利拼命一般的努力，三个月来在决斗台操练到了极致。他与任何人都决斗，六七年级的霍格沃茨学生、阿尔维斯、乔恩、弗立维教授，甚至邓布利多也乐意指点一二。有时候胜利，有时候失败，有时候累得肌肉酸痛小腿抽筋，可他不敢停滞。他觉得自己就像夹在两个大齿轮中间，左边那个齿轮名叫1942，右边那个齿轮名叫2001，而他站在中间，只能努力变得强大，忍受着锯齿从*上滚过的疼痛，小心翼翼维持两边随时能打破的平衡。

时间不多了，汤姆已经十五岁了，离二十岁也不过五年，对于2001年来说，不过两个星期。而胜负论定的关键，也就是这五年了。

“哈利，就要开始了！”坐在他手边的阿尔维斯兴冲冲地推搡着他，一下子把他飘远的注意力拉了回来。

工作人员从竞技场后台推出一个巨大的铁笼，被防晒布盖住，让好奇的观众根本无法窥视里面藏了什么大家伙，但一路过来从铁笼底下淌出的粘液却让人不寒而栗。

工作人员将巨大的笼子推到竞技场中央，迅速退后，魔杖一挥，铁链掉落的声音清脆，同时，偌大的防晒布也逐渐滑落。

正值中午，虽不灼热但绝对明朗的阳光普照，将铁笼子里每一个细节都照得清清楚楚，惊讶了所有人的同时，也激怒了厌恶阳光的生物。

“嘶嘶！”铁笼子没有铁链的束缚，铁门缓缓推开，也释放出了铁笼中可怕的恶魔——蛇怪。

哪怕以蛇为徽的斯莱特林，也不禁倒吸了一口冷气。

比最大的车轮还要粗的身体，蜿蜒盘踞了大半个竞技场，刀枪不入的鳞片、致命危险的獠牙，这只蛇怪的腹中，恐怕有过不少巫师的骸骨。

哈利也倒吸了一口凉气，在看到蛇怪毫无魔力的眼珠子时才把心放了回去，心有余悸。这条蛇怪挑起了他最黑暗的记忆之一，关于密室、关于蛇怪、关于斯莱特林的传承、关于少年的汤姆·里德尔。胸口又开始堵塞，呼吸开始停滞。哈利长大了嘴巴努力让空气从口腔吸入，更努力得压制自己失控的情绪。至少，这条蛇并没有用目光杀人的能力，他这样安慰自己。