夜色上来的时候，庄东头的一个小院里，石来旺正仰头望着天空里那颗最亮的星，脸上洋溢着幸福的微笑。

中年得志虽比不上少年得志时的风光惬意，但相较于一辈子都壮志难酬，也实在算得上是极好了。

人不能贪得无厌。

可不贪得无厌，又怎会孜孜以求、不断进步呢？

屋檐下，石来旺背着手，自我解嘲的摇头遐想。

抬头望望那颗夜空里的天狼星，依然闪着耀眼的光芒，仿佛自己就要开始的新人生。

屋里忙碌的李老汉此刻也已一切就绪，正在里面边擦手，边向外喊：“石把头，饭菜好了，快进来吃吧，凉了可就不是这个味了。”

石来旺进屋，李老汉扶他往热炕上坐了，为灶台上的灯烛剪去烛花，烛光跳跃几下，屋里瞬间亮堂起来。

李老汉抬过一只炕桌放在石来旺身前，然后依次摆上大大小小的盘碟菜蔬，躬身请他慢慢享用。

石来旺哈哈笑笑，拱着手道：“如今住在你这里，已是万分叨扰了，又岂敢再让你破费。来来来，同坐同坐，同吃同吃。”

李老汉笑的答应了，盘腿也坐在炕上，笑道：“我哪里有这闲钱。这都是程里长吩咐，让特意为石把头你准备的。银钱早已付过，又岂来叨扰之说？反倒是我跟着石把头沾光了。”

说着伸手指了指满桌的饭菜：“有这样的美食享受。”大笑起来。

石来旺听了，非常得意，拿起手中的筷子，望李老汉指过去。

“李大哥这话可就见外了，我们兄弟们在一起，本就应该有福同享、有难同当。李大哥这般照料我，我老石又岂是忘恩负义之人？放心，日后等我发达了，定然不会亏待你！”

李老汉笑道：“只可惜今夜人逢喜事，却无美酒招待，实在有负良辰啊！”

石来旺拍着桌子恍然醒悟：“正是正是，因何却没有酒呢？”

李老汉欠身答道：“并非小老儿忘却，只是程里长再三叮嘱，说石把头有伤在身，不宜饮酒。因此才不敢自作主张，还望石把头万勿见怪。”

“哎，无妨无妨！程里长就是万般诸事都太谨慎。今日那神医马道虔已为我看视过，说我这伤并不碍事。今夜我心情大好，又有你这样的老哥相伴，岂可无酒？

李大哥，莫要小气！你家中有什么好酒只管拿来摆上，你我二人痛饮他几大杯！难不成还怕我少了你酒钱怎的？”

李老汉慌忙摆手，笑道：“岂敢岂敢，石把头说笑了。老汉家中虽无好酒，但三年的老白干还是封藏一坛的，只怕石把头是见过世面的，瞧不上小老儿这酒。”

顿了顿道：“只是，程里长临走前再三吩咐老汉，不许给石把头饮酒，如此一来，却让小老儿明日如何向程里长交账？”

石来旺笑道：“好你个老实人！你不说我不说，便只有天知地知，别人又怎能知道我们今夜饮酒之事？你只管放心就是，有事都在我身上，还能拖累了你不成，快去拿来便是。”

李老汉无法，这才笑嘻嘻跳下地，从外面屋中搜寻了半日，抱一个黑色泥坛子走进来。

端到炕桌上放下，起去泥封，登时酒香四溢，飘满了整个屋子。

石来旺食指大动，也不等李老汉为他斟酒，自己抢先抱起酒坛子，先为自己满满斟上一碗，一饮而下，大呼过瘾。

李老汉见他喝得爽口，高兴的又为他斟满一杯。两人就着一桌子菜蔬，一边吃一边喝，不觉间一坛酒已渐渐见了底。

石来旺醉意十足，红着脸斜倚在墙壁上，嘟哝着一些谁也听不清的话语，翻个身便沉沉睡去。

李老汉上来为他铺好褥被，脱了鞋，伺候他睡下，又轻轻推了推他，喊了几声：“石把头，石把头！”

见他没有反应，知他确是睡熟了。这才缓缓出来，拉上门，径往程里长家去了。

夜半三更时。

向阳庄里寂静的连声狗吠都没有。

只有庄东头李老汉家的屋子里，呼呼的鼾声如雷。

窗纸被风掠的沙沙作响，没有关牢的窗户吱吱呀呀的开合着，阵阵寒风吹入屋里。

石来旺在炕上接连打了好几个喷嚏，不由裹了裹身上的衣被，却再难入寐。只觉喉中渴的厉害，连声呼唤李老汉为他倒水，却始终不见回应。无奈只好自己挣扎着爬起，自去找水喝。

抬头却见天光黯淡，一扇窗户向里开着。想是昨夜喝醉酒，李老汉忘了关窗户，心中不禁咒骂他的粗心大意。

靸了鞋下地，只觉眼前天旋地转，站立不稳。扶着灶台摸到了灯烛，正欲点火，只听后面吱呀一声，外屋的门忽然打开，阵阵阴风袭了进来。

石来旺跌跌撞撞地转过身，醉眼迷离的向外望一眼，打着酒嗝吼道：“谁！”

外面没有回应，只有门扇兀自不住的开合，被风掀着，发出吱吱呀呀的刺耳声。

石来旺伸进灶台里点着火烛，想要叫醒李老汉。晃过灯火去看时，才发现炕上原来空无一人，李老汉并未在这里。

又端起桌上的酒坛灌下几口，擦擦嘴，灶台旁摸根火铲在手，跌跌撞撞向外蹒跚过去。

外屋空空如昨，除了墙上挂着的锄头耙子，就只有地上的一堆干柴火。

再张着眼向门外望望，院里一口枯井映入眼帘，再无他人。这才长吁口气，骂了声娘，重新关上门，扔掉火铲，扶着墙回去继续睡觉。

刚回来躺下，尚未合眼。外面又是咣