从来宗有攸辨，姓有攸分，通谱一道，古所未闻。苟遥攀乎华胄，每见笑于达人。谭子奔莒，固当有后；林逋无嗣，曷为有孙？狄武襄不祖梁公，自可别垂家乘；唐高祖强宗李耳，终为妄托仙根。以彼仰时高贤，犹云不必；况复依栖权势，宁非丧心！或日吴而子之，鲁昭不妨通姬于宋；娄者刘也，汉高亦尝赐姓于臣。不知元吴终非赵裔，朱那难继唐君。黄楚别于荆楚，吕秦判于赢秦。故小吏牛金贻羞司马；夏侯乞养人刺曹腾。君不见卫霍同母，究分两家之姓；关张结义，未有合谱之文。姚祁若因颛项而联宗，尧不当嫁女于舜；汤文如以黄帝而认族，周亦宜仍号日殷。汉家京兆说三王，初不以同宗而重；南北党人分二李，岂其为异族而争？但使声应气求，虽两姓其必合；倘其离心叛志，即一室而操兵。岂不闻向戌避桓魋之恶，羊舌施叔鱼之刑。齐桓杀子纠于笙窦，周公囚蔡叔于郭邻。矧非族而冒族，又何谊而何恩？尤可骇者，既已亲其所疏，必至疏其所亲。假宗假支反居主位，至姻至戚推为外宾。远者之欢好未洽，近者之嫌吝适生。试想接席呼兄，嫂子从未识面；登堂拜叔，婶母不知何人。言之可发一笑，问焉大难为情。如谓四海之内皆兄弟，宗弟帖何不排开送去；若云五百年前总一家，百家姓竟可烧去无存。此风颇盛于迩日，狂言聊质乎高明。
话分两头，且不说奕云等赴京投拜杨复恭，且说梁生那夜被时伯喜用méng_hàn_yào麻翻了，扔在一个村口牛棚之下，直至黎明方才苏醒。爬将起来，不但梁忠并行李不见了，连身边所藏的回文锦与诗笺也不见了，目瞪口呆，叫苦不迭。又不知这里是甚所在，只得信步走入林中，要寻个人来问路。不想连走过几个村落，却并不见个人影，但见一处处茅檐草舍，止余破壁颓垣；静悄悄古树寒云，唯听冷猿秋雉。真个十室九空，野无烟火。你道为甚缘故，原来，彼时百姓不但避兵，又要避役。唐初租庸调之法最是使民，后来变乱祖制，多设名目，额外征求，百姓被逼不过，每至逃亡。唐诗有云：“已诉征求贫到骨。”这便说彼时征求烦扰。又云：“邑有流亡愧俸钱。”这便说彼时百姓流亡。当日又有无名子因唐末农田之苦，把田字编成几句歌谣，却也说得十分巧妙，则录注于此：
论田之精，厥产曰恒，揆其字义，美诚莫馨。民以田为食，故田如四口之相倚；人以食为天，故田如两日之并行。君王非田则无禄，故田以二王为象；户口非田则难息，故田以十口为文。山川非田则不贵，故田如四山之环抱；又如两川之纵横。然而地辟于丑，田在地本为不满之数；人生于寅，田在人一似人官之形。
昔认田字为富字足，无田不成生业；今信田为累字首，有田易犯罪名。熟可抛荒，所患丁男寡力；荒难使熟，最苦承佃乏人。东作之艰，艰在木生而土死；夏畦之病，病在田葛而土盈。施恩则以田结人心，故蒙蠲恤之典；论理则以田为王土，怎免粟米之征。人有一日之田，遂类会计；土无千年之禾，也待种成。田按里而册籍可稽，虽尺土莫逃乎税敛；田有疆而高低不一，即步弓难定其纷纭。仁政必先经界，辨田界者，还须一介不苟；良苗漫说怀新，植田苗者，每至寸草不生。黄壤为上上之丘，尝共丘而判肥瘠；黑坟为下下之地，恒赤地而叹灾侵。畏摇畏赋畏无休，只因顶上的田难脱卸；当投当差当不了，止缘脚下的田是祸根。
田少则一边出稍，叹由来之有限；田多则两头应役，将申诉以何门？苟其善计，无人安得田完国课？若还作弊，有吏又见田多变更。完官的，一番出兑几番愁，常恐折耗了米；欠粮的既思称贷又思脱，枉自费尽了心。田绊乡绅之身，直与细民同类而等视；田饱卫军之腹，徒使运户奔走而奉承。
畎从犬，畒从人，充贱役者，果然半是人兮半是犬；锸从千镈从寸，垦榖土者，岂真一寸田为千寸金。
旧田重重，未必取十千而税十一；新田叠叠，还恐但宜古而不宜今。入甲即如生了脚，不能移换；做鬼还须顶在头，遗害子孙。先畴可寿，那知寿为天所夺；祖田是福，谁料福为祸所乘。授田与儿曹，反使童子无立锥之土；因田卖房屋，遂至栋字无二木之存。田纳禾而成囷，田若无禾，复有何囷可指；人入田而为困人，求免困，唯有弃田而奔。哄者必有井焉，可怜避田之人，甘作背井之客；民之为言吐也，只为惧田之故，遂有逃亡之民。
闲话休提，且说梁生当日见村中冷静，没人可问，想道：这里村落无人，必走到官塘大路上去，方可寻人问路。且腹中已饥馁，也要觅个茶坊酒馆，弄些饮食充饥，才好行动。一头走，一头肚里寻思。只听得远远地一阵嘶喝之声，甚是热闹。梁生道：“好了，那边是有人烟的所在了。”便依着这人声热闹处走将去。只因这一去，有分教：颠连才子忽遇着旧日知交，奸险狂徒又弄出偷天手段。毕竟后事如何