朱治相貌儒雅，却则有一套极残酷的严刑逼供之法，被称为“玉面刑师”。果然那俘虏一见朱治，满面惊恐，浑身瑟瑟发抖。

“说与曹公知，”朱治问道：“你潜入濮阳，所为何事？”

“替......替洛阳军送信。”

“信何在？”

“是一块树皮，”俘虏有气无力，话音极弱：“被围捕之际，我已将其嚼碎吞食。”

“信中有何密讯？”

那俘虏全身受痛，饥疲万分，这样一问一答，已然力有不支。朱治拿过水囊，灌了他一口水，不容其吞服入喉，一脚狠狠踢在他椎骨之上。那俘虏骤然受痛，一口水从嘴里pēn_shè而出，他又渴又痛，紧闭双目，把舌头伸了出来，乱舔不已。

朱治冷冷道：“说！”

“信中唯有两字：‘晨出’。”

“此二字何解？”

“不......不知何解。”那俘虏道：“他们只告知我，将此信交......交给张邈。”

听到这里，曹操心中微微一惊。“文台，”他问道：“此是何人？”

“此人潜伏而来，“孙坚道：”被我布于南面的探骑捕获。”

“此事非同小可，须细细一查。”曹操肃容道：“若是张邈暗通洛阳军，那可容他不得！”

“细细一查，”孙坚笑着摇了摇头，道：“孟德，袁本初决意欲对我下手，必是雷霆之势，待你查清真相，只怕早已——”说到这里，他右掌翻起，作势往脖子一砍。

就在此时，门口有人喊了一声“主公”。孙坚拍了拍手，只闻“啪”一声响，“江东六杰”之一的黄盖踏步进屋，道：“府邸四周，有数十骑兵，将各出路严防密封，似乎要我等困此处。”（黄盖，字公覆/营力：十二骑）

孙坚闻言冷笑，道：“可知道来敌是何人？人马多少？”

“有三四十骑之多，”黄盖双目一瞪，道：“主公，莫非袁本初当真要与我孙家军翻脸？”

一言未毕，门口又是长长一声“报”。此时不等孙坚拍手，门口士兵高呼一声“主公”，乃是不便在外人面前禀报的密讯。孙坚面覆杀气，轰然立起，迈步出门。

此时屋外脚步声频频，隐隐闻得远处士兵呼叱。黄盖凝视曹操，默立不动。

“黄将军，”曹操站起身来，道：“我须回府引兵前来，助孙家解困。”。

黄盖摇摇头，手按剑柄，冷声道：“曹公，你走不得！”

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袁绍眼皮沉重，疲惫不堪，回屋静卧，然而心中挂虑甚多，翻来覆去，想到秦施，精神忽而一振，心道：“秦家初来乍到，我须亲自拜访，一表诚意。”一念至此，起身出门，坐入马车之中，由大将麹义，吕威璜，各引骑营护卫，驰往秦家落脚之处。

这一路而行，只觉街上凄清无比，气氛沉默肃杀，与平日有骑兵策马追逐，巡游嬉戏之景，大是不同。袁绍心有不详之感，但双目一闭，反而在车厢中昏沉睡去，到了秦府之前，才被麹义唤醒。

“主公，”麹义低声道：“这一路来，似有蹊跷。（麹义/营力：十四骑）

袁绍下了马车，手掌拍着脖子，左右一望，时未到黄昏，四周却一片黯淡，只见风扬路寂，云涌日沉，乃留麹义在外警戒，自己与吕威璜，步入秦府之中。

此时秦施正在院中与韩馥在书房谈话，两人闻报，起身出屋相迎。

“袁公，”韩馥哈哈一笑，道：“此时濮阳虎踞龙盘，气象果然不同！”

袁绍，韩馥，与公孙一族，实力远超翼州其余势力，乃名副其实的河北三雄。这三家平日争兵夺粮，多有矛盾，然今日濮阳一聚，便是友非敌。袁绍在马车上小息一阵，此时精神大振，笑了一笑，手指秦施，眼望韩馥，问道：“韩公，你先到一步，莫非要与我争夺这位大将不成？”

“不敢，不敢！”韩馥哈哈一笑，两只肥掌，微微摇摆，道：“我与秦将军，乃是多年旧友，这些年来，不曾谋面，今日濮阳一见，便谈起了往事。”

“原来如此！”

韩馥朝袁绍拱拱手，道：“袁公，你与秦将军，必有要事商谈，我且告退了。”

袁绍点了点头，命吕威璜送韩馥出门。当年袁绍屡次笼络秦施，欲邀他入邺城为将，均被秦施婉言相拒，此时二人相对，秦施浑身大不自在，脸上微有困窘之色。袁绍待韩馥走远，拍了拍秦施手臂，道：“秦老弟，终于来了！”

“是！”秦施躬腰抱拳，道：“袁公，久违，久违。”

“来得正是时候，”袁绍点点头，笑道：“大破洛阳军，入城共分雪苔，便有你秦家一份。”

“多谢袁公。”秦施说了这四个字，挤出笑容，张了张口，却忽然不知该说什么。秦岭站在旁边，见父亲张口无言，乃道：“袁公，洛阳军与联盟军兵势一比，当真黯淡无光。”

“正是如此！”袁绍双臂一展，缓缓转动身躯，傲然道：“董老怪若知我联盟军兵势如此，只怕睡也睡不着！”说了这句话，手指往秦岭肩膀上用力点了点，沉声道：“你随你父亲，在我军中建功立业，必可成一代名将。”

秦岭朗声应是，秦施则连连拱手，唯唯诺诺。

“成败在此一举！你看——”袁绍越说越兴奋，伸出三个手指，缓缓摇头道：“我与韩馥，公孙瓒三人，在河北争来夺去，也不过那丁点碎粮。”言至此处，中指和无名指曲起，食指一扬，在半空划了一个圈，