挑水的李四同情看他，这都看不出来，怪不得到现在还没娶到媳妇啊……

“要休息一阵子吗？”赵越问，“今日刚晒的被子。”

“先不睡了。”温柳年换了身衣服，“陪我去个地方。”

“好。”赵越点头，“哪里？”

温柳年道：“城北。”

苍茫城的北边，是一大片老旧房屋，其中一处匾额残缺，只能模糊看到一个“书”字。

“什么味道？”还未走到门口，赵越就闻到了一股怪异的气味。

“是虫食草。”温柳年道，“虽然难闻，不过用来熏书很有用。过去贫寒人家的学子买不起香樟木，便想出了这个法子防蠹。”

越往里走烟雾便越大，赵越几乎连眼睛都睁不开，温柳年倒是挺正常。

“不呛啊？”赵越问。

“习惯了，江南也有类似的书院。”温柳年轻轻叩响门环。

“这里是书院？”赵越四下看看，这般破败，还以为是谁家用来堆杂物的铺子。

“嗯，不过已经荒废了七八年。”温柳年道，“先前三不五时就会闹土匪，一般人家也不敢把娃娃送去念书。”

两人说话间，院内传来一阵脚步声，而后便有一个白发老者打开门，虽说上了年纪，身子骨看上去却还挺硬朗，一身布衣干干净净，举止也很斯文。

“大人来了。”老者笑道。

“王先生。”温柳年恭恭敬敬行了个礼，“打扰。”

“大人不必客气。”老者侧身让开路，“我就住在城外小坪村，回来也方便。”

温柳年与赵越一道进了前厅，小声解释，“王先生原本是城内的教书先生，匪患最严重的那一年，家中遭抢了能有三四回，加上也无人再将子女送来念书，于是便关了书院，带着妻儿一道去了小坪村投奔亲戚。”

赵越问：“此番找王先生有事？”

“借几本书看。”温柳年道，“王家也算是书香门第，虽说比不上江南大书院，但总比府衙要强。先前我刚上任的时候，也曾来过这一片，当时以为是荒废掉的空宅，最近才知道原来还有个书院，就派人将老先生请了回来。”

赵越道：“怪不得。”方才还在纳闷，就按他嗜书如命的性子，怎么还能等到现在才来。

王清岚笑呵呵端着茶进来：“没什么好茶叶，大人莫要嫌弃。”

“自然不会。”温柳年赶忙站起来，从他手里接过茶壶。

王老先生此番回乡也约了几个老友，得知城内修了一座学堂，心里自是高兴，对这个新任知府大人亦颇有好感。寒暄几句之后，便将二人带到了后院，草药堆已经熄灭，书册都整整齐齐码在桌上。

“大人慢慢看，我就先回房了。”王清岚道，“有事只管叫便是。”

温柳年点头，道谢之后便随手抽出一本书，大致翻了三四页。

“这要看到什么时候。”赵越看到就头疼，“不如暂时搬回府衙？”

“你知道我要看什么？”温柳年笑着问。

赵越顿了顿：“书。”

温柳年坐在案几边：“我要找关于大明王和青虬的记载。”

赵越微微皱眉。

“既然与你有关，多看看总没坏处。”温柳年道，“知道的越多，对我们便越有利。”

“话虽如此，但这些书中也未必就有。”赵越蹲在他身边，“再说这么多册，要看到何年何月才能完。”

“那一大片都是不必看的。”温柳年伸手一指。

赵越纳闷：“你怎么会知道？”

温柳年靠在椅子上，笑嘻嘻道：“书呆子分的类，自然只有书呆子才能看明白，土匪不行。”

赵越被噎了一下。

“那些都是史书与孔孟之道。”温柳年道，“这一片才是乡野杂记，也不算多。”

“这还不算多？”赵越心想，够看三四年了。

温柳年笑得愈发开心。

赵越无奈认输：“我打小就不爱看书。”简直脑仁子疼。

“我知道。”温柳年勾起他的下巴，凑近亲了一下，流氓道，“所以你不需要看。”

“但是靠你一人，要什么年月才能看完？”赵越摇头，“不然多找些人过来吧。”

“事情还未查清，自然是知道的人越少越好。”温柳年拿过一本书，“放心好了，我看这种书速度向来很快。”

赵越皱眉，再快能有多快。

然后他就发现，还真是很快。

与其说在看书，倒不如说在哗哗找里头夹着的银票——不消片刻，旁边就已经堆了一摞。

“这就算看完了？”赵大当家受惊。

“不然呢？”温柳年继续翻书，头也不抬一下，“又不用过脑子。”若不是书册已经有了一些年份，太用力会翻破，只怕还会更快一些。

“这本收着。”片刻之后，温柳年突然将一本书塞过来。