之后自己是如何应答，陈则铭记得并不清楚，但他至少看出了皇帝与杨梁两人之间关系亲密，他不懂皇帝召见自己的原因，难道只为了鉴赏这张弓吗？

临走时，皇帝无意叹道：“我真没想到陈家公子是这么个性子……”陈则铭不知褒贬，只能默然不语，杨梁朝他诡秘地笑了笑。

离开御书房，杨梁朝他拱拱手，“陈大人，在下想请教一个问题。”

陈则铭看着他，杨梁似乎看不见他的反感，接着道：“假如下次再有缘遇到，大人还有心情管这门子闲事吗？”

陈则铭紧紧抿着嘴，如标枪般笔直站着，冷冷看了杨梁半晌，终于开口一字字道，“军，法，通管三衙。”

杨梁露出惊讶的表情，看了他片刻，却笑起来：“好一副牛脾气。”

两人不欢而散。

之后，陈则铭明白自己的官运大概是到头了，万岁那句话透露出的似乎是某种失望。为什么失望陈则铭并不知道，他知道的是，对几乎没有人脉的自己而言，这份失望也许是致命的。

自己做的并没错，只是在这里，这些都不适合。

他按部就班的做的自己份内的事情，并不心平气和地等待着，等待有一天，调令下达。

那一夜，恰巧他当值，下属急报皇帝震怒，急宣当值将官觐见。

忐忑之余，他赶了过去。却见皇帝站在重彩的玄华门下，一身锦袍，黑压压一地埋头跪拜的人当中，他一人独立如鹤立鸡群，冷冷看着他急奔而来。

“臣陈则铭叩见万岁。” 他单膝跪下，恭顺低头。

“你是怎么带兵的！”冷冰冰的话劈面而来，“朕偶然来查，居然玄华门无人！！”

陈则铭侧头，身旁兵士低声道：“是方才有人报墙外有人影，疑是有人闯宫，兄弟们都追过去了，一时没留人。”陈则铭还不及答话，皇帝却是耳尖听到了，冷笑道：“有人闯宫，你这当值官却不知道？”

陈则铭心知今日一劫难过，今日这事说大了，是玩忽职守，往小了说，其实也不过布置失当。但皇帝似是正在气头上，自己辩解也未必会听，只得道：“是臣一时失察，请万岁降罪。”

皇帝环视一周，怒道：“急什么，你当然有罪！这宫中防守如此脆弱，我却还不知，侍卫亲军每年军饷数十万两银子，却全养了些饭桶！今日当值兵士连你一起每人十鞭，再交刑部。今日起此等玩忽职守之事，均严加追究。”

陈则铭心中一震，见皇帝转身便要起驾回宫，数月来的那一口闷气突然自胸中升起，禁不住大声道：“万岁！”

皇帝停步，陈则铭抬头：“此事乃臣一人之过，自当一人承当，请陛下饶过诸多当值卫士。”众人都有些吃惊看他。

皇帝沉默良久，忽然道：“……你一人承当？”他声音颤抖，似乎极其激动。

陈则铭叩首道：“是。”

皇帝点头，“好，好啊，真跟当年一模一样。”说罢伸出手，旁边早有太监知心知意递过马鞭，皇帝持鞭在手，缓缓转身，指着陈则铭一字字道：“脱去盔甲。”

陈则铭怔住，难道便在此地用刑？与法不合啊？

皇帝面无表情看着他，眼中有股奇特的怒气。陈则铭静了片刻，抬手取下头盔。

众人都无声，看着他脱去盔甲，铁制盔甲落地时发出刺耳的声音，却也打不破这片沉默。

马鞭高高扬起，带着“啪”地一声脆响凶狠地落下来，陈则铭背向皇帝，身体不为人觉察的颤抖了一下。白色中衣上立刻渗出一条血痕，渐渐扩散。

皇帝又举起了马鞭，他高举的手臂宣告着他难遏的愤怒，然而他愤怒的是什么。

十鞭过后，皇帝将鞭子扔给身旁太监。

陈则铭背依然挺得笔直，但却显然已经有些僵硬，他微微垂首，汗珠从额头顺着睫毛再落到地上。背上鲜红的血迹纵横交错，触目惊心。

皇帝道：“今日当值兵士每人十鞭，再交刑部。都虞侯也一样。对了，刚刚这十鞭是我赏的，不算在内。”

陈则铭浑身一震，双手紧握，隔了片刻，终于渐渐松开。

皇帝看着他低垂的头，笑了笑：“这十鞭是告诉你，不要随便出头。朕下命令，不是用来给你们讨价还价的！”

第 2 章

4、“那杨梁是皇上当年的伴读啊，那时候皇上还不是皇上，只是太子……”

陈睹用调羹不断翻弄碗中的黑色药汁，时不时地吹上一吹。

陈则铭趴在床上，背上挨的二十鞭让他短期内只能这么躺着，奇怪的是，刑部最后的决定并不如他想象中那么严厉。他依然是都虞侯，他们甚至给了他一个月的假期，以便他养伤。

于是他有了机会听父亲讲一讲当年朝中的一些往事。

“……太子不得先皇喜爱，……先皇曾三次意图废太子而改立盛王，但都被拥立太子的大臣们想法制止了，那些大臣中为首的便是曾经的太子太傅，后来的内阁首辅杨亭……也就是杨梁死去的父亲。”

陈则铭恍然，陈睹看了爱子一眼，忍不住流露出心疼的神色，他仅此一子，虽然家教严谨，他也一直以严父自居，从来没有半点溺爱之举，但父子天性，舔犊情深实是难免。

“我告老已久，朝中事务早已不闻不问，官场黑暗，其间勾心斗角的事情我能不提便不提，但如今你也做官了……”陈睹似是想起什么，突然住口不语，犹豫了半晌方坐到床前，