不待他问，尹师弟就主动说出了他的目的。

快过冬了，山上的柴米油盐都不够用，他身为掌门的，下这一趟山不能白下，先买二百斤米面，二百斤白菜萝卜，几头猪羊，油盐酱料和衣服鞋袜、针线布匹之类的也不能少。等下了雪，山上这条小道就不能走马了，他褚掌门武功再高，几百巾的东西也不能自己扛回来，必须趁着冬至未到之时就把该买的买了。

褚掌门也没想到自己就想下山遛一回，还被赋予了如此重要的任务。但他要买的东西确实有些机密的意思，要能混在这些生活必须品中，既不用担心报帐问题，也能偷渡回他屋里研究，不让这个眼尖的师弟发现，这才叫一举两得。

三日之后，褚掌门和两位师妹各牵了一匹骏马、一头骡子，背着一褡裢银子，袖着一张采购清单，踏上了深入群众的第一步。

9、下山 ...

下山的日子自然不是褚大掌门挑的，而是赶了十月初一的大集。涿州城并不算小，城中也颇有些江湖人，三人是九月三十下的山，到城里已是下午，要在城里住一晚上，转天白天买了东西，过了夜再回去。山路险峻，就是他们平日自己下山，轻易也不在晚上走，更不必提出今要带着几百斤粮食物件回去。

山下就是涿州城，四面乡镇的人都要趁初一到城里买东西，城中的人比平常多得多。他们三人牵了好马骡子，其中有两个是漂亮姑娘，唯一一个男的看着也含含糊糊，不像什么明白人，路上就有许多窃贼拐子盯上了他们，心善点的打算弄点钱就走，狠的就连褚掌门都有心拐到盐场卖了。

不怪群众没眼光，只怪采买这种活，在他们山上一向是于师弟带着莫师弟干的，当掌门的基本不负责这事。至于两位师妹，上次下山还是一年前，又没正面和当地犯罪份子冲突过，女侠的威风没多少人见过。

更何况如今褚掌门钻研宅斗宝典多日，给两位师妹朝着大家闺秀的方向做了造型、配了衣服，虽然穿得朴素，也没化过妆，却有种清秀出尘的美态，格外地招眼。别说是买卖人口的，就是家里有点钱的浮荡子弟，都格外地多看她们两眼，还有上来就凑到褚掌门面前要买人的。

这样的人，褚掌门自然当场就打发了，徐女侠和赵女侠也露出了江湖人的本色，虽然没当真亮出剑来，也是一人一脚把那个有眼不识泰山的浪荡子踹开了，首度尝试了在师兄面前打人这一壮举。褚掌门看围观群众太多，再打下去说不定要惊动警察，赶忙跟着踢了一脚，拉起师妹们，打马向客栈方向走去。

栈不少，按褚掌门的意思，怎么也要找家大的，可师妹们都说钱不多，硬拐了七八个弯，进了一家蔽旧的小客栈。褚掌门初来乍到，好不好的也只能将就，牵着马就要进门，被迎客的拦在门外，把缰绳接了过去，要替他们养起来。

褚掌门自己是搞野生动物保护的，对这几匹漂亮的马和骡子也算一见钟情，生怕它们在外头过得不好，亲自跟到了马棚察看它们的住宿条件。一路上还絮絮叨叨地提醒人家青饲料和干料如何配比，玉米、豆类各加多少，只有维生素和营养剂现在还没发明出来，也就没让人家按比例添加。

小二的态度极好，他说什么都应着是，可后院看马的饲养员是个专业人员，受不了褚掌门这么质疑他的业务水平，拿着大扫帚连扫地带赶人，恶形恶状地把褚掌门赶出了马棚。小二看形式不对，又连忙说起现在时候不好，到处都是江湖人，两个姑娘独坐在店里怕吃了亏，这才把褚掌门的注意力拉了回来，带着他回到了大堂。

两位师妹已经要了房间，把行李都放好，在大堂点了菜等着师兄回来。褚掌门见她们没什么事，也就放下心来坐了同一桌，慢慢喝着茶等菜上来。这种店正是消息集散地，三人坐在桌上也没什么可说，正好支着耳朵听邻桌八卦。他们旁边一桌坐的都是些粗豪汉子，边大口喝酒，边大声说着不知哪个门派的阴私。

三位天脉剑宗的少侠低头听着，越听这话越耳熟，到最后有个嘴大的把主角的名字一说，这三人顿时就如被雷劈了一样——感情现在江湖上最热门的八卦，还是他们家三师弟跟人家蒙山派少掌门的未婚妻私奔一事。当然，除了这件大事以外，紧跟在后头的一件就是他褚掌声门被罗少掌门的好友，潇湘剑狄知贤一剑刺伤。

褚承钧本人是知道这件事的真相的，可江湖上的流言传到最后，和真相是绝然要差个十万八千里的。当初褚掌门让人捅了，是因为身边几个小的师弟师妹都被人围住，二师弟没在，三师弟就甭提了，当掌门的又是去给人赔礼道歉的，虽是被挤兑着动了手，却不敢出全力。反倒是罗少掌门的那些朋友各种不饶人，轮番比试之下，还是趁着褚掌门担心师妹的当才伤了他。

幸好当时各派都聚在蒙山商议如何解决这事，褚掌门受伤之后，就有古道热肠的大侠们出来调停。说他虽有管理不严之罪，却也跟那两个私奔的关系不大，蒙山派若杀了他，在江湖上传出去名声也不好。如此一来，那些激于义愤要去刺杀褚掌门的江湖少侠才罢了手，蒙山派那里还在山下弄了间民宅安顿他们，这才熬到了尹师弟回来救人。

只不过，那位原装的褚掌门毕竟伤得太重，后事都没交待就咽了气。

褚掌门一面想着往事，一面听着外面的人说他们天脉