院门口的偏房，老爷爷温了一壶酒，坐在窗前，白雪皑皑，琼楼玉宇。

门外有敲门声。开了门，来的人把大红斗篷脱下，抖了抖身上的雪。抬起头，原来是个水灵灵的小姑娘。

“给您带了桂花酒。”小姑娘眯起眼笑着。

“是你呀，又来陪我聊天了。”

“您...认得我？我明明是第一次....

“得了，别跟我老头子抖机灵，上次扮成小书童来找我的，不都是你吗？这是咱们第三次见面了。”

“啊？您...是不是早就认出我是姑娘？”

“不是因为看你是姑娘，早就揭穿你了。”老人拍了一下她的脑袋，“不过，也是因为上次你给我带的银两，够买不少酒呢。”

“爷爷，您知道，府上有个地方，叫同心斋吗？”

老人神情严肃起来，“那个地方你千万别乱去。那可是府上的禁地。”

“听说闹鬼，是吗？”

“那都是传言，因为那里很多丫鬟府役遭遇不测，死的，失踪的。有的在院子里谋差的，有的只是不小心经过。”

“那传言是真的了？”

“当然不是，那院里住的，是老爷的三姨太。因为得了天花，所以从来不出去，门常关着。服侍的下人们，都要罩住口鼻。下人们若被传染了，没钱医治，只能等死了。”

“所以，丫鬟府役们一旦进了院子伺候，就不能出去了。怕他们染着病，又传染给外面的人。这祸害可就大了。”

“原来是这样啊。”

“小姑娘，若有去那里的差事，你可要躲得越远越好，进去了，可就出不来了呀。”

初一听了，倒吸了口凉气。

“哎。”老爷爷有突然想起了什么。“对了，你在珠落阁，见着那个南韶的花魁了没有？”

花魁，说的就是朱颜姐吧。

“当然见着了，不仅人生得美，还聪慧干练，就是...呃，人凶了点。”

道别了守门老人，初一心里，一直想着那个无人的巷子，那个名叫“同心斋”的禁地。

弦霜为什么要去那里？

弦霜的丫鬟说，那个白衣女子曾去过弦霜的房间。是她来过之后，弦霜的病情才突然好转的。

这两件事情，又是否有联系？

还没走回珠落阁，便看见花嬷嬷远远迎了上来。

“小妹，你可算回来了。”

“您找我？”初一有些诧异。

“是呀，听说你会弹琴？”

“略通个皮毛，小时候跟先生学的，弹得不好。”

“弹得再不好也比开天窗好呀。晚上的家宴，你随大家一起登台献艺吧。”嬷嬷说。

“啊？”初一吃惊地说。“我，我可不行。千万别....”一边说，一边对远远的走来的朱颜使眼色求救。

“花嬷嬷，我家小妹的琴艺实在难登大雅之堂。”朱颜也帮腔说。

“哎呦姑娘们，就算帮我个忙。”赵嬷嬷面露难色。“今晚府上有贵客，皇亲国戚，怠慢不得。老爷点名要表演春和引。你知道，春和引是宫廷乐曲，讲究排场，要众多乐师同时演奏，其中，琴师就要五名。我本以为弦霜病好了可以充数，就没急着找人，谁料她......现在咱们歌舞坊的琴师只有四位，你让我怎么办。”

“这，嬷嬷能找到别的琴师吗，我家小妹怕是要丢歌舞坊的人的。”

“今晚就是家宴，你让我上哪儿再去变一个琴师。”嬷嬷真的急了。

朱颜看，这事情实在推诿不掉了。

“既如此，今晚就让小妹出次丑吧。”

“但是嬷嬷，我有一个请求，务必答应。我家小妹没见过世面，难免紧张。若要小妹去，请您给排在舞台最不起眼位置，以纱巾遮面。”

以往的家宴演出，初一只是在后台打点衣饰，端茶的。曾经也瞥过几眼前门明亮的舞台，却从未走近过。

这次陈府的家宴，却比往日更隆重，舞台装点得流光溢彩。

嬷嬷说，这次，是有远道而来的贵客的。听说，来的人，是北凉的二皇子。

初一记得守门的老爷爷说过，这两年战乱，陈家趁机做起了兵器生意，各国各党羽，来者不拒，发了横财，也结交了不少皇族贵胄。

说是“结交”，也也可以说，是沾惹吧。

正想着，花嬷嬷冲过来，“小妹，别发呆了，你们要上台了。”

乐师们排成一列，恭敬地走上前去低头行礼。排在最末的小琴师带着面纱，抱着琴，紧张地手心冒汗。

“二皇子远道而来，光临寒舍，准备了些歌舞，不比宫里的舞乐，二皇子权当笑柄吧。”

坐在中间的锦衣老者，想必，就是这个庞大府邸的主人，陈老爷。

“您太谦虚。如此气派的府邸，晚辈也是初次见识。”朗越的年轻男子声音，来自宴席的上座的那个人。

初一总觉得，声音有点熟悉，但是，一时想不起来是哪里。抬起头望向那个人，却被前面的乐师挡住了视线。

“你们各就各位，献乐吧。”领头的花嬷嬷说。

一声磬音。接着是明亮的竹笛，像划破寂静的鸟雀，琴声与箫声也起了，婉转悠扬，宛若浮云散去，春江水暖，鼓声打底，就像阵阵雷声，细雨润物。

戴面纱的小乐师，才刚刚把琴谱练得七八分娴熟，幸而在技艺高超的一众乐师的配合和带动下，放下了紧张不安，竟然也渐入佳境。

“春和引？陈老爷，真是有心了。”刚才那位贵客说。

依旧是