许凌云一怔，远远道：“太后传臣去说说话儿。”

李效见对门远远站着个手执灯笼的老太监，知是太后身边的人，却淡淡道：

“公公烦请前去回母后一句，夜深了，鹰奴身为男人，在宫内走来走去不方便，明日再去伺候。”

老太监捏着嗓子道：“来前太后有话说，这把年纪，都能当鹰奴的祖母了，没甚么不方便的。”

许凌云蓦然爆笑，李效见满肚子心事，全被太后猜了个准，只得不悦道：“那便去罢，早点回来。”

许凌云跟着老太监上册，朝养心殿去，李效闷头看奏折，林婉像是猜到李效心内所想，笑道：“都说儿子的心事，只有亲娘最清楚。”

李效心中一动，林婉的话触及了一些往事，“亲娘”二字，令他想起了什么。

很久以前，上一任皇后归天，皇子们依次跪在榻前，李效排老六，却被甄皇后特地叫过去。

那病枯的女人憔悴得不成人型，却仍惦记着她未竞的事业，只惋惜当年没把李效母子斩草除根，自己的儿子不知该托付何人。

“不像……不像……”皇后喃喃道。

她的手指把李效的手臂抓得快出血，翻来覆去，盯着李效说：“你不是龙种……你连那女人都不像，是谁的种……”

“陛下？”林婉温言道。

李效回过神，随口道：“你们都不将孤放在眼里，连寻常一侍卫，也敢开孤的玩笑。”

林婉悠悠道：“陛下是明君，自古只有盛世、贤君，臣子才敢开天子的玩笑。初时……听得父亲要将我送进宫来，着实有些惶恐，如今见了陛下，只觉所托乃是良人。”

李效淡淡道：“是么？原本在你眼中，孤是个怎样的人？”

林婉笑了笑，李效收了折子道：“不瞒爱妻，孤原本脾气也不太好，近日方有所收敛。”

宫女托盘上来，林婉亲自揭了盅盖移开，里面是一盅冰糖炖雪蛤。

李效道：“小时候母后也喜欢喝这玩意。”

林婉笑道：“江州人常喝的。”说毕盛出一碗，李效端起碗，又似想到了什么。

林婉道：“御膳房备了两份，一份着人赏给鹰奴喝了。”

李效失笑，他想什么，林婉都猜了个准，饶是如此，李效仍淡淡道：“一喋喋不休的侍卫，赏这做甚？太也抬举他。”

林婉眉眼儿弯弯：“陛下既宠他，这也是臣妻的分内事。”

李效喝了那碗雪蛤，轻描淡写道：“孤何时宠他了？不过是待见他。”

林婉道：“既是投了缘……”

李效打断道：“行了。”

秋天夜风吹来，掀起案前书页哗啦啦地响，李效看着林婉，伸指去摸她玉手，林婉低下眉眼，被李效那灼热的男子肌肤触碰时，微一颤。

李效心内忽有所感——林婉不喜欢他。他的目光灼灼如炬，瞳中有股鹰隼般的锐利神色，林婉抬起头，与他对视，却被灼烫般地低下头去。

李效看出了点什么。

林婉心跳得剧烈，几乎要从口中蹦出来，少顷收摄心神，强自镇定，笑道：“臣妻待字闺中时，便常听陛下英姿，有些……”

李效起身，林婉慌张抬头。

“孤不勉强你。”李效说，随即走出寝殿。

秋夜满园清香铺开，许凌云独自挑着灯笼，从养心殿归来。

李效站在树下黑暗里，许凌云走过时，李效忽然开了口：“有盅炖品，是皇后赏你的。”

许凌云冷不防被吓了一跳，险些摔到草丛里去。

李效冷冷道：“孤有这么可怕？”

许凌云勉强掂着灯笼大喘气：“意外……意外……”

李效：“……”

许凌云笑道：“旁的人都不打紧，未料到陛下会在外头，秋天凉，怎么跟的人也没有？”

一小太监匆匆拿着袍子出来，李效示意不用。

“母后与你说了什么？”李效撩起袍襟，在太掖池边坐下，八月十六，月正好，映在池中悠悠银光耀目。

许凌云把灯笼交付小太监，站在李效身后道：“问陛下近来说了什么，做了什么。”

李效道：“详说。”

许凌云站在李效背后，不见其表情，话里却听得出笑意：“太后问：陛下今日去了何处。臣答去了御花园，上书房，在太掖池旁看了会儿花，回寝殿听臣讲书。”

李效眉毛动了动，许凌云又道：“太后又问，陛下平日不赏花？臣说是，近来陛下心情好。”

李效唯一的念头，便是想叫人把许凌云拖下去揍一顿。

许凌云：“太后又问，陛下批折子时骂大臣了不曾。臣说，这几日都没有。太后还问，陛下问过你何事？臣答：陛下问臣，是不是江州许家的人，午饭时还赏了臣一道菜。”

李效倒是被岔开了思路，问：“你父原本是江州盐铁府要员，也算世家了。”

许凌云躬身道：“祖父赴京赶考，幸得先皇御笔钦点，与扶峰大学士是同年考生，后家事受朝中几位大人所参，抄了家，臣六岁那年先后殡天，隔年又翻了案。”

李效道：“现还有何人？”