九槐林之所以被叫做九槐林，是因为故老相传上古时有位仙女在这片地上种下九棵槐树，这九棵槐树长成后枝丫相连，圈而为林，花开不败，香闻数里。

久而久之，这块地方就被乡里们叫做九槐林，传至如今，其实已远不止九棵槐树了。为了纪念这位仙女种槐的事迹，众乡里们还专门在林子旁边建了座庙供奉这位仙女也就是槐花娘娘。

欧阳北和孟东庭二人趁夜摸进了位于九槐林边缘的孟东庭家中，这个家还真是破落，孟东庭被抓进去大牢半年多，家里根本就没人收拾，三条腿的桌子和椅子落了层厚厚的灰，门窗上盘根错节的结了好几个蜘蛛网。

虽如此，二人好歹算是找到个落脚的地方，为避人耳目，尽量的夜行昼伏。虽然住的和吃的都异常简陋，所幸的是这两天官府并没有派人来搜查，孟东庭总算有时间把几个月没洗的澡给洗了，换了套长衫，看起来长身玉立，器宇不俗。欧阳北屁股上的伤也逐渐愈合了起来，不再那么火辣辣的疼痛。二人的心也渐渐安定了些。

转眼就是八月十七的晚上，二人趁着夜色出了孟家，远远就看见前面一片白色，闻到一股淡淡的花香，九槐林就在眼前了，槐花娘娘庙就在林子的另一边。

孟东庭问向欧阳北道：“眼下我们有两条路可以去到槐花娘娘庙，一条是径直从林子穿过，这条路距离短，但是有可能碰到林中住的乡邻，另一条是从林子外面绕过去，这样距离要长，好处这条路上少有人至，欧阳捕头，你决定走哪条？”

欧阳北想了想道：“还是劳烦小兄弟你带我从林子边绕过去吧，多花点点时间不怕，我们现在最怕的是惹出不必要的麻烦。”

孟东庭点点头道：“好，就依欧阳捕头！”

商议已定，二人并肩沿着九槐林边缘往前大踏步赶去。

就在三天前，这二人一个还是正义凛然的捕头，一个是戴罪伏法的囚犯，谁能想到像他们这样的两个人现在能同在一条船上。真是造化弄人，欧阳北心里不禁一阵苦笑，偷眼朝孟东庭看去，只见他嘴角蠕动几次，一副欲言又止的表情，于是问道：“有什么想问的就别憋着了，尽管问吧。”

孟东庭道：“我就是有点好奇你去娘娘庙做什么，这问题我都憋了两天了。”

欧阳北笑道：“这本来我应该主动跟你说的，只不过事关重大。现在时候也到了，实不相瞒，我到娘娘庙是要去找扬州广升号马家大公子，马兴邦，只有他才能帮我洗脱冤屈。”

孟东庭哦的一声：“可是被人纵火行凶，阖府六十余口都惨遭毒手的马家？”

欧阳北不禁有些惊奇的看着他道：“你在死牢里怎么知道这事的？”

孟东庭道：“都说好事不出门，坏事传千里。我是听那些狱卒闲聊的时候说到的，他们说马家全家老小都被人灭口，怎么这马兴邦还活着？”

欧阳北又想起马德昌临死前的惨状，一脸悲愤道：“马家上下确实死得凄惨，只不过这马兴邦不知道什么原因刚好逃过一劫，现下已是马府唯一的遗孤。”

孟东庭道：“那你说我们今晚能在娘娘庙碰到他吗？”

欧阳北道：“这我也不能肯定，但是凭我多年的直觉，他现在的处境肯定也好不到哪去，白天多半也是东躲西藏，晚上找个庙里栖身，所以我觉得今晚十有**能够找到他。”

二人边说边走，到得槐花娘娘庙，已将近三更。只见庙门破败不堪，里头黑漆漆的也看不真切。这娘娘庙里供奉的既不是观音菩萨、释迦摩尼这些佛家金身，也不是太上老君、元始天尊这些三清道祖，再加上住在九槐林附近的都是些穷苦人家，近十年来都没钱修缮，竟破败至此般模样。

欧阳北拉住孟东庭隐身在庙旁树丛之中，先小心翼翼地在庙门外观察一番，见四下安静如常，无人埋伏，这才轻轻走近庙门，按照马德邦死前嘱咐的方法，三长两短地在只剩下半边门板的庙门上敲了五下。

等了片刻，不见庙内有一点声响，欧阳北又再次三长两短敲了五下，仍然不见任何动静，欧阳北不禁心下起疑，迈步闪身进了庙内想要探个究竟，哪知双脚刚一落地，就从庙门背后伸出一把冷冰冰的匕首，快如闪电般的抵在了自己的咽喉。

这一突如其来的变故让人毫无准备，欧阳北不敢稍动，心念急转：“这人是谁？会是马兴邦吗？”。身后孟东庭一介书生，不曾习武，更是惊得长大了嘴，不知所措。

门后那人躲在阴暗处并不现身出来，只听他向欧阳北问道：“你是什么人？怎么知道这个暗号？”

欧阳北想转动脖子好清下嗓子开口说话，哪知稍一动弹，那把匕首顷刻又紧了几分，吓得欧阳北连忙道：“别……别误会，是马德昌马老爷子让我来的。”

门后那人追问道：“你说是马老爷子让你来的，有何凭证？”

欧阳北有些犯难地道：“这……知道敲门这个暗号不就是凭证吗？另外，我是扬州府捕头欧阳北，如果你是马兴邦马大公子的话，那么咱们还有过数面之缘呢。”

门后那人听他这么说，明显往回收了收匕首，欧阳北见机不可失，忙急运气劲，使出看家的拳法，一招“黑虎掏心”，往那人胸前直击。那人也不怠慢，另一只手出手如电，直向欧阳北手腕袭去。欧阳北伸臂挡隔，顺势上步侧身，躲过匕首刀锋，手刀便往那人手腕