魏波见美嫂神色慌张的样子，急忙问道：“妈妈，怎么，您也知道邢府?“

“波儿，你好糊涂啊!”美嫂语无伦次地喊着，“我是说你为什么不把妹妹马上带回来!“

听说女儿在邢府当女佣，美嫂先前的喜悦心情完全消失了。她愣愣地发神，倒像是有什么祸事就要发生似的。见到母亲这副失神的状态，魏波暗暗吃惊：为什么一听到“邢府“两个字，妈妈便似丢了魂，为什么?魏波思索着：妈妈可能有什么难言的隐痛，而且似乎对邢府并不陌生。便尽量劝慰道：

“妈妈，邢府的二姨太，也就是黛丽姐和宝川兄弟的妈妈，他们对妹妹非常好。黛丽姐姐认姬妮子做妹妹，姨妈也认她做干女儿；她们对妹妹完全像自家人一样，同她们在一起，妹妹不会吃亏的。我本来想领妹妹一起回来，无奈我有急事要做，时间太仓促，再者，姨妈和黛丽姐叫我先走，她们很快就回天津，到时同妹妹一起来，姨妈还说，叫我替她向您问安，到时她还亲自来我们家认亲呢!“

“波儿!”美嫂搂住魏波，哭诉道，“妈过去的苦，你兄妹怎能知道?邢嗣昌这心肠歹毒的人，谁人不知，哪个不晓?他……”

魏波见美嫂讲不下去，便又替她捶背、揉胸，不住劝着：“妈妈，您别急，慢慢讲。”

“波儿，”美嫂喘过气来，嗫嚅着说，“这已经是很久很久以前发生的事了，现在我先不去讲它。哼!邢嗣昌呀邢嗣昌，“有多少人受他坑害啊!谁要是落到他手里，男的最少要剥一层皮，女的至少也得……掉下一块肉!”

美嫂痛苦极了，似是自己身上真的掉了一块肉那样，她紧紧抓住魏波的手催促道：“波儿，你快想法子把姬妮子领回来!我，我不能看着女儿再掉进邢府这火坑……”

“妈妈，”魏波顺从地应允道：“您不要难过，我这就想办法。”

“啊，要快!一定要快!越快越好!”

“嗯。“魏波答应着，把美嫂扶到床上躺下，说，“妈妈，我这就给宝川兄弟写封信，您先好好歇一歇。”

等魏波写完信，美嫂心情好多了，但思绪仍紊乱纷杂。。她望着儿子，似又想起什么来，问道：

“波儿，妈知道你宝川兄弟和他姐姐黛丽，还有他们的妈妈都是好人。只是在邢府，他们怎能斗得过邢嗣昌这条恶狼哪!……你刚才讲的那个喂马青年庆生，是个什么样子?有多大年纪?”

“妈妈，”魏波见美嫂问得很认真，便说，“庆生哥今年正二十五岁，是邢府的马夫，他人缘可好了，是个从小就失去爹妈的孤儿……“

美嫂听着，似在计算什么，忽而双眼发愣，喃喃自语：“二十五……十八……”

美嫂身体打战，双手发抖。

魏波很担心地问：

“妈妈，您这又怎么啦?“

美嫂憋了半天，才克制着说：

“唉，没什么，庆生是个好青年，但愿菩萨保佑他……”

魏波总感觉妈妈很反常，可又不好再追问她，只好劝道：“妈妈，从那次草原事件发生后，我们和黛丽姐姐救出阿庆哥，邢嗣昌也被迫默认了他们的关系，估计离办喜事不远了……”

“这是真的吗?”美嫂问。

“嗯!”魏波肯定地说。

不久后的一天，魏波正回到家中，帮助妈妈料理着零活，忽听见敲门声，只闻门外喊：“魏波先生收信!”

魏波开门接信，谢过邮差，见信是宝川手迹，便急忙拆开，边念边往里走，信上写道：

“魏波兄台鉴：

兄来信已收讫，悉知伯母急切盼女之心，实为人之常情，望兄劝慰之，幸甚!

与兄一别半月有余，甚为挂齿，思念之情切切，惟祝兄诸事顺利，并转候伯母钧安!

兄走后情况有变，庆生哥被父支派出海，不日启程取道天津港，与黛丽姐婚期延至归航之时，令人惆怅不已……”

“宝川兄弟信上讲些什么?”美嫂关切地问。

“妈，宝川兄弟讲，黛丽姐与庆生哥的婚事推迟了，邢嗣昌要派庆生哥出海……“

“哦，出海?“美嫂抓住魏波的手，紧张地说，“别不是这条恶狼又编排什么花样了吧!“

“妈妈，”魏波冷静地说，“现在暂时还看不出，您放心，我会注意这件事的，宝川兄弟信上说，姨妈和黛丽姐姐也同意了。”

“信上还说什么?”

“信上还说，姨妈她们决定同时启程返回天津。按日期算，他们在这几天内就该到了，还叫我不用去接，以免碰不上白跑一趟。”

“信上没提你妹妹?”

“提到了，妈，您听——”

魏波念信：

“小铃妹思念亲娘心切，听说要回天津就格外开心，恨不得长出翅膀立即飞到妈妈的身边……

吾遵尔嘱，不敢怠慢，小铃妹一切如常，盼兄告伯母一百个放心。”

美嫂：“这话怎么讲?”

魏波：“他说根据我的嘱咐，很好地关照了妹妹，妹妹一切正常，安然无事，叫我和您放一百个放心。”

“啊，真是好心人哪!”美嫂想起宝川来家里时，总是二话不说就主动帮忙干活，一副逗人喜爱的童稚憨实的样子，禁不住冲口而出：“你宝川兄弟的人品不错，我很喜欢他，要是能把姬妮子许配给他多好啊!“

“妈，您也想得太远了。”魏波说，“这种事情用不着您操心，让他们自己去考虑，常说，‘有缘千里来相会’，找对象是要讲