林如海含笑看着兄妹二人，招手叫黛玉到自己身边儿。黛玉低头坐在了父亲床前的绣墩上，林如海便道：“你哥哥本是咱们族中近枝，说起来与你乃是同曾祖。之前送你去了京里，原是你母亲去世后无奈之举。这几年来，为父细细思量，你上无父母倚恃，下无兄弟扶持，日后……”说至此处，又是一阵咳嗽。

林琰无声地倒了一盏热茶交与黛玉，黛玉抬头看了一眼，目光闪过几分感激，接过茶来送到林如海嘴边。

林如海轻轻抿了一口，从枕边拿起帕子拭了拭嘴角，继续道：“日后，你便是受了委屈，只怕也无人能为你出头。因此，为父请了族中长老，过继了你哥哥到名下，也是为你打算的意思。”

黛玉垂泪道：“爹爹为女儿思虑周全，女儿却是不孝……”

林琰看着这个情形，不能不说话了：“父亲，妹妹才回来。咱们正该高兴才是，怎么倒说起这些？”

“你说的是啊，是我的不对，惹了玉儿才到家里便哭了鼻子。”林如海点头，又扯起几分笑意，对黛玉道，“不要再哭了，你身子本就柔弱，路上又多有风霜，且要当心着身子。”

一旁伺候着的紫鹃也跟着轻声劝黛玉，黛玉方才渐渐止了哭声。

林如海看了紫鹃一眼，温言问道：“这是老太太那里的丫头？”

紫鹃慌忙跪下磕头，黛玉便向林如海道：“紫鹃是老太太给了我的。这几年多亏了她，对女儿事事尽心的。”

林如海含笑道：“如此，倒是个好丫头了。”

说着，看了林琰一眼。林琰会意，唤了门外的婆子进来，“带了紫鹃姑娘外边歇歇，好生招呼着，不可怠慢了。”

紫鹃出去了，林如海看着黛玉，方又慢慢问了黛玉这几年在荣府的生活如何，林琰便带着笑在一旁倾听。

却说贾琏进了林府，被让到早已预备好的客房中，便有丫头送来热茶。管家林成又过来殷勤相问：“琏二爷一路辛苦，可要先传了热水来洗漱？”

贾琏笑道：“我方才到此，理应先去拜见姑父。”

林成回道：“老爷原也吩咐过了，琏二爷和姑娘都是路上赶了许久的，想来也疲惫了。都是自家亲戚，并不用那些虚礼的。”

贾琏想了一想，自己此时纵使不是风尘满面，却也好不到哪里去。林姑父是个雅人，倒不如先梳洗了，换了衣裳再过去不迟。

当下点头应允。

林成便命人送了热水浴桶等物进来，贾琏自带了随身的小厮来服侍。

眼瞅着到了饭时，贾琏这里也梳洗好了，便听外头林成的声音回道：“琏二爷，方才大爷打发人过来，说是老爷那里已经预备好了。二爷若是梳洗完了，就请您过去一见。”

贾琏皱了皱眉，这个大爷到底是个什么阿物？林府的老管家他也是见过几次的了，那是林家的家生子儿，几辈子的老人了，在林家最是忠心不过的。他都如此敬重这位大爷，难不成真是林姑父的儿子？

想到自己临来之前老太太二太太们的意思，贾琏心中暗暗叫苦：若是真的林姑父不声不响地弄了个儿子出来，这一趟自己回去怕是有的排头吃了。

不及多想，贾琏整整衣襟走了出去。

贾琏缓步走在林成前头，漫不经心地问道：“方才在大门口的小哥儿，我听着老管家叫大爷，他可是林姑父的亲戚？真是生的好气度，只是方才在门口，不得亲近些说话了。”

林成如何不知他的用意，当下笑着回道：“回琏二爷，那不是我们老爷亲戚，那是我们府里正经的主子。”

“你们府里的人？”贾琏停下来诧异道，“我姑妈膝下只我林表妹一个，哪里来的大爷？况且之前也从未听闻……”