狭窄的道路上，两架马车自然不能并驾齐驱，何文威乘坐的那一辆忽然加速，走在了前头。

“少爷……”车夫掀起帘子。

车内的何文瑞面色毫无动静，云淡风轻地挥挥手，“走吧。”

一路紧随到了盐城主街，何文威的车慢悠悠地继续前行，而何文瑞已经到了目的地，下马车抱着陈迟进店，掌柜拱手问好，脸上喜气洋洋的。

这是家米粮店，何家生意中除了盐业最大，就是米粮生意了，盐业店铺在老大手上，往上的关系仍然保留在老爷子手里，而其他少量文房四宝、米粮之类零零碎碎分了出去。

“掌柜的这一年来多多辛苦，大多时间，都是我跟着掌柜的学习。”何文瑞娶了锦盒，里面装的是一锭银子，单独拿出总不符合过年的氛围，于是便取了红缎锦盒装了递给掌柜的，以为过年的红包了。

依惯例，掌柜的欣然接下：“少爷聪慧，商事总比大儒先生说的道理容易得多，少爷很快就可掌握的。虽说今年事事艰难，但总也熬过去了。新年便祝少爷兴隆。”

两人聊了些店里账面上的问题，陈迟听了一会儿，没什么太大问题，她便没管了，现在的记账都还是流水账，纯靠人的记忆和信任了，中饱私囊之事自然是有的，即便是后世的复式记账，真想做手脚也是有的。这么聊一聊也不过能让何文瑞对账目有多了解罢了。

陈迟四处打量店里的陈设，从布袋里摸了一把米，稻米是盐城主食，何家的稻米质量相对较好，单一季稻，两头尖尖的，是好米，她捻了一粒放在口中咀嚼，仍然有少量稻糠的味道，口感总体不错。

“这位小姑娘，稻米可还好吃？”何家店铺门口突然来了人问正在吃米的陈迟。

陈迟点点头，如实表达自己的看法。

“嗯？”那人身着捕快服，语气轻挑，反问的语尾拖了老长。“小姑娘是何家人？有些眼熟。”

陈迟眼眸一缩，当然眼熟，这不就是上回在摘星苑搜了一遍的黑脸捕快！这一回又是什么事儿，陈迟撇到腰间的跨刀，面如冰霜。她可不会忘记那块头狼皮和偷放的人。

掌柜和何文瑞听到动静伸头看了眼，见是捕快，掌柜站起身便来作揖，何文瑞跟着后面，轻轻拱手。

“刘大捕快光临敝店，蓬荜生辉啊，今儿这米粮得多卖三升。”

“我可不敢买咯。”刘捕快右手摇晃，左手搭在配刀上，身子半直不直，软软乎乎地靠在门边，“何小少爷，咱们找个人，谁叫刘琦。”

站在一遍的掌柜听到自己的名字脸色一僵，上前一步道：“正是小人。”

捕快上下打量两眼：“都是姓刘的，怎生就有你这样的奸商？”

掌柜原本笑盈盈的面容立刻暗淡下来，他强忍怒火道：“刘大人这是何意？”

“还请掌柜跟刘某走一趟了，有人状告你混买霉粮。”

捕快正要来带人，何文瑞站到掌柜的前方挡了一挡，探手去了一锭小银块儿：“刘大人慢点儿，这……是何人状告刘掌柜的？“

刘捕快右手迅速回收，黑脸有了些光芒来：“刘某是不认得的，看着像是附近的普通百姓，并非难缠之人，刘掌柜横竖都走这一遭了。”

何文瑞不好再挡，回身在刘掌柜耳边问道：“可有此事？”

刘琦一听问话，一张老脸通红：“少爷，我刘琦从商可有三十余年，这么多年可曾坑过什么人的，这真是蒙了心才诬陷于我。我……走就走，我且去看看空口能说出什么白话来了。”

“刘掌柜，您消消气，要是诬陷必然会想些莫须有的东西，您先稳住，我与父亲说了便去衙门找您。”何文瑞耳语道，随后让开道路，躬身对刘捕快道：“还望大人多多照拂，我家掌柜年纪不小，经不住折腾。”

“折腾，这是什么话？”刘捕快带走到了门边，回头忽然说了一句。

何文瑞会意，又塞了一锭银子进了捕快袖口，见他黑脸带笑，便松了口气。

陈迟痴痴地来观望，见捕快一走，她也跟到门边目送二人离开，店门口围聚了些围观的人，见捕快走了也都四散开去。

东侧的巷子口一匹马打了个响鼻，然后消失在巷落里。

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