空中的云层越来越稀薄，几缕白光斜斜地洒下来，船舱变得亮堂了起来。

楚襄站在尽头的房间外面，隔着茜纱朝内看去，只能见到模糊的人影在动，意想中的呻吟并没有出现，一如脚下缓慢流淌着的湖水，安静得没有任何声音。

不久，人影终于开始朝这边移动，接着雕花隔门就被横向拉开了，婢女端着药瓶侧身而出，冲他婉婉一福，道：“陛下。”

“如何？”

“回陛下的话，药全都擦好了，修仪已经躺下。”

楚襄微微抿唇，旋即抬脚走了进去，门再次被拉上，将所有光线和人声都隔绝在外。

行至榻前，他才掀起幔帐岳凌兮就撑着胳膊要坐起来，他顺势一揽，谁知手刚贴上肩膀就感觉到她轻轻一颤，他顿时僵住，不敢再轻易触碰她，心中按捺多时的怒火却一烧千里，焚野燎原。

先前所有人都把注意力放在了端木筝身上，只因那血迹斑斑的袖口看起来着实吓人，可他知道端木筝只是擦破皮而已，伤得并不重，而岳凌兮在被他抱进舱房的时候左边肩膀就已经动不了了，如今只怕肿得厉害，偏偏她吭都不吭一声，当真教他揪心。

“还是躺下吧。”

不能碰她，楚襄只好用话代替行动，谁知不太好使，岳凌兮仍然蜷着腿坐在那儿，完全没有要动的意思，微哑的嗓音溢出唇边，问的却是别人的事。

“陛下，如夫人怎么样了？”

“自己伤成这样，还有闲心管别人。”楚襄神色不豫，却到底没忍心斥责她，随口扔下三个字算作回答，“她没事。”

“那就好。”

端木筝是习武之人，要是伤了手拿不起剑就完了，方才擦药的时候她一直在担心此事，现在有了楚襄这句话她就放心了，剩下的……就只有那件事了。

思及此，她稍稍挪动了一下身体，跪坐在楚襄面前，楚襄伸手相护，柔软的青丝不经意划过掌心，带来微痒的悸动，他还来不及品尝个中滋味，却见她低头解下腰间的玉佩然后捧到他面前，登时犹如一盆冷水浇了下来。

“干什么？”

他语气不善，岳凌兮就像是没听出来，径自垂着眸子低声说道：“今天出了这种事，想必很快就会在朝野传开，若是我现在就离开王都，那些人便找不到证据来指控陛下，陛下的清誉亦不会受到影响……”

“朕的清誉无须你来操心！”

楚襄面色铁青地截断了她的话，旋即张开五指拢住了那双雪白的柔荑，将玉佩紧紧地夹在中间，让她无法松开。她也不挣扎，就这么云淡风轻地看着他，目光清湛如昔，似能浇灭所有怒焰。

“可我在乎。”她一字一句地说，“我不能让陛下平白为我担了这污名。”

楚襄瞬间僵住，心跳仍是起伏不平，像被某种东西隔空撞了一下。

这本就是莫须有的污名，那两个极为肮脏的字眼也不该安在她身上，她当时明明难过得浑身都在发抖，现在却绝口不提自己所受的委屈，只想护全他的名声，甚至不惜放弃现有的一切，再次只身远走！

是了，她向来都是如此。

在战场上，她可以不顾自身安危让他带顾长安先走，在刚才，她最先关心的也是端木筝要不要紧，因为她心地善良，更因为她顶着罪眷的身份生活了十年，已经习惯了这种骨子里带来的卑微，所以自己总是被放在不必重视的最后！

这让她无所畏惧，亦让她无形中受尽了煎熬。

楚襄闭了闭眼，沸腾的心绪在一瞬间平息，再睁开眼时，他抚上岳凌兮的后背，小心翼翼地将她拢入了怀中。

“要在乎朕，先在乎你自己。”

岳凌兮的手动不了，只能顺着他的力道侧靠在他胸前，小小的动作疼出一身汗，却在他接过身体的大部分重量之后轻松了不少，不由得轻呼一口气。楚襄见她舒坦了心里也好过了，本想让她就这么睡过去，她却小声道：“我这样做也是为了保住小命，如何能说不在乎？”

楚襄又气又好笑，知道一时半会儿没法纠正她，索性一语带过：“朕自会保你无虞，不必担心。”

“陛下要做什么？”

岳凌兮固执地追问着，生怕他为了这件事搅乱一池静水，楚襄把她这点心思看了个透彻，知道不说清楚她是不会安心的，遂简明扼要地说：“要替你除掉这个隐患。”

他看着那块刺青，眸中一片晦暗，似在压抑着什么，她虽然不明白他的意思，却下意识抽手去遮，结果被他收拢双臂压进了怀里，然后一齐靠在软榻上。

“时辰尚早，睡会儿吧。”

岳凌兮怔怔地看着他的一举一动，道：“陛下，您也受伤了？”

楚襄没好气地说：“朕没受伤，想休息一下不行？”

与他相处这么久，岳凌兮深知他没有午睡的习惯，不知道为什么非要待在这里，正是满头雾水之际，随即感觉到他从后面托住了自己的腰背，给予最有力的支撑，避免肿起的肩膀受到挤压。

堂堂一国之君，成了她的人肉靠垫。

她微窘，不是因为这般亲密的接触，而是因为软榻实在太小，楚襄半边身子都悬在外面，实在硌得难受，她想劝他走又怕他不高兴，只好委婉地开口。

“陛下不觉得挤么？”

“不觉得。”

楚襄直接一句话堵死了她所有的退路，她头一次无言以对，只好把脑袋埋回他肩窝，垂下眸子不做声了，见状，楚襄