司马嵘最近颇受重用，几乎将亭台楼阁四人的活儿分摊了一半过来，他原本就做得很不得心应手，这下更是忙乱，有时真恨不得将王述之那张笑脸撕下来扔水里去，却也只能在心里过把瘾。

亭台楼阁乐得清闲，王亭还时不时给他添柴加火：“王迟啊，能者多劳，得丞相如此看重，我可真是替你高兴啊！”说完一脸欣慰地在他肩上拍了拍。

司马嵘瞧他那幸灾乐祸的模样就牙痒，正想回应他两句，就让王述之给喊过去了。

虽说现下已经入冬，不过书房内燃着暖炉倒是一点都不冷，王述之依旧薄衫宽袖，正负着手在里面来回踱步，颇为苦恼的模样，使唤着司马嵘将架子上的字画一卷卷搬下来摊开，看完了摇摇头又让他重新归置原位。

司马嵘累得满头大汗，也顾不得那么多尊卑之分，瞅着他背过身的机会就将外面一层短褐给脱了，正想抓在手中给自己扇扇风，就见他转回来，连忙止住动作。

王述之朝他瞥一眼，忍不住想笑，又生生憋住，如意敲着掌心，蹙眉寻思道：“明日就是皇上寿宴了，我这做丞相的，至今都未备好贺礼，实在是不应该啊！”

司马嵘垂眼沉默地盯着自己鞋尖，耳朵一时不怎么中用。

王述之背过身去，继续踱着步子自言自语：“唉……也不知送什么好，我两袖清风，穷得只剩几幅字画，这如何拿得出手？”

司马嵘饶是耳闻之事千千万，也未曾料到有朝一日会听到大权臣哭穷，不由抬眼无语地看着他。

王述之一转身对上他的视线，略有些惊喜：“王迟，你有什么好主意？”

司马嵘垂眼：“丞相一字抵千金，丞相的画更是价值连城，方才那些卷轴，随意一副流入民间，便能叫人抢得头破血流。小人以为，送字画最合适，富贵与清雅，两样都不缺。”

王述之哈哈大笑：“听起来颇为在理，只是不知皇上会不会也这么想？万一皇上不稀罕可怎么办？”

司马嵘动动嘴皮子，却没发出声，只在心中腹诽：你将录尚书事一职交上去，皇上铁定满意。

“你嘀嘀咕咕说些什么？”

“小人不敢妄以朝政。”司马嵘眼皮未抬，说完又补充一句，“怕被砍头。”

“无妨，说说看，此处没有别人。”王述之饶有兴味地盯着他。

司马嵘迟疑一瞬，开口道：“小人本不该逾越，只是如今战火频仍，朝廷应节俭开支，皇上与诸位大臣更应身先士卒，若豪奢成性、贪鄙成风，别说收复北方国土，能否偏安一隅都尚为未知。”

“大胆！”王述之一甩袖，低声呵斥，“危言耸听！”

“防微杜渐。”司马嵘不卑不亢，抬眼看他，见他脸上并无怒意，心中略有些诧异，不由再次对这个王丞相刮目相看。

王述之眸底流光涌动，再次打量他一眼，轻轻勾起唇角：“你是如何想到这些的？”

司马嵘镇定应道：“天下百姓恐怕都是这么想的，只是苦于生计没有闲暇多琢磨，即便得空也不知如何表述。小人勉强读了些书，便斗胆在丞相面前说了出来，此乃肺腑之言。”

“说得好！”王述之拿如意在他脑门上敲了敲，又笑容满面地朝架子上随意一指，“赏你一幅字画，去挑吧，挑剩下来再替皇上挑一副。”

司马嵘忍着笑：“这话若是让皇上听到，恐怕要气歪了鼻子。”

“哈哈哈哈！无妨，你不说我不说，天知地知。”王述之随手披了件衣裳，一拂广袖，心绪畅快地出门去了。

翌日，暖阳高照，风清云朗，拂去了不少寒意，皇帝司马甫在宫中举办寿宴，单是这应景的天气就让朝臣信手拈来拍了好一通马屁。

宫中热闹正盛，宫外也差不到哪儿去，宫门两侧马车一辆挨着一辆，赶集似的，只有王述之的马车一枝独秀，旁人都要让开三分，而大司马王豫只留了一匹马和一名仆人，倒是不怎么起眼。

司马嵘坐在马车内候着，虽不知宫内情形如何，倒也没有太担心，若宫里的自己已经死了，往后如何自处可以再想法子，若宫里的自己已被元生替代，那按照元生的性子，必定多一事不如少一事，应当不会露面，再说他想露面也难，拖着一副残躯还得有人照料，皇帝看着都扫兴。

想着想着便靠在车厢壁上打起盹来，如此过了足足有两个时辰，宫门才再次打开。

王述之当先走出来，转过身笑容满面地与诸位大臣拱手告别，待回到马车上，掀开帘子一看，司马嵘竟躺在里面睡得人事不知，不由微怔，好笑在他脚上踢了踢：“好大的胆子！”

司马嵘一个激灵醒过来，迷瞪了一瞬，连忙坐起，将他迎进马车：“丞相恕罪。”

王述之只轻轻笑了一声，显然并不介意。

司马嵘趁着转身之际偷偷拍了拍自己脑门。

之前在宫中时，一丁点风吹草动便能将他从梦中惊醒，如今到了丞相府，按理不该如此缺乏警醒才对，难道是最近从早到晚被使唤，累着了？

司马嵘心思只转了一瞬，便掀开帘子让车夫将马车赶回去。

才刚掉了个头，就听到后面传来一阵急促的马蹄声，司马嵘耳尖，听到左右众人齐齐倒吸凉气，连忙掀开窗口的帘子，刚要探头出去看看，就听到有人大喊：“丞相当心！”

司马嵘腰间一紧，整个人立刻被王述之拖了回去，随即马车被狠狠一撞，两人齐齐扑