前姐姐教过的礼数，强压了心头的惧意，镇定道：“正是草民。”

“你小小年纪，如何得乡长举荐？”这便是考王子骞如何展露才学而又不恃才傲物。

王子骞道：“大人可考我作文，子骞资历尚浅，还待大人指教。”

刘道茂觉得这小孩倒也可爱，生了一张粉雕玉琢的脸，声音还带童稚气息，说话却又像模像样。

“那我便考你‘上善若水’的意思，”刘道茂道，“柳师爷，你给他预备笔纸。给你一盏茶的时间，无需写多，言贵在精。”

王子骞望一眼沈絮，沈絮微微点头，示意他放开了写，不必紧张拘束，王子骞于是朗声道：“子骞遵大人吩咐。”

柳玉郎替王子骞摊了白纸，又替他研好磨，让他站在临窗的书桌前写文章。

柳玉郎在他耳边小声笑道：“我还没替你