柳眉知道母亲是出自好心, 可她总有点不甘心。

世清难得来一回大观园, 她竟然不能人前去见一见他。

可是说实在的, 只要一想到世清就在左近不远的地方，柳眉不免低眉垂首, 脸上浮起可疑的红晕。她这副样子, 若是去见世清，又是当着贾府那么多人的面，只怕也不妥。

柳母便问：“眉儿，还不快去换了鞋袜？”

柳眉望着灶火，半晌才省过来, “啊？娘，您说什么？”

柳母觉得有点儿不对, 叹了口气，说：“娘知道你是想要给那位贵客做软香糕。这道糕点娘也会做，一定给你做得松松软软香香甜甜的，可好？”

柳眉点点头, 难免笑生双靥, 隔了片刻却又别过脸去, 却收了笑, 失了神, 托腮沉思，眼中露出些许怔忡，显是想到了别的事。

而鞋袜什么的，压根儿就没在她的考虑范围内。

柳母乃是过来人, 见了女儿这副样子，她自然是懂的，此刻便忍不住摇着头叹了口气，心想：女大不中留，看起来，等柳爹回来，是得好好商量起这些事儿来了。

*

此后不久，大观园的小厨房又呈上了一道家常点心——软香糕，佐以上等的白茶，香甜软糯，口感绝佳。竟令一向挑剔的忠顺亲王本人也忍不住颔首赞许，这出乎许多人的意料。

然而更加出乎意料的，却是忠顺亲王此行本身。

贾府素日结交，所贵者不过四王八公等诸人。而忠顺亲王世清身为皇族中人，以亲王之尊，竟然毫无征兆地突然造访荣国府，并且指名要在荣国府原本为贾妃而建的省亲别墅之中赏雪。

在立即在京中引起了轩然大波——有人认为贾府运气好，竟然抱上了忠顺亲王的大粗腿；也有人指贾府贪慕权势、背信弃义，撒手再也不管当年那些曾与之盟的铁网山旧友了。

待到这些流言纷纷扰扰了一阵，才有真相浮出水面：说这位忠顺亲王殿下，当日造访荣国府，绝不是为了什么公事，也无与贾府结交的意思，只不过是听说了贾府府上的厨子做得好菜式，因此一想到，便慕名去了，一直到得偿所愿，吃到了想吃的菜式，这才作罢回府。

这话一出，众人觉得非常符合忠顺亲王世清的性子，都认为这个猜测非常靠谱。

与此同时，茗园那里也有流言传了出来，说是这位亲王殿下看上了一位年纪轻轻的厨子小哥，甚至还当众与人耳鬓厮磨，亲密无间。听说此人相貌清隽如女子，而厨艺也是好的惊人，难怪亲王殿下心折。不过，这位厨子小哥，根据私下里的传闻，并不是在京中哪家酒楼供职，而竟然是荣国府的私厨——

所以亲王殿下这哪里是去结交荣府去了，分明是借机去探视他那心尖上的人去了。也真难为他，竟然没有一开口就向荣府讨人，因为一旦开口，荣府决计不可能不给。

这消息一传出来，便被荣府坚决否认——因为当天为亲王殿下烹制菜肴点心的，是一位膝下早有儿女的管事娘子。

不过这这件事之后，荣国府便门庭若市，多了不少访客。甚至格外相熟的人家，如北静太妃、南安太妃等，到了贾府府上，就指名要尝一尝那天忠顺亲王尝过的菜肴。

柳母就纳闷了——实在是不明白那些女眷们上门作客，为啥总是点名要小厨房做胭脂米粥、野鸡瓜齑、炝双冬和软香糕。小厨房现在已经有充裕的时间，用那些最好的材料烹制菜肴，无须拘泥，而且她还有很多花式可以一展身手。

可是人们就是迷恋亲王殿下亲口品尝的那几道菜式，甚至不少酒楼都顺势推出仿制的一粥两菜一糕招揽生意，在京中很是风靡了一阵子。

此乃后话——

*

柳眉如今要想的，却是旁的事。

待那位忠顺亲王殿下离去之后，大观园里逐渐恢复正常。难得一进园子的小厮仆从们在饱览了雪景之后，带着无缘一见心仪美貌大丫鬟的遗憾，纷纷退了出去。

柳眉则在小厨房隔壁母亲平日里起居的屋子里，将鞋袜换过，又使劲将脚用手揉了揉活血。

柳母兀自不放心，一面做着晚饭，一面又在灶上熬了浓浓的一锅姜汤，逼柳眉喝了一碗，将剩下的都给柳眉灌在一只瓷罐里，命她带回，晚上自己热热再喝。

接下来的事儿，就是该往平儿那里打声招呼，将虾须镯的事情解释清楚了。

柳眉于是寻了个借口，从大观园后门出去，转了个弯，往凤姐的院子过去。还没进门，就见丰儿裹着大袄子，怀里抱着一只手炉，坐在凤姐屋子外面的门槛儿上。

丰儿与柳眉也极熟，见了柳眉过来，连忙努嘴，示意柳眉往东面的屋子去。

“我就是来寻平儿姐姐，有一句话要说与她知道。”柳眉低声对丰儿说。她知道此刻凤姐不便，只怕连平儿也是不便的。

丰儿便点点头，说：“知道了。回头平儿姐得了空，我告诉她，她自会寻你。”

正在这当儿，西面凤姐的正屋帘子一动，柳眉听得见有笑声，里头却混着贾琏的声音。却是平儿出来，叫丰儿将东屋茶炉上顿着的热水拿进去。见着柳眉，平儿一笑，便道：“早知道你要来，罢了，你先在东屋候我片刻，马上就来。”

柳眉听着那笑声，自己倒有些不好意思起来。好在她这大冷天里赶过来，脸本就是红的，

——论起来，自己怎么总会遇上这种香|艳的事儿？

再一想，算来凤