盛夏时节，天气闷得人发慌，乌云在城池上方徘徊不去，几声惊雷将将散开，刃甲摩擦的声音又开始在耳边回荡，从街头到巷尾，令人胆战心惊。

那是奉命捉拿楚国难民的西夷士兵在街上巡逻。

天罡十年春，西夷再次侵扰楚国边境，烧杀抢掠无恶不作，一夜之间就毁了数十个小镇，楚国皇帝闻讯震怒不已，当即下令挥兵伐夷，短短三个月就打到了西夷的边防重地蒙城，城中守将见其来势汹汹恐怕难以对付，于是想出了一个歪主意——人墙战术。

顾名思义，人墙即是用血肉之躯筑成的城墙，这些年来西夷捉了不少楚国难民回去，此时用来抵挡楚军是再好不过，对方投鼠忌器不敢擅动，他们便乐得清闲。

蒙城约莫有上千名楚国难民，所以此时夷军正挨家挨户地搜捕着，并以最快的速度押送至各个城门。或许是走累了，两个兵油子悄悄放缓了步伐，等大部队消失在拐角之后他们寻了处废弃的院子，掩上院门开始抽起了旱烟。

“哎，你说将军非要咱抓这些难民做什么？咱这是山城，易守难攻，前些天楚军主帅宁王亲自率兵攻城，连块墙皮都没抠下来，还受了重伤，指不定啥时候就一命呜呼了呢，到时候他们军心大乱，咱再一口气打回去，用得着弄这劳什子人墙么！”

身形较为瘦削的士兵用干黄的手指掐着烟吧嗒吧嗒使劲抽了几口，面色略微舒展，吐出一串烟圈之后才道：“你懂什么？之前咱们一直被压着打，折损了不少兵力，这次难得扳回一局，当然要出口恶气！我听校尉说，这些难民即便不做成人墙也要被阵前处死，狠狠挫一挫楚军的锐气，将军打的这是心理战，明白吗？”

高个士兵恍然大悟，刚要说话，一丝极轻的抽气声从角落里传来，他猛地直起了身体，与瘦子对视一眼，然后朝院子深处走去。

这座宅子早就被攻城的火石砸了个大窟窿，到处都是残砖碎瓦，断壁焦梁，二进的院子一眼就望穿了，能藏人的地方几乎没有，除了柴房里那半人高的茅草堆。瘦子目露精光，冲那里扬了扬下巴，高个立刻走过去，身侧长刀缓缓出鞘，尖锐的摩擦声在这一片寂静中显得尤为瘆人。

一步，两步，随着他慢慢逼近，茅草堆黝黑的缝隙中似乎有什么东西轻微地颤了颤，就在这时，墙外突然响起石子飞溅的声音，两个士兵微微一惊，旋即快步踏向屋外，走到一半瘦子倏地停下了，扭头对高个道：“不对，快回去！”

两人又匆匆回到柴房，毫不迟疑地用刀拨开了茅草堆，动作甚是暴力，弄得草屑满天飞，岂料里头空无一物。

“该死！”高个往桌上劈了一刀，气急败坏地吼道，“肯定是从后头跑了！”

瘦子沉着脸点头道：“多半是个难民，咱们赶紧去追，捉了人回去也好说话了。”

说罢，两人闪身出门，飞快地朝巷子里跑去。

废弃的宅院又恢复了原样，空空荡荡，仿佛不曾有人踏足，歪斜的木门还在晃动着，投下变幻的影子，一片静谧之中，柴房那半边倒塌的墙壁落下几块碎渣，紧接着一个脑袋从后头冒了出来，看模样是个七八岁的小男孩，脸上沾着墙灰和草屑，狼狈不堪，可那双乌溜溜的大眼睛却分外灵动，须臾之间就将院子里扫视了一遍，然后溢出喜悦的光芒。

“姐姐，他们走了！”

墙后一阵窸窣，被他称作姐姐的岳凌兮撑着石砖站了起来，看样子左腿似乎受了伤，使不上劲，却勉力站直了朝四周望去，确定安全之后才冲男孩点了点头。

男孩尚沉浸在虎口脱险的激动中，退开两步距离正正经经地冲她作了个揖，道：“多谢姐姐以身犯险救我，若此番得以脱困，我必涌泉相报！”

岳凌兮眸中似有疑惑闪过，沉吟片刻之后摇摇手，表示不必客气，又将食指和中指倒竖起来交叠摆动，男孩歪着头瞧了一会儿，忽然明白了。

“你是说……我们应该尽快离开此地？”

岳凌兮轻轻颔首。

“确实如此，可我们能去哪里？”男孩垂下浓密的睫毛细细盘算着，神情略显凝重，“外头满大街都是抓难民的人，我观察过他们的路线，只有这一片区域巡逻的人最少，若是就这样出去，不出几里路我们就会被抓住，而且，就算离开了这里又能上哪去？城门已经封锁，守卫森严，光凭我们两个是逃不出去的……”

这次岳凌兮沉默的时间更长了，仿佛在分析他所说的每一个字眼，许久过后，一直不曾开口的她嘴唇翕动了两下，声如碎玉，字如珠玑。

“走吧。”

男孩愣了愣，终于从这生涩的发音和不对版的回答中觉察出不对，惊讶地张大了嘴巴问道：“你、你是西夷人？”

这句话岳凌兮很快就听懂了，旋即摇了摇头，却没有解释什么，不知是因为不会用楚语说还是不愿说，只言简意赅地吐出几个字：“我也逃。”

男孩眨巴眨巴眼睛瞅了她半天，忽地露齿一笑，干脆利落地说：“好，我们一起逃。”

打定主意，两人立刻付诸行动，这会儿巡逻的士兵刚过去一波，街上没什么人，若是全速赶往最近的城门不消半个时辰就能到，只可惜岳凌兮的腿有伤，不能走太快，于是两人索性扮作城中居民的样子一路闲逛过去，奇怪的是竟然再也没有碰到过西夷的士兵。

男孩甚是聪明伶俐，并没有多问半个字