酒过三巡，宪王摒退了伺候酒菜的仆人，唤了府内的两位总管事吩咐：“将大殿的门半掩，灯烛灭去一半，歌舞不要停，移到前殿，越热闹越好，你们到殿外候着，让守卫严守岗位，机警些，没有本王的旨意，谁也不许放进来，擅闯者，格杀勿论。”

两位总管唯唯的退了下去。

宪王英俊的脸上笑意融融，“各位卿家，坐近些，不必拘礼。”

他看向怀礼，柔声邀请，“如公子，你与我合桌，可好？”

怀礼略迟疑，起身来到宪王身边，微笑行礼，“多谢宪王，小官逾矩了。”

宪王神情欣喜，“如公子，无需拘礼，你我亲如兄弟，”说到这里，他顿了顿，声音刻意压得极低，透出一股难以察觉的娇慵神色，“不如你还是叫我宪儿？”

怀礼姿容端庄淡泊，举杯敬酒，“宪王，各位大人请了。”各人饮了杯中清酒，进入正题。

宪王暗叹一声，语调平稳地开口，“户部姚侍郎调任，兵部吴尚书告老还乡，这两个空缺，朝中何人可胜任？”

镇国公流景先答，“皇後属意余鸣大人和下官，不过，我没有什麽兴趣，这等淘神费力之事，还是交给那些栋梁之才，我只要清闲度日就好。”

他蛮不在乎地微笑，眼神空悠，无比洒脱。

仁杰凝神小侯爷片刻，郑重地说，“下官以为，薛将军可掌兵部尚书一职，他文采武略出众，战功赫赫，朝中无人能出其右，我和二哥已联络了不少官员，近日上表保荐。”

怀礼点头，“兵部一职十分重要，是朝中各派势力必争之位，我料想宰相魏昭可能会骑墙观望，军队和禁卫首领敬重薛府，一定乐见薛家得势，而监察御史娄伊德一向耿直，只怕会以薛王爷已掌西部守军，劝谏兵权分割，不再授予薛小侯爷。”