思菱柔声道：“驸马若想见，便让她进来吧。”荀欢却突地摆手道：“不了，我不想见，书柔，你随意找个借口打发了吧。”

书柔自是明了，立刻下去回了朱乐，说是驸马暂不在府中，请改日来访，朱乐心中愤懑，明明就感受到了那人的仙气，还敢用这样的谎言打发自己，还真当我好欺负么？当即忿然挥袖离去，留书柔不明就里。

“恺柳城之事……我略有耳闻……”思菱刚想开个头，想听她对当时之事的真实想法，想深深地体会她的苦楚，谁料荀欢面上一黑，噔地冷下音来，道：“这是我的私事……公主还是莫要过问太深较好……这于你我之间的利益关系，并不符合。”

宇文思菱面上一僵，意识到自己失态，但终究有着公主的骄傲，冷哼一声，轻言道：“谁有空管你的事，只你别让那朱公子添乱子便罢。”

荀欢沉默不语，朱乐的性子她知晓，喜怒向来无常，一冲动连天都能被她捅出个窟窿来，为今之计，只能拖着不见她，省得自己的心绪在被他牵动……可是，荀欢扪心自问，实在是不能忘记那个巧笑嫣然的女子，痛彻心扉的感觉，一次就够了！

是夜，两人在房中，各怀心事，不得入眠，宇文思菱心中存气，原来自己冥冥中早已对她动心，可叹而今这番局势，荀欢的心上人杀了回来，自己再与她这样平淡相处是万万不可了，既是她的驸马，就算她不爱自己，却休想逃离自己的掌控！

宇文思菱自己都吓了一跳，原来自己的占有欲已是这样深重了，以往的自己不屑情爱，没想到，如今倒成了这万千痴男怨女之一员。

而软榻之上的荀欢却是弄不清朱乐的心思，她参加科举，荀欢早有耳闻，朱乐有鸟雀可供差遣，荀欢手下也有着一大批精干的走兽幻化作人形供其差使，她知道朱乐为她而来，但又怎可再续前缘呢？

雀儿，你可知，我每每唤你，每每想到昔日情分之时，心有多痛？

眼下好不容易寻到力邢的踪迹，绝不能再出什么岔子！荀欢本就打算过几日准皇上让自己衣锦还乡，便可抽出身来对付于他。

抚上右脸上冰冷的面具，这纹路，近来少了玉石滋养，竟蔓延出了面具范围，虽只一点，却也让荀欢忧心许久，朱乐曾说，力邢身上有着这样的图腾，找到他，也许就能了解这图腾之后，隐藏的秘密……

科举夺魁

持续数日的科举落下帷幕，三位才学出众之人奔赴殿试，由当今圣上宇文华皓亲自遴选，这三人正是朱乐、宣锐泽与另一尚书之子辛冠民。

殿试百官云集，三人的每一个动作，都有上百双眼睛看着，除朱乐外，另两人颇有丝局促不安，宇文华皓年逾四十，却仍精神气十足地似二十岁小伙一般，只是眸色中带着审视的味道。

“朕殿试了好几十场，多是解文讲义，颇为无趣，今日后生晚辈这样多，不如试些有趣的，诸位爱卿，意下如何？”宇文华皓只淡淡地说了几句，底下无人敢反对，唯唯诺诺以皇帝为尊。

宇文华皓勾起嘴角，拍手大笑，道了一声：“好！玉成，将朕前些日子刚猎得之物呈上来！”

那唤作玉成的首领太监立马下去准备，片刻之后，由十几个侍卫一同将一十分庞大的木笼推了上来，木笼覆一红布，里头似有野兽，躁动不安。

玉成掀开那红布，满朝皆是一惊，宇文华皓自个儿也未曾想到，愣了半刻，轻咳两声以示威严，道：“此兽由朕前些日子在西边猎场猎得，本没有这样大的体型，今日也不知怎的，猛地大成这般，三位才子，阅历深厚，定能为朕解忧，此兽究竟是何方神圣？又是否为瑞兽？”

那木笼中困着一狮身鹿角兽，且全身覆有闪烁的鳞甲，强劲粗壮的后腿处有一处明显的箭伤，想来当初受伤很深，它虽困于此中，却浑身气势不减，嘶吼阵阵，宣锐泽见状已是面色惨白，宣家是出过妖物的，他自然忌讳着此等怪兽。

而辛冠民只是一介布衣书生，自小只读四书五经，哪里见过这样的阵势，当即竟吓得昏了过去，宇文华皓立马派人将他带下去找太医诊治。

见朱乐面色不变，宇文华皓有丝欣赏，遂问道：“这位朱公子，有何高见？”朱乐暗地中早将那辛冠民笑了几千遍，凡人终究见识浅陋，这哪是什么奇珍异兽，不过是妖兽界最为常见的谛角兽罢了，但这只体型倒是比平日见得更为庞大些。

朱乐有意戏弄于宇文华皓，毕竟当初赐婚之人便是他，怎叫她心中没有怨怼？她故作深沉地绕着那木笼走了几圈，佯作细细端详，似是发现了什么重大的事儿一样，惊道：“皇上！恕草民冒犯，皇上猎获的乃是瑞兽麒麟，这麒麟是祥瑞，皇上却这般困牢以对……只怕……”

此言一出，朝堂瞬间炸开了锅，有人说皇上射了瑞兽，乃是不详，有人说这是天威所在，无谓冲撞，总之是七嘴八舌，各执一词，宇文华皓扶额长叹一声，旋即重重地咳了一声以表警醒。

“诸位爱卿都静一静，朱公子，你继续说下去吧，朕听着。”他到底是皇上，沉得住气，朱乐作了一揖，道：“皇上射猎祥瑞，冲撞神灵，大不敬之罪难免不会降天灾……依草民之见，需皇上祭天减税，福泽万民，方可化此厄运。”

宇文华皓几乎是没有犹豫地便应承下来，又颇有丝崇敬地向朱乐问道：“朱公子，这便定下来，只…