四皇子眼前闪过过去种种回忆，俱都是苏美人待字闺中是两人幸福美好的时光，他看着眼前这张淡粉的纸笺，心中充满了对苏美人的挂念和担忧，她一个人在宫中如履薄冰，性命可谓危在旦夕。而今宫中被皇帝下令大清洗，管得好似铁桶一般，根本无法得到有用的消息，他竟是一点都帮不上忙。

想着，四皇子拿起纸笺，痴痴嗅着其上淡雅的香气，看着那秀美的字迹，心中伤痛，低低呢喃：“琴女……为何要怀疑我的痴心，放心，我此生，定不会辜负琴女的情意。”他的眼神渐渐坚定下来。

是夜宫中，屋内传来令人面红心跳的动静，红烛帐暖，男人的粗喘和低吟响了许久。趁着唐乾要水，王公公进屋低声说了几句，这才告退。

正意犹未尽地隔着帘帐肖想师宁沐浴模样的唐乾眼珠子都没动，只略微挑眉，玩味道：“这狐狸尾巴果然露出来了，诶呦朕这愚蠢的小四啊，心比天高，奈何命比纸薄。”顿了顿又切了一声，“之前看着环环相扣的还有些惊讶，朕这不理不管的四儿子竟有如此能耐。想不到这才遇到多大点挫折，就如此迫不及待地跳出来了。就这点能耐还想逼宫，哼。”

“说些什么呢？”沐浴完的师宁披了件里衣，擦着湿漉漉的头发走出来，看到唐乾这冷笑的模样就觉得像是在打着什么狐狸算盘。

见到他来，唐乾立马收起那精明干练的模样，露出一副痴汉似的笑容，屁颠屁颠地跑过去做小伏低，抢过师宁手上的毛巾帮他擦拭。

王公公见状，笑着退下了。

房内笑语晏晏，宫中却是几家欢喜几家愁，原本智珠在握的美人苏氏如今被软禁在宫中，被人严防死守。她用尽最后关系写了封信送出宫去求助情郎，却不料反被截住了信，缴获了最后的一点钉子，又被模仿了字迹写了那条言语暧昧的纸笺。

现在她还全然不知自己的一举一动都被人严密监视，早已被唐乾等人了若指掌，还在满心期待这四皇子能够把自己救出去。她在信中写得哀婉凄切，有极大的信心能够打动四皇子，即便是入了四皇子府、或者与四皇子远走高飞，也未尝不可。

她等得焦虑难耐，时间越久越是心凉。终于有一日深夜，宫中似乎出了什么乱子，屋外几声沉闷的打击声过后，屋门吱呀一声被打开，进来两个太监打扮的男人。

“娘娘可是苏美人？”两个男人中一人沉声询问。他一开口便不像是太监了，声音低沉粗豪，显然是假扮的太监。

苏氏大喜过望，颤着声音：“你是……”

“属下是四皇子派来接娘娘的，还请娘娘随我们来！”

半个多月来的担惊受怕，此刻都化作了欣喜的泪水，苏美人流着泪点头称是，美人垂泪，宛如梨花带雨，惹人疼惜。

跟着两个男人步履匆匆，然而走了许久都没有见到宫门。她有些迟疑地停住脚步，问道：“二位大哥，这方向怎么像是前往前殿的？”

两个男人闻言当即转过身，冷声道：“不错，正是前往前殿，四皇子在此等候娘娘。”

苏氏闻言一惊，有些疑惑。忽然想到四皇子从前曾流露出要逼宫的意思，一个猜测涌上心头，吃惊道：“莫非……莫非刚刚的动静，是四郎在……”

“娘娘慎言，四皇子已经恭候多时了！”说着，三人转过内外宫间的最后一道月门，前殿已然近在咫尺。

之间前殿的白玉地砖上，身披甲胄的士兵和御林军针锋相对，显然已经剑拔弩张。四皇子正盛气凌人地说话，看到苏氏，眼中闪过一丝惊异，而他身后的谋士中，唯有刘先生跟着，此刻面容暗淡，似乎已经大势已去的颓唐。

“哦，所以你的意思是，让朕写下传位昭书，你还可以大发慈悲，送朕去西山行宫养老是么。”唐乾威严肃穆的声音传来。他披着外袍，似乎是刚从床上被人惊扰起来，即使此刻，他一只手依旧紧紧拉着师宁的，好似不愿分开。

四皇子将视线转移到唐乾身上，他眼中闪过得意自满，颇为骄傲，眼前这个男人曾经是他心中最伟大最无所不能的存在，然而现在，他却将他逼到如此仓惶狼狈的境地，何其快哉！曾经正眼都不会瞧的落魄皇子，即将登上皇位享受万民朝拜。那场景，光是想想都让人心神激荡。他忍辱负重多年，为的就是今日的一朝风光！

“不错，父皇，念在你我父子之情的份上，朕不会伤害你，只是如今大局已定，识时务者为俊杰，想来父皇也不会再做无畏挣扎罢。”

“连朕都叫上了，”唐乾嗤笑了一声，“小四，你有种。”

他另一旁站着刚刚被招回京的太子，不过几个月不见，太子就成熟内敛了许多。太子原本丰神俊朗，只是太过年轻气盛，如今经历挫折磨砺，更添底蕴，已然有了一国之君的气度风仪。他蹙眉叹息：“四弟，明知不可而为之，你这又是何苦呢。”

“你住口！”四皇子怒道，“又是这种宛如施舍的语气，太子，朕最烦的就是你这种居高临下盛气凌人的态度，如今你为鱼肉，朕为刀俎，你以为能够凭借三言两语让朕束手就擒么！”

唐乾怒极反笑：“好大的口气！承祚（太子名讳），你退下，你四弟冥顽不灵，朕也不缺这么一个儿子。”

说着，唐乾一挥手，忽然潜藏在各处的禁卫军将士出现，反包围了四皇子的军队，而四皇子军中亦有不少人突然反水，