掌柜的纳闷，扒开人群朝里瞧去。桌边坐着俩人，一人哆哆嗦嗦像筛糠似的，掌柜的认识——孔琪孔老二；另一人锦衣华服，骰子在他手上都转出花来了，掌柜的也认识——蒋家老四。眼角余光忽忽悠悠往角落里飘去，嗬！一位温和的大家公子，侧身靠在椅子里，折扇轻敲膝盖……

掌柜的重重摸了把脸，一个劲地寻思：同为侯爵府的后世子孙，老四怎么就这么地痞流氓，老三怎么就这么雍容贵气呢？贩夫走卒都敢称呼老四“蒋老四”，但是，这个蒋初，上到缙绅士大夫，下至街头小混混，谁不尊他一声“三公子”？唉……人比人得死，货比货得扔啊！

那边厢，孔琪点头哈腰陪着笑，“掷骰子好啊，这个我一窍不通啊，输起来快啊！呵呵……”

您还别说，输起来确实快！眼睛眨了两下，速战速决，孔琪跪下来，“三公子，五百两输完了。”

“嗯。”蒋初有一下没一下地拨弄田黄玉牌。

孔琪大气都不敢出，蒋初睁开双眼，“这五百两原本就是我的，如今只是物归原主。我深更半夜强打精神陪你赌博，竟然不赢不输，我岂不是空忙一场？”

合着你存心赢我钱来的？孔琪瞧瞧对面——江湖人称“散财童子”的蒋老四。

这回输起来跟飞似的，时过片刻，孔琪跪下来，夸大其词：“三公子，小的已经身无分文了。”

“要喝西北风了？”

孔琪赶紧点头如捣蒜。

“你明天吃什么？”

孔琪立刻摆出痛不欲生的表情，“明天就得典当家产了。”

“是吗？”蒋初微微一笑，倾过身去温声说道：“既然如此，不如典给我吧。”

“啊？”孔琪惊恐，眼睛瞪得恨不得脱眶而出。

“不同意？可以。”三公子偏过头，“雨墨，备上笔墨纸砚，伺候孔二公子写田产抵押合同。”

“什么！田产？”孔琪脸色煞白，“噌”蹦起来，霎时又瘫下来声泪俱下：“三公子，您大人有大量，您就饶了我吧，以后您指东我绝对不打西。”

“两年前你也是这样向我保证的，你说你会寸步不离地跟着你兄长，你做到了吗？”笑了笑，“去写房产田契转让文书。”

“房产？还有房产？”孔琪慌得心跳都快停了，“我哥……我哥能要了我的命！”

此言一出，三公子情不自禁地笑了起来，“其实，要你命不用惊动你大哥，让我想想，判决文书上写了什么？”凑过去耳语，“窝藏盗匪私自销赃，抄没家产流放三千里。”

孔琪挣扎了半天，终于爬了起来，失魂落魄地写典契。城外一百二十二亩田产，城东牌楼下两进十四间房产，十三户佃农，外加七个奴仆，一项不落哗哗啦啦全写上了。

“啪”一个手印摁下去，孔琪虚脱了，全身跟从水里捞出来的一样。

“坐到对面去，跟老四接着赌。”

两把骰子往骰盅里一掷，得！眼睁睁地看着典契归了三公子了，还是愿赌服输的，这可上哪儿说理去？

三公子就着烛光查看了片刻，递给雨墨，起身对掌柜的行礼，“惊扰尊驾，还望恕罪。”

掌柜的慌忙还礼，“岂敢岂敢。”

三公子朝雨墨侧首，于是乎，见者有份，雨墨拎着口袋满场散银子，周围顿时响起一片轰然叫好声。

三公子深深一揖，“打扰各位，心下不忍，还望各位莫要见怪。”

见怪？先看一场欺男霸女巧取豪夺的大戏，末了还得了五两银子，这种好事怎么就不能天天发生呢？

带着仨随从扬长而去。

屋里一众赌徒相顾无言，过了许久，不知谁嘟囔了一句：“本省一霸，果然名不虚传。”

“还是温文尔雅谦和有礼的恶霸。”

“三言两语，得！老孔家倾家荡产了。”

“不过，说真的，这种恶霸越多越好，嘿嘿……”此人掂了掂五两大银子，于是乎，一屋子跟着一起酣畅大笑。

出了门，冷风一吹，孔琪通体冰凉，见蒋初上了轿，赶紧说：“三公子，我靠什么活着？”

“听说……”蒋初歪在靠垫上，揉了揉太阳穴，“听说……你精通各种赌术？”

“除了掷骰子。”孔琪心说：你难道不知道？谁信啊！

“嗯。我给你指一条阳关大道。”说完一指蒋老四。

蒋老四立马把胸脯拍得山响，“一个月内铁定包教包会。”

“半个月。”扑簌簌放下窗帘。

“啊？”老四泄气，“……噢，好。”

一乘素轿，外加三只孤魂野鬼，晨光熹微中，晃晃悠悠回了侯爵府。

第二天，太阳高悬中天，蒋初醒了，梳洗已毕，坐在书桌前翻阅了几个时辰的文书。

直至掌灯时分，蒋初走出小院，所过之处平地起波澜，家下人等一片道谢之声，男仆跪下磕头，女佣盈盈拜倒，娇俏粗陋羞涩爽朗各色各样的丫鬟或躲在假山后或别在大树旁，偷偷摸摸瞧着他。

列位可能要问，我们的蒋三公子当真如此受万民敬仰？

这您就有所不知了，您坐好了喝杯茶，且听在下慢慢道来：

话说，二十六年前的斑斓深秋，天泛赤霞梁绕灵音。院中，海棠逆时吐芳；屋外，游龙腾空翱翔。放眼望去，霞光万丈瑞彩千条，万里山河一片锦绣祥瑞！……呃……这好像是历朝历代开国太祖横空出世时才会出现的天赋异象，没我们三公子什么事，大家伙儿还是别