西北的消息既然送到了皇后手中，当然定北侯那边的信也绝不会到得更晚。

“是那个儿子喝了青霉饮后死了的妇人。”沈数拿着信，脸色铁青，“那孩子叫祝春生，妇人娘家姓张，不过早已没了人了。”

桃华仔细想了一下，回忆起那个一脸憔悴，只有两眼亮得瘆人的妇人：“原来是她。”当初在疫区的时候就到处吵嚷她的药治死了人，后来疫病渐平她便没了动静，当时桃华还遣人去问过她是否愿意进护理队，但被拒绝了。

“丧子之痛……”桃华微微叹了口气。她现在也颇觉矛盾，一方面可怜这张氏丧夫丧子，另一方面却也厌恶——事先已经说过这药不是人人都能受得了的，自己选择了用药现在又反悔，这不就是医闹么。

“现在有苦主首告，情况就不同了。”沈数冷冷地道，“恐怕皇上也只能召这妇人入京，交由大理寺审理了。”如此一审，必然搞得人尽皆知，桃华的名声肯定是大受影响。且不说她的医术会被人质疑，单说后宅妇人惹上人命官司，就是大大的不妥。君不见有些家规森严的大族，若家中女眷有官司需上公堂的，干脆就在家里勒令自缢，以求免去抛头露面，带坏了一族女子的声誉。

桃华正在收拾行李，闻言却只是淡淡一哂：“这官司打到最后，也还是不了了之。现在最要紧的，倒是要去瞧瞧那痘苗究竟是怎么回事。”这个时代没有医疗仲裁，而且她并不是没有证人，所以仅仅就治死人本身来说，对方并无铁证。麻烦的倒是后头那件事，究竟是谁去给了她银子，把事情搞得如此被动？

不过这个问题，桃华并没有问。不管是谁，反正不是她的丫鬟。既然这样，总归是跟定北侯府有关系，问多了只会让沈数尴尬，就让他自己去处理吧。

沈数也未再多说，拿了信回到书房才厉声道：“究竟是什么人去找了张氏？”定北侯的信很短，具体事宜都是让侍卫带的口信。

前来传信的侍卫低下了头：“是——蝉衣姑娘。”

“她去找张氏做什么？”沈数其实也已经猜到了，他得感激桃华刚才没有问，否则侍卫当场说出来，他的脸面也就别要了。

侍卫低声道：“蝉衣姑娘说，她只是不想让张氏再在外头散播王妃的谣言，想安抚她。且——张氏到底失了儿子，孤苦可怜，蝉衣姑娘也是怜悯她，才给了银钱……”只是不该给银票，更不该后头还给了几样零散首饰。虽说都不值什么钱，可那几样首饰，从前是有人见过她佩戴的，这就坐实了她收买张氏企图掩盖死人真相的事儿。、

“她想安抚张氏？”沈数简直不知该说什么才好，“王妃都未发话，她却自作主张，谁给她的胆子！”

侍卫低头不语。蝉衣和蝶衣是自小伺候沈数的，因着沈数身份特殊，她两个在定北侯府里也就与旁人待遇不同。从前沈数未曾娶妻的时候，院子里的事都是蝉衣做主，若说谁给了她胆子，大约就是这么一年年一月月一日日养成的吧。

沈数也知道自己这话问得毫无意义：“如今她人呢？”蝉衣伺候他多年，一直忠心又体贴，因此便有些许逾越之处，他也不愿苛责。

后来桃华略露了几分醋意，他便将蝉衣留在了西北，一则是对桃华表个态度，二则也是不愿委屈了蝉衣，毕竟让她留在西北，由定北侯夫人发嫁，岂不比在看她不顺眼的主母手下日子好过？

谁知道他这点念着旧情的怜悯之心，竟至今日之错。

“夫人查明此事之后，就将她拘了起来，等着王妃发落……”侍卫心里也暗暗叹气。当初蝉衣蝶衣两个大丫鬟跟着郡王爷，吃穿用度都在定北侯府的同级丫鬟之上，加以二人生得貌美，府里颇有些侍卫都心生爱慕，想着将来若是能娶到她们，却是一举两得的好事。

就是今日来送信的这名侍卫，当初也是偷看过蝉衣几眼的。他不是一等侍卫，心下并未敢抱娶到王爷身边一等大丫鬟的妄念，却也免不了有些绮思。然而如今蝉衣做下这等错事，以定北侯治家之规矩，蝉衣此刻的境遇就如待死之囚，比之府里不入流的洒扫小丫头都不如了。

这侍卫想的并不错。此刻在西北，定北侯府的北面小院里，蝉衣正坐在一张硬板床上发呆。

这小院建在定北侯府最北边，墙壁高直，屋子窄小，终年难见阳光。外墙上生满了喜阴的绿萝，此刻一片浓绿，硬是把初夏的明媚给染出了一层诡异的凄凉来。

这里素来都是关着犯了大错的下人，自然不会是什么好地方。屋子里十分潮湿，屋角上甚至极其少见地生了一点绿苔，这在干燥的西北可真是稀罕事儿。

蝉衣身下坐的那张硬板床，是这屋子里唯一能坐的地方了，除此之外就是一张同样干而硬的桌子，有一条桌腿还断了一截，用个木橛子塞着，勉强垫平。桌子上放了个破茶壶，里头有些半凉的水，旁边两个碟子，是一碟馒头和一碟腌菜，这就是蝉衣一天的饮食了。

定北侯府虽然不讲究奢靡，但武将人家，平日里饮食也少不了荤腥，给沈数准备的份例就更精细一些。蝉衣素日里用饭也必有一个荤菜，几时会对着馒头和腌菜啃一天的？是以此刻纵然腹中饥鸣，口中却是全无半点滋味，哪里吃得下去。

门外有急促的脚步声响。定北侯府里的丫鬟走路都快，脚步声也重些，一时分辨不出是谁。蝉衣才略略抬了抬有些